Brady Martin poderia ocupar vários papéis diferentes para o Canadá no campeonato mundial júnior de hóquei.
Precisa de alguma ofensa? Martin finalizou dois passes do também ala Gavin McKenna na vitória do Canadá por 2 a 1 sobre a Suécia, no primeiro jogo pré-torneio para ambas as equipes, na quarta-feira, em Kitchener, Ontário. – cerca de 30 minutos na estrada da fazenda da família onde ele cresceu em Elmira, Ontário.
Precisa de algum trabalho pesado? O enérgico Martin foi uma presença física o tempo todo e pode ser uma ameaça ofensiva em uma linha mais abaixo na escalação, quando jogadores como Porter Martone, Cole Beaudoin, Tij Iginla e Michael Misa entram em ação para um possível dever entre os seis primeiros.
Precisa de ajuda no pênalti? A quinta escolha geral dos Nashville Predators no Draft da NHL deste ano teve três gols short-handed na última temporada com Sault Ste. Marie Greyhounds e adicionou outro este ano.
“Ele é um jogador obstinado, mas com habilidade”, disse o técnico do Canadá, Dale Hunter, após a vitória de quarta-feira. “Eles são difíceis de encontrar. Ele joga duro, sabe marcar. Ele vai para a rede… No remaining da noite, o time adversário vai embora, foi difícil jogar contra ele e é isso que você quer ouvir.”
A química de Martin com dois jogadores da NCAA – McKenna da Penn State e Michael Hage do Michigan – foi inegável no primeiro ensaio geral do Canadá. Martin abriu o placar com um gol do alto e depois quebrou o empate em 1 a 1 ao passar por um zagueiro sueco antes de receber um passe de McKenna e fazer uma bela jogada no terceiro período.
“É muito divertido brincar com ele”, disse McKenna. “Ele é um cara ótimo de se conviver, então é muito fácil de conviver dentro e fora do gelo. Ele tem uma queda por marcar grandes gols.”
Martin elogiou igualmente McKenna.
“A maneira como ele vê o gelo, sua patinação, ele é apenas uma elite”, disse o atleta de um metro e oitenta. “As mãos dele, ele faz jogadas, ele sempre faz a jogada certa. Se você abrir, ele vai te encontrar.”
Martin alinhou-se com Hage e Iginla na segunda linha no treino de sexta-feira. Misa centrou McKenna e Martone na linha superior. Veremos se Hunter mantém essas unidades no sábado, na remaining de uma exibição de dois jogos contra a Suécia, em Londres, Ontário.
O Canadá fará mais uma exibição na terça-feira contra a Dinamarca, em Minnesota, antes de abrir o torneio contra a Tcheca no Boxing Day.
Misa chegou ao acampamento em Niagara Falls, Ontário, na quinta-feira, após ser designada pelo San Jose Sharks, enquanto Martone, Beaudoin e Iginla estavam saudáveis na quarta-feira. Beaudoin foi flanqueado por Cole Reschny e Jett Luchanko na terceira linha no treino de sexta-feira.
Martin jogou três dos primeiros sete jogos dos Predators nesta temporada antes de ser enviado de volta ao Soo, onde marcou cinco gols e 11 assistências em 13 jogos este ano por um dos quatro primeiros occasions da Conferência Oeste da OHL. Ele marcou 33 gols e 39 assistências, somando 72 pontos, além de 68 minutos de penalidade em 57 jogos na temporada passada.
Durante sua estada em Nashville, Martin disse que recebeu “pequenas dicas e truques” de caras como Filip Forsberg e Ryan O’Reilly. Os veteranos do Preds enfatizaram a Martin que “cada detalhe é importante”.
Os companheiros de equipe de Martin na seleção júnior nacional gostam do que veem.
“Ele é como um idiota”, disse Luchanko, que teve muitas batalhas na Conferência Oeste com Martin enquanto period membro do Guelph Storm antes de ser negociado com o Brantford Bulldogs no mês passado.
“Ele trabalha muito. É definitivamente difícil defrontá-lo. É muito divertido tê-lo no mesmo time.”
Martin disse que uma chave para ele é manter o jogo simples.
Espere que ele faça isso, não importa onde esteja na escalação.
“Basta competir duro e ser duro na verificação”, disse Martin. “Esse é o meu jogo. Encontrar os jogadores com quem estou jogando é algo importante para mim. Ir para a rede e encontrar oportunidades para marcar.”
