DENVER – O Denver Broncos conquistou sua maior vitória em uma década contra Josh Allen e o Buffalo Payments, mas sofreu uma enorme derrota no processo.
Cerca de uma hora depois que o quarterback do segundo ano, Bo Nix, levou o Broncos a uma vitória por 33-30 no subject purpose de 23 jardas de Wil Lutz na prorrogação no sábado, o técnico do Denver, Sean Payton, voltou ao púlpito pós-jogo para entregar a notícia impressionante.
Ele disse que Nix quebrou o tornozelo direito algumas jogadas antes do chute de Lutz mandar o Broncos (15-3) para o jogo do campeonato AFC contra o New England ou o Houston.
Nix fará uma cirurgia de encerramento da temporada na terça-feira em Birmingham, Alabama.
“Comemoramos a temporada para ele”, disse Payton. “E ouça, a cidade está pronta e estaremos prontos para o próximo desafio.”
O QB reserva Jarrett Stidham assume o lugar de Nix. Ele deu apenas uma probability nesta temporada, ajoelhando-se em uma vitória arrasadora sobre o Dallas na semana 8.
“Stiddy está pronto”, declarou Payton. “Ele está pronto. Eu disse isso no início da temporada: tenho um 2 que é capaz de ser titular em vários occasions. E sei que ele sente o mesmo. Então, cuidado.”
Stidham disputou 20 jogos em seis temporadas da NFL, sendo titular em quatro e vencendo um.
Nix se machucou em um goleiro, onde perdeu 2 jardas e foi abordado pelo security Cole Bishop. Nix estava mancando após a jogada, mas não havia indícios de que ele tivesse sofrido uma lesão tão grave.
Na jogada seguinte, Nix lançou um passe profundo para Marvin Mims Jr., que atraiu uma bandeira de interferência de passe de 30 jardas e colocou os Broncos bem no alcance do subject purpose. Nix então deu uma joelhada para centralizar a bola para o subject purpose de Lutz no remaining do jogo.
Nix empatou o recorde de Russell Wilson na NFL com duas dúzias de vitórias em suas duas primeiras temporadas. A vitória de sábado foi a primeira nos playoffs. Os Broncos perderam no ano passado em Buffalo, mas Nix levou o Denver ao primeiro lugar da AFC nesta temporada.
“Ele é um osso duro de roer”, disse Payton. “E esta equipe perdeu jogadores importantes durante todo o ano e estará pronta para o próximo desafio.”
Antes que a notícia da lesão de Nix fosse divulgada, Denver estava exultante com a primeira vitória do Broncos nos playoffs em uma década.
A tentativa de vitória do Denver veio depois que o zagueiro Ja’Quan McMillian interceptou um passe profundo de Allen na prorrogação. A escolha de McMillian foi o quinto resultado do Denver no jogo, depois de ter menos 3 no diferencial de rotatividade durante a temporada.
McMillian arrancou a bola de Brandin Cooks na linha de jarda-20 do Broncos, quando um subject purpose teria vencido o jogo para Buffalo (13-6).
“Na verdade, ele estava com a bola caindo e eu estava com a mão na bola”, disse McMillian. “Consegui tirar isso dele. Caí em cima dele, apenas segurei a bola e mostrei um pouco de amor aos torcedores.”
Cooks disse que achava que period uma pegadinha.
“Eu me sinto assim”, disse ele. “Mas no remaining das contas, você não sabe, não importa, no remaining das contas é aqui que estamos sentados agora.”
O árbitro Carl Cheffers disse em um relatório de piscina: “O recebedor tem que completar o processo de recepção. Ele estava indo para o chão como parte do processo de recepção e perdeu a posse da bola quando atingiu o solo. O defensor ganhou a posse dela naquele ponto. O defensor é quem completou o processo de recepção, então o defensor recebeu a bola.”
Cooks disse que só precisa ter certeza da próxima vez de não deixar o assunto nas “mãos das autoridades”.
Nix não disse nada sobre estar ferido durante uma entrevista pós-jogo com a CBS, e ele parecia estar ansioso pelo próximo jogo.
“É ótimo ter a vantagem de jogar em casa em uma situação como esta. É emocionante. É por isso que você joga, é por isso que você compete. Você chega aos playoffs e coisas boas acontecem”, disse Nix.
O ex-chutador do Broncos, Matt Prater, acertou um subject purpose de 50 jardas faltando 5 segundos para o fim do tempo regulamentar, marcando 30 no complete. Isso aconteceu depois que o landing de 26 jardas de Nix para Mims, faltando 55 segundos para o fim, deu ao Denver uma vantagem de 30-27.
Allen, que não havia virado a bola nas últimas seis partidas nos playoffs, lançou duas interceptações e perdeu dois fumbles.
“Senti que decepcionei meus companheiros de equipe”, disse Allen com os olhos marejados.
Os Payments falharam mais uma vez em chegar ao Tremendous Bowl com Allen no centro, embora Patrick Mahomes, Joe Burrow e Lamar Jackson não estivessem em seu caminho desta vez, já que o trio de zagueiros da franquia perdeu a festa pós-temporada.
Saindo da primeira vitória nos playoffs de sua carreira, as três primeiras viradas de Allen ajudaram Denver a construir uma vantagem de 23-10 antes de lançar um passe para landing de 10 jardas para Keon Coleman e um passe de 14 jardas para Dalton Kincaid para dar a Buffalo uma vantagem de 24-23 no início do quarto período.
Os Broncos marcaram 10 pontos nos 22 segundos finais do primeiro tempo para levar uma vantagem de 20-10 para o vestiário, e conseguiram seu terceiro takeaway apenas duas jogadas no segundo tempo no desempate de Allen por Nik Bonitto, que foi recuperado por Malcolm Roach no Payments 17, levando a um subject purpose.
Denver vingou uma derrota por 31-7 para Buffalo nos playoffs do ano passado.
“Não estávamos prontos no ano passado”, disse Payton. “Mas estávamos prontos hoje.”
Contas: LB Dorian Williams (pescoço) se machucou cobrindo o pontapé inicial e foi levado ao hospital. … DT Ed Oliver (joelho) saiu no terceiro quarto.
Broncos: WR Pat Bryant sofreu uma concussão na investida inicial de Denver depois de receber três passes para 32 jardas. … WR Troy Franklin distendeu um tendão.
Os Payments ficam se perguntando o que será necessário para chegar ao Tremendous Bowl.
Os Broncos sediam seu primeiro jogo do campeonato AFC em uma década.
