O pentacampeão Brooks Koepka, pouco mais de duas semanas depois de desertar do LIV Golf, financiado pela Arábia Saudita, solicitou o restabelecimento de sua associação ao PGA Tour.
O próximo passo pertence ao tour, que suspendeu jogadores por ingressarem na liga rival, mesmo que nunca tenham sido membros do PGA Tour.
Duas pessoas com conhecimento da inscrição de Koepka confirmaram na sexta-feira que ele iniciou o processo para voltar à turnê. Eles falaram sob condição de anonimato porque o assunto não foi divulgado. O gerente de Koepka na Hambric Sports activities, Blake Smith, disse que não faria comentários neste momento.
A ESPN relatou pela primeira vez a inscrição de Koepka. Faltando um ano para seu contrato com a LIV, a liga apoiada pela Arábia Saudita anunciou em 23 de dezembro que ele não faria mais parte da LIV Golf League e sua capitania do Smash foi entregue a Talor Gooch.
“Brooks está priorizando as necessidades de sua família e ficando mais perto de casa”, disse Scott O’Neil, CEO da LIV Golf, que descreveu a saída como amigável e mútua.
A política da turnê period que os jogadores ficassem um ano afastados de sua última aparição no LIV, mas isso period apenas para não-membros, como Laurie Canter. O inglês period jogador da LIV em meio período e se classificou para o The Gamers Championship em março passado, um ano e um mês depois de jogar pela última vez em um evento da LIV em Las Vegas.
Brian Rolapp, que assumiu o cargo de CEO da PGA Tour Enterprises no verão passado, enfrentará uma de suas primeiras decisões no caminho de volta para os jogadores do LIV Golf que desejam retornar. Seu caso será analisado por Rolapp, juntamente com o conselho político e os diretores dos jogadores. Isso inclui Tiger Woods, que preside o Comitê de Concorrência Futura.
Koepka e outros membros do PGA Tour que partiram para o LIV e foram vistos como prejudicando o tour, provavelmente enfrentariam uma série de penalidades. Mas a política de longa information da turnê tem sido a de nunca divulgar a disciplina.
O pedido chega um dia depois que Rolapp enviou um memorando aos jogadores informando que o Programa de Equidade de Jogadores está sendo expandido para incluir o desempenho do ano atual. Koepka já estava na LIV quando a turnê iniciou seu programa inédito, com subvenções de capital sendo concedidas pela primeira vez em abril de 2024.
A saída de Koepka em junho de 2022 foi uma das maiores surpresas, principalmente porque ele estava em um evento corporativo na semana anterior à sua partida para a LIV, encorajando os melhores jogadores a se unirem em apoio ao PGA Tour.
Mas ele também estava em uma encruzilhada em sua carreira, prejudicado por lesões nos joelhos e no quadril esquerdo. Koepka recuperou a saúde e venceu na Arábia Saudita no closing de 2022, tornando-se então o primeiro jogador do LIV a vencer um torneio importante no Campeonato PGA de 2023.
Ele sugeriu que talvez não tivesse ingressado na LIV se tivesse mais certeza de sua saúde. Koepka também expressou frustração no ano passado porque a liga rival não estava tão avançada quanto ele esperava. Uma declaração que acompanhou sua saída da LIV dizia: “A família sempre orientou as decisões de Brooks e ele sente que este é o momento certo para passar mais tempo em casa”.
Sua esposa, Jenna, anunciou nas redes sociais em outubro que havia sofrido um aborto espontâneo. Eles têm um filho de 2 anos.
O PGA Tour oferece isenção de cinco anos aos jogadores que vencerem um torneio importante, e se o título do PGA Championship de 2023 for homenageado, isso o deixaria isento até 2028. Ainda não foi determinado que tipo de punição o tour dispensará.
A temporada do PGA Tour começa na próxima semana no Sony Open, seguida pelo The American Specific no deserto da Califórnia e pelo Farmers Insurance coverage Open em Torrey Pines. O próximo evento seria o Phoenix Open, que Koepka venceu pelo seu primeiro título do PGA Tour em 2015. Ele também venceu o Phoenix em 2021.
