TORONTO – Seis semanas depois de bloquear um chute com o pé, Brandon Carlo se prepara para retornar à ação.
E com o comedor de minutos Jake McCabe substituindo-o nos bastidores devido a uma lesão na parte inferior do corpo, o retorno do grande direito é mais do que bem-vindo.
“Vocês certamente sentem falta”, disse John Tavares aos repórteres na segunda-feira, sobre o pacote de contribuições não celebradas que Carlo traz para a mesa.
Pênaltis, limpar a frente da rede, sacrificar o corpo para obstruir as pistas de chute… Tavares diz que os atributos de Carlo são como os do colega dos quatro primeiros, Chris Tanev.
O início irregular de Carlo em sua primeira temporada completa como Toronto Maple Leaf piorou quando uma infecção se desenvolveu em seu tornozelo após um disco duro na chuteira em novembro. Ele não conseguia se sentir confortável com sua bota de skate porque sua nova lesão estava agravando o pé em torno de uma placa inserida há oito anos. A cirurgia foi necessária.
Carlo perdeu o pior trecho da temporada em Toronto e está voltando ao seu melhor momento, uma seqüência de seis pontos consecutivos.
Ele está prometendo simplesmente “fazer a minha parte”.
Como um cara que registra regularmente mais de 20 minutos por jogo – e que é um parceiro muito mais seguro para o esquerdista Morgan Rielly do que para o lutador Philippe Myers – apostou no técnico Craig Berube para confiar fortemente em Carlo.
McCabe, que deverá perder uma semana, lidera todos os Leafs com uma classificação de mais-26 e um tempo médio de gelo de 22:01. Tanev está considerando uma cirurgia para ajudar na virilha recentemente lesionada. Alguém deve compensar.
“É difícil”, disse Berube sobre o trem IR. “Especialmente no back-end. Tem sido o ano todo.”
Na frente, William Nylander foi transferido para IR retroativamente e não participa dos treinos da equipe desde que sofreu uma lesão na parte inferior do corpo em 27 de dezembro.
Ele patinou sozinho na segunda-feira, mas não jogará a partida rival de terça-feira contra o Florida Panthers.
Após a lesão, Dakota Joshua sofreu uma laceração no rim em Detroit. Desde então, ele voltou para Toronto, mas não patinou.
O defensor Dakota Mermis (joelho) está patinando sozinho, mas não está perto de retornar. O mesmo vale para o goleiro Anthony Stolarz, para quem o clube não anunciou prazo para retorno.
Recorde de Matthews comemorado
Os companheiros de equipe de Auston Matthews formaram um círculo em torno de seu capitão após o treino de segunda-feira e bateram os tacos em comemoração ao recém-coroado líder da franquia em gols (421).
“Muito merecedor. Jogador do Heckuva, pessoa do Heckuva, e ele tem muito mais pela frente”, disse Tavares, descrevendo a recente explosão de gols do jogador de 28 anos como inevitável.
“Pucks talvez não tenha entrado tanto quanto gostaria, mas ele impacta o jogo de muitas maneiras, você sempre confia e acredita que ele é bom demais para que isso não aconteça e eles não vão começar a entrar.
“Estamos entusiasmados em vê-lo esquentar aqui.”
Tavares, Max Domi, Matthew Knies e o ala de longa information Mitch Marner estavam entre os companheiros de equipe que deram os parabéns a Matthews nas redes sociais após o momento histórico de sábado.
Carlo, um ex-Bruin, observou como é bom estar agora do lado amigável das lâmpadas vermelhas de Matthews. E falou sobre como deseja incorporar um pouco da abordagem de Matthews em seu próprio jogo.
“Dá para ver pela compostura dele, pela maneira como ele se comporta, nunca muito alto, nunca muito baixo”, disse Carlo. “Algo com o qual posso aprender.”
Oliver Ekman-Larsson foi preterido quando seu país selecionou a escalação do Confronto das 4 Nações em 2025, mas não seria negado em 2026.
O defensor bidirecional mais consistente dos Leafs nesta temporada foi justamente nomeado para a seleção olímpica da seleção sueca e terá an opportunity de atualizar sua medalha de prata em 2014.
“Não poderia estar mais emocionado por O”, disse Tavares, também atleta olímpico em Sochi. “Nós confiamos muito nele.”
Além de produzir a um ritmo de 50 pontos pela primeira vez em uma década, Ekman-Larsson trouxe vantagem e versatilidade à maltratada linha azul dos Leafs.
Ele joga efetivamente pela direita e pela esquerda, energy play e penalti kill, e com quem Berube joga para o seu lado.
“Ele tem sido consistente desde o primeiro dia”, disse Berube.
Entenda que o jogo está tentando acelerá-lo, o jogador de 34 anos dedicou mais tempo à patinação neste verão do que antes.
Para ajudar os Leafs, claro, mas também para vestir o Tre Kronor pela primeira vez desde o Mundial de 2018.
“Seria inacreditável ter an opportunity de jogar nas Olimpíadas novamente”, disse Ekman-Larsson no campo de treinamento. “Isso foi há muito tempo e seria divertido estar nesse time.”
Escalação projetada do Maple Leafs terça-feira contra Florida Panthers
McMann – Matthews – Domi
Maccelli – Tavares – Knies
Cowan-Roy-Robertson
Lorentz – Laughton – Järnkrok
Ekman-Larsson-Stecher
