Dois quarterbacks no extremo oposto do espectro do draft se enfrentam pela primeira vez quando Cam Ward e o Tennessee Titans visitam Brock Purdy e o San Francisco 49ers na tarde de domingo em Santa Clara, Califórnia.
O jogo enfrenta equipes que vinham de vitórias em Cleveland com uma semana de intervalo, com os Titans encerrando uma seqüência de sete derrotas consecutivas com uma vitória por 31-29 no último domingo, enquanto os 49ers, que se despediram na semana passada, foram vistos pela última vez estendendo sua série de vitórias consecutivas para três com uma vitória por 26-8 na semana 13.
Primeira escolha geral no draft de abril, Ward lançou dois passes para landing pela primeira vez, apesar das condições climáticas desfavoráveis na semana passada em Cleveland. Ele também teve uma interceptação, dando a ele quase tantos (sete) nesta temporada quanto os passes do TD (nove).
A vitória foi apenas a segunda dos Titãs na temporada, o que atraiu reações diferentes de seus jogadores. Pouco antes do veterano atacante defensivo Arden Key entrar no intercomunicador de airplay e encorajar seus companheiros de equipe a aproveitar o sucesso, Ward estava dizendo aos repórteres que achava que jogar apenas três bons quartos – os Titans foram derrotados por 12-0 nos 4:27 finais – não deveria ser comemorado.
O técnico interino do Titans, Mike McCoy, procurou um terreno comum ao iniciar os preparativos para um adversário mais difícil, o 9-4 49ers.
“Você quer aproveitar cada vitória neste negócio”, disse ele à mídia. “Mas ele é um competidor e Cam quer ser ótimo. Ele quer jogar bem todas as semanas. E há momentos em que se você não jogar (bem), ele não vai amenizar o que diz.”
Ward arremessou apenas 117 jardas na vitória, completando apenas metade de seus 28 passes. Sua jarda de passe foi superada pelo esforço de 161 jardas do operating again Tony Pollard em 25 corridas.
Esta semana, os Titãs verão um time Niners que permitiu que apenas quatro dos 13 oponentes corressem para um complete de mais de 100 jardas. Apenas Travis Etienne (124), de Jacksonville, ultrapassou as 100 jardas individualmente contra o San Francisco nesta temporada.
Os 49ers mantiveram os Arizona Cardinals, Carolina Panthers e Browns com uma média de 13,0 pontos durante sua seqüência de vitórias, que coincide com o retorno de Purdy de uma lesão no dedo do pé.
A escolha closing do draft de 2022, Purdy conquistou cinco vitórias em sua temporada de estreia, apesar de não ter começado um jogo até dezembro daquele ano. Ele fez 27-14 como titular.
Como o quarterback do quarto ano vem se recuperando, Christian McCaffrey tem sido muito utilizado ultimamente, obtendo uma média de 19,0 corridas e 5,3 recepções, que ele transformou em 337 jardas no complete nos últimos três jogos.
O veterano de nove anos não deu nenhum sinal de desaceleração e, se precisasse, o 49ers espera se beneficiar de uma folga no closing da temporada.
San Francisco venceu cada um de seus primeiros jogos após uma folga nas últimas três temporadas, derrotando Los Angeles Chargers, Jaguars e Tampa Bay Buccaneers por um complete combinado de 79-39.
O técnico do San Francisco, Mike Shanahan, foi convidado esta semana a revelar o segredo de seu sucesso pós-adeus.
“Acho que a maior parte disso é apenas uma coincidência”, ele insistiu. “É sempre bom quando descansamos; você sempre chega se sentindo melhor. O segredo é como manter esse frescor e se sentir melhor, mas ainda assim ter pelo menos dois dias difíceis de prática para que você possa acabar com toda aquela ferrugem.”
As equipes não se encontram na Califórnia desde dezembro de 2017, quando Ward e Purdy estavam no ensino médio.
Para os Titãs, o lado defensivo CJ Ravenell (dedo do pé) e o linebacker James Williams Sr. (doença) não treinaram na quarta-feira. O cornerback Jalyn Armour-Davis (tendão de Aquiles) e o pivô Lloyd Cushenberry III (pé) voltaram a treinar de forma limitada.
Os linebackers do Niners Tatum Bethune (tornozelo) e Nick Martin (concussão) e os atacantes defensivos Kevin Givens (pessoal) e o defensivo Sam Okuayinonu (tornozelo) não treinaram na quarta-feira. O zagueiro Kyle Kyle Juszczyk (costelas) foi limitado.
–Mídia em nível de campo
