Os últimos meses de 2025 foram movimentados no topo das três divisões femininas do UFC.
Em outubro, depois que Weili Zhang desocupou o título do peso palha, Mackenzie Dern derrotou a companheira de longa knowledge de 115 libras, Virna Jandiroba, para assumir o cinturão. Então, em novembro, Zhang subiu para o peso mosca, onde foi derrotada por Valentina Shevchenko em um confronto entre as duas melhores mulheres peso por peso do esporte.
E aqui, em dezembro, Amanda Nunes – apenas a maior lutadora feminina de todos os tempos – anunciou seu retorno da aposentadoria para desafiar a duas vezes medalhista de ouro olímpica Kayla Harrison pela faixa do peso galo que ela conquistou apenas três lutas em sua carreira no UFC. É um confronto tão significativo que a empresa optou por torná-lo um co-evento principal no UFC 324, seu primeiro card sob uma parceria de direitos de mídia de US$ 7,7 bilhões com a Paramount a partir do ano novo.
Isso deixou as mulheres classificadas em cada divisão disputando a posição para serem as próximas na fila para disputas pelo título, uma vez que toda a poeira da tremendous luta baixar. Primeiro, Fatima Kline se reafirmou como uma das melhores candidatas até 115 libras com uma vitória unilateral sobre Angela Hill no UFC 322. Depois, Mayce Barber colocou Karine Silva no fim de semana passado no UFC 323 para sua sétima vitória consecutiva no peso mosca.
Agora, neste sábado, teremos mais duas lutas femininas significativas, cada uma com uma canadense. Gillian Robertson, de Niagara Falls, Ontário, está tentando estender sua seqüência de quatro vitórias consecutivas e chegar mais perto do prime cinco do peso palha contra Amanda Lemos, enquanto Melissa Croden, de Toronto, tentará entrar no rating do peso galo com uma rápida reviravolta contra a 15ª Luana Santos.
Aqui está uma visão mais detalhada dessas duas lutas no card last do UFC de 2025.
Amanda Lemos x Gillian Robertson
Robertson está em uma trajetória de dois anos, vencendo cada uma de suas últimas quatro lutas e empatando com Nunes no maior número de finalizações na história feminina do UFC, com sua décima paralisação na carreira dois rounds depois de um confronto com Marina Rodriguez em maio. Esse nocaute técnico fez Rodriguez se aposentar e deu a Robertson o maior nome de seu currículo.
É uma sequência que seria difícil de prever há apenas três anos, quando Robertson lutava com um recorde de 10-7 como peso mosca do UFC. Mas no início de 2023, ela optou por cair para 115 libras, onde perdeu apenas uma vez em seis partidas desde então – para Tabatha Ricci, número 8 do rating, que conseguiu manter a luta em pé e fora do mundo preferido de Robertson no tatame.
Essa sempre será a maior questão a ser respondida por Robertson à medida que avança em sua divisão – se ela conseguirá acompanhar atacantes que defendem com sucesso suas tentativas de queda. Porque não há dúvida de quão significativa é sua vantagem quando ela coloca os oponentes no chão.
Robertson ainda detém os recordes de peso mosca feminino do UFC em vitórias por finalização, porcentagem de tempo de controle e porcentagem de posições superiores, apesar de ter deixado a divisão há três anos. E no peso palha, ela está atrás apenas de Tatiana Suarez no percentual de tempo de controle, enquanto mantém uma vantagem de 10 pontos sobre a recente desafiante ao título na porcentagem da primeira posição.
Isso poderia tornar um confronto potencial com Dern – o campeão peso palha é faixa preta terceiro grau de jiu-jitsu – um confronto fascinante de grapplers proficientes. Mas a disputa pelo título provavelmente ainda falta pelo menos duas lutas para Robertson, que estará muito ocupado neste fim de semana com Lemos.
O peso palha nº 5 é um atacante habilidoso que pode destruir os oponentes à distância. Ela ganhou an opportunity pelo título em 2023 (Zhang a derrotou em uma decisão dominante em cinco rounds) e está entre os cinco primeiros da divisão desde então, lutando contra pesos-palha de marca como Dern, Jandiroba e Suarez.
Lemos tem uma clara vantagem em experiência, mas Robertson – de alguma forma ainda com apenas 30 anos, apesar de ter lutado 19 vezes no UFC desde 2017 – é quase uma década mais jovem. Entrar no UFC aos 22 anos permitiu que Robertson aprimorasse continuamente seu conjunto de habilidades ao longo do tempo e, embora esteja longe de ser a rebatedora mais pesada de sua divisão, ela construiu um jogo defensivo sólido em pé e tem inúmeras maneiras de derrubar os oponentes.
Uma vitória no sábado poderia colocar Robertson entre os cinco primeiros do peso palha, onde ela estaria potencialmente a uma vitória da disputa pelo título. Mais um sobre um candidato importante como Suarez, Jandiroba ou Yan Xiaonan deve ser suficiente para isso. Isso tornaria 2026 um ano extremamente importante para a sempre ativa Robertson, enquanto ela se esforça para aproveitar seu impulso até a porta de Dern.
Melissa Croden x Luana Santos
A mais antiga das três divisões femininas do UFC sofreu estagnação desde o fim de seu apogeu em meados da década de 2010, quando os ícones do peso galo Ronda Rousey, Holly Holm, Miesha Tate e Nunes deixaram a promoção. Diz algo que houve apenas seis lutas, combinadas, entre as atuais oito melhores mulheres do peso galo do UFC em 2025 – duas delas disputadas no peso catch por erros na balança.
É uma divisão faminta por novos candidatos e é possível que o confronto deste fim de semana entre o não classificado Croden e a 15ª Luana Santos possa ser um primeiro passo em direção a um emergente.
Santos entrou no UFC como peso mosca, mas decidiu subir após uma dura redução de peso em sua última aparição na categoria até 125 libras, uma derrota por decisão unânime para Casey O’Neill. E ela parecia em casa em sua estreia no peso galo, controlando a veterana kickboxer Tainara Lisboa no chão por quase dois rounds antes de acertar uma americana da montaria.
Croden anunciou sua presença no peso galo com uma paralisação de Lisboa também, mas de forma bem diferente ao derrubar o brasileiro no segundo spherical e garantir a finalização brand em seguida com um ataque implacável. Foi sua terceira vitória consecutiva por nocaute técnico, já que Croden usou um estilo agressivo e poderoso para se destacar pela primeira vez no LFA e agora conquistar seu caminho para o UFC.
A lutadora de 34 anos não precisou dos placares dos juízes em nenhuma de suas dezenas de vitórias desde sua estreia no circuito amador do oeste canadense em 2016 e sua única derrota nos últimos cinco anos, para a atual número 10 peso galo do UFC, Jacqueline Cavalcanti na LFA, envelheceu bem. Cavalcanti tem oito vitórias consecutivas, as últimas cinco no UFC.
Vença novamente por paralisação no sábado, e Croden ficará ao alcance do escalão superior de sua divisão, que pode se esvaziar rapidamente.
Harrison e Nunes provavelmente não vão querer lutar muito depois de se enfrentarem no UFC 324, em janeiro. Nunes tem 37 anos e está saindo da aposentadoria para lutar pela primeira vez em quase três anos. Harrison tem 35 anos e só consegue fazer a redução extrema de peso para o peso galo – ela lutou até 155 libras no PFL – tantas vezes. Junto com as ex-campeãs Julianna Pena (36) e Racquel Pennington (37) – classificadas em primeiro e segundo lugar na divisão, respectivamente – elas estão se aproximando das saídas do esporte.
Isso poderia deixar um vácuo de poder considerável no topo da divisão até 2027 e uma competição aberta entre os 135ers para preenchê-lo. Norma Dumont, Ketlen Vieira e Yana Santos já estão perto do topo. Macy Chiasson precisa apenas de uma vitória para voltar à briga. Joselyne Edwards venceu duas vezes em 2025; Ailin Perez está invicta nas últimas cinco; Karol Rosa foi uma dessas cinco, mas já se recuperou com uma vitória.
Se o UFC conseguir realizar algumas lutas entre esse grupo, deverá haver muita disputa por posição em 2026, à medida que as coisas forem resolvidas no topo. E um dos Santos ou Croden pode dar um passo inicial nessa corrida com um desempenho marcante neste fim de semana.
