MONTREAL – Foram cinco minutos que fizeram você esquecer que Dustin Wolf parecia prestes a roubar o jogo para seu Calgary Flames.
Mas com os torcedores do Bell Middle surfando na onda de euforia proporcionada pelo gol de Cole Caufield no terceiro período, o desempenho de Wolf no primeiro período tornou-se uma memória distante. O mesmo aconteceu com os dias em que a falta de oportunismo dos Montreal Canadiens muitas vezes lhes custou jogos.
Foram os dias que definiram o início de sua reconstrução, mas os Canadiens os deixaram – e a reconstrução – no espelho retrovisor.
Como disse o técnico Martin St. Louis após a vitória por 4 a 1 sobre o Wolf’s Flames: “Historicamente, no passado, talvez há dois anos, ficaríamos impacientes porque sentiríamos que merecíamos mais na época”.
Mas os tempos mudaram, e isso, acima de tudo, period o que estava sendo comemorado pelos torcedores dos Canadiens que se levantavam e caíam de seus assentos e gritavam Ole, ole, ole em uníssono a partir do segundo, depois que Caufield marcou direto no tempo limite da televisão e até que os Flames finalmente tiveram an opportunity de entrar na zona de Montreal.
Eles não passaram muito tempo lá porque os Canadiens dominaram o jogo e forçaram Wolf a conjurar milagres até que finalmente o quebraram.
Não foi apenas Caufield; foi todo mundo. E essa é a questão esses Canadiens contra aqueles que perderam suas melhores probabilities e perderam mais do que deveriam em anos muito mais magros.
A sensação de que um gol está chegando agora, não importa quantos sejam chutados por um goleiro gostoso, prevalece por causa de sua profundidade.
“Acho que isso leva tempo”, disse Caufield. “É preciso um vestiário cheio de caras para fazer isso, e acho que estamos apenas construindo profundidade à medida que avançamos. E toda noite talvez seja alguém diferente…”
Você sabe, o cara que não conseguiu entrar em um jogo com o St. Louis Blues? O cara que agora está na espingarda com Caufield e Nick Suzuki na primeira linha de um dos instances com maior pontuação da NHL.
Foi Texier quem abriu o placar aos quatro minutos do segundo período para dar aos Canadiens uma vantagem de 1 a 0 na quarta-feira. Texier, que terminou com três pontos, o melhor da carreira, e honras de primeira estrela.
Estamos falando de um cara que foi contratado a um quarto do caminho por quase o mínimo da liga, recém-saído de uma rescisão de contrato com seu ex-time; um cara que deveria apenas preencher uma vaga enquanto persistiam lesões de vários jogadores importantes; um cara que, apesar de marcar quatro gols e 11 pontos e jogar em três das quatro linhas e em ambas as unidades de instances especiais, poderia legitimamente estar lutando por uma vaga common na escalação se/quando os Canadiens algum dia recuperarem a saúde plena.
O time teve muitos problemas antes, mas este é um dos muitos bons que enfrenta agora – ter tanta profundidade ofensiva que jogadores que podem fazer a diferença em qualquer noite podem acabar observando o time em qualquer noite.
Os Canadiens também têm três goleiros vencendo jogos, enquanto alguns não têm nenhum que consiga vencer com regularidade. Na quarta-feira, foi Jacob Fowler. Na quinta-feira, pode ser Samuel Montembeault ou Jakub Dobes e qualquer um deles terá grandes probabilities de vencer os Panteras se os Canadiens jogarem como fizeram contra os Flames.
“Nossa previsibilidade, o equilíbrio que temos no gelo, somos muito organizados e é difícil para um cara do outro time marcar dois se você tiver espaço entre os jogadores”, disse St. Louis.
“Esta noite tivemos nossa bola rápida”, continuou ele. “Estávamos muito conectados e executamos, e senti que nosso equilíbrio estava tão bom em todo o gelo que foi fácil de executar porque os passes eram óbvios.”
Lane Hutson, Mike Matheson, Noah Dobson e Alexandre Provider fizeram muitos deles para facilitar a transição do backend.
Mas o mesmo aconteceu com Arber Xhekaj e Jayden Struble, que jogaram tão bem durante toda a temporada, com a ameaça de serem removidos da escalação literalmente pairando sobre suas cabeças.
Se esta foi a última noite de Kaiden Guhle na cabine de imprensa antes de retornar para ocupar o lugar de Xhekaj ou Struble, ele teve um grande present. Especialmente emblem após os 21 anos de Caufieldst O gol da temporada quebrou a última peça do muro que Wolf havia erguido e deixou os torcedores em frenesi.
Foi algo para ser visto, mesmo para St. Louis.
“Eu estava muito envolvido no momento para me perguntar o que alguém estava sentindo naquele momento, e é difícil não (ficar envolvido)”, disse o treinador. “Eu sinto que esses são momentos em que você quase tem que absorver tudo, e tenho certeza que muitos caras fazem isso.”
St. Louis observou que havia menos deles do que os Canadiens gostariam durante a primeira metade da temporada.
Eles não jogaram tão bem em casa, mas a forma como jogaram recentemente fora de casa ajudou-os a ter confiança para jogar ao nível que tiveram na quarta-feira.
Mesmo depois de um ótimo começo não ter sido recompensado, os Canadiens continuaram pressionando.
“Sinto que nosso jogo defensivo caiu um pouco (na viagem de 4-1-2 ao longo da temporada por Pittsburgh, Boston, Nova York, Flórida, Carolina, St. Louis e Dallas), mas tivemos grande resiliência para voltar e avançar”, disse St. “Acho que você tem que fazer a mesma coisa quando está 0 a 0 e sente que deveria estar vencendo.”
Achamos que isso é mais fácil para uma equipe que tem experiência, talento e profundidade para saber que pode vencer qualquer um.
Os Canadiens venceram um time do Flames que deveriam vencer, mesmo que o Flames tivesse chegado à cidade depois de vencer seis das últimas 10 partidas. Mas eles destruíram Wolf, mesmo depois de ele ter feito 14 defesas no primeiro período e parecer imbatível.
“Sinto que nossos fãs nos devolveram o apoio com base em nosso desempenho”, disse St. “Sinto que merecemos esse tempo e aproveitei tudo. É especial e espero que haja muitos mais. Não consideramos isso garantido; sabemos que temos que merecer isso e sinto que fizemos isso esta noite.”
Foi uma noite que fez esquecer tantas noites difíceis que a precederam nos últimos anos.
