MONTREAL – No dia 12 de janeiro, o Vancouver Canucks conquistou a primeira vantagem em 2026. Mas ainda buscará a primeira vitória no dia 13.
Depois de perder as duas primeiras vantagens do ano novo, os Canucks empataram com o Montreal Canadiens no terceiro período na noite de segunda-feira no Bell Centre. E então os próximos seis minutos foram como um teste de campo de memória muscular e condicionamento psychological.
Com apenas duas derrotas regulamentares nos últimos 12 jogos, os Canadiens jogaram com confiança e arrogância e marcaram três gols para vencer por 6-3. Eles pareciam um time vencedor. Com an opportunity de vencer, os Canucks cederam, se separaram e perderam pelo sétimo jogo consecutivo, tornando sua posição na última posição da classificação da Nationwide Hockey League ainda mais sombria. Claramente, eles são um time perdedor.
O técnico do Canucks, Adam Foote, fez mudanças significativas em uma escalação que foi ventilada nos primeiros três jogos desta viagem fúnebre, dando ao convocado da liga menor, Nikita Tolopilo, um início imediato na rede, substituindo dois dos defensores mais jovens de Vancouver e vendo o veterano Conor Garland retornar de lesão no momento em que o artilheiro Kiefer Sherwood foi forçado a sair por um problema médico.
Mas quando o jogo ainda estava tentadoramente disponível para os Canucks, apesar de terem sido derrotados por 27-14 aos 40 minutos, eles cometeram backchecks críticos e erros na zona defensiva, ao mesmo tempo em que não conseguiram defesas importantes de seu goleiro.
É realmente verdade na NHL que vencer e perder cria um hábito porque a posição padrão dos Canucks agora é ceder defensivamente sob pressão. Perder os tornou frágeis.
“Quando eles sobem no início do terceiro”, disse o defensor Tyler Myers, “aquele gol rápido (aos 29 segundos), temos que mostrar uma maturidade melhor na forma como reagimos a ele. As coisas obviamente não estão indo do nosso jeito agora. Mas eles estão apenas com um período restante, e nós ficamos quietos. E então eles tiveram mais alguns gols rápidos. Você sabe, temos que tentar nos manter acordados (emocionalmente) nessas situações”.
O defensor do Canadiens, Mike Matheson, quebrou o 3-3 no primeiro turno do terceiro período, derrotando Tolopilo de forma limpa acima dos círculos de confronto direto, depois que Jake DeBrusk perseguiu profundamente no backcheck e Linus Karlsson se desviou para o lado do gelo de seu companheiro de linha.
Apenas 38 segundos depois, estava 5-3, quando Juraj Slafkovsky pegou Tolopilo de joelhos e no poste próximo, depois que o defensor novato do Canucks, Tom Willander, ficou preso entre o passador (Ivan Demidov) e o arremessador.
E depois que Tolopilo fez uma de suas melhores defesas da noite sobre Oliver Kapanen, o pivô dos Canadiens emblem fez o 6-3 de qualquer maneira, finalizando uma corrida mal defendida em que parecia haver alguma confusão entre Willander e Filip Hronek sobre quem deveria cobrir quem.
“Acho que ganhando ou perdendo, sempre acho que há muito o que tirar disso”, disse Willander, 20, sobre sua curva de aprendizado na NHL. “Sabe, em cada jogo você toma decisões individuais e vê o que funciona e o que não funciona.”
Quão pequena é a margem de erro da NHL?
“Sim, é uma liga difícil”, disse Willander.
O outro defensor novato de Vancouver, Zeev Buium, foi arrasado por Foote para um “reset”, mas quase certamente estará de volta à escalação quando os Canucks enfrentarem o Ottawa Senators na terça-feira, no segundo jogo consecutivo.
O jovem defensor dos Canucks, Elias Pettersson (Junior), de 21 anos, foi enviado no domingo para a American Hockey League para um período de desenvolvimento lá. Ele foi substituído na segunda-feira por Victor Mancini, de 23 anos, que parecia bem às 18h08 do tempo no gelo e foi, de acordo com naturalstattrick.com, o único patinador do Canucks a registrar uma porcentagem positiva de gols esperados de cinco contra cinco.
Questionado sobre o nível de competição de sua equipe depois de sofrer dois gols em 38 segundos no início do terceiro, Foote disse: “Não se trata disso. Trata-se de alguns gols (por erros). Talvez Tolo pudesse ter tido alguns desses. Quero dizer, você sabe, só temos que continuar aprendendo e seguir em frente, e parar de cometer esses erros.
“Estava 3-3 no início do terceiro. Simplesmente não podemos cometer dois erros rápidos. É difícil recuperar disso.”
Jogando sua primeira partida na NHL desde 8 de dezembro, e sua quinta partida nesta temporada, Tolopilo foi derrotado na posição alta pelos defensores do Montreal Noah Dobson no primeiro período e Alexandre Service no segundo. Mas ele também fez uma série de defesas fortes, incluindo um roubo de rebote em Kapanen quando o jogo ainda estava sem gols.
Service começou a noite com um gol em 45 jogos, mas marcou o segundo em 20 segundos para fazer o 3-2 para Montreal aos 4:51 do segundo período, depois que Slafkovsky ficou atrás de Willander para criar um dois contra um.
“Não há desculpas”, disse Tolopilo depois de permitir seis gols em 41 chutes. “Não foi um jogo fácil, mas preciso melhorar. Provavelmente gostaria de recuperar alguns gols. Gostei de algumas coisas muito boas no meu jogo, mas há algumas coisas em que quero limpar e melhorar.”
Dada a seqüência de derrotas dos Canucks, houve muita pressão sobre Tolopilo para ter um bom desempenho depois que o goleiro titular lesionado Thatcher Demko foi enviado de volta a Vancouver para mais exames médicos.
“Não, eu não coloco muita pressão (em mim mesmo)”, disse Tolopilo. “É meu trabalho simplesmente ir lá e jogar. Você sabe, nós sempre jogamos sob pressão.”
Os Canucks conquistaram a primeira vantagem em 2026, quando o Elias Pettersson authentic venceu Demidov no rebote após um desvio de Karlsson e chutou entre as defesas do goleiro dos Canadiens, Jakub Dobes, aos 11:53 do primeiro.
O gol de Dobson apenas quatro segundos em um energy play de Montreal, depois que Nick Suzuki venceu um confronto direto de Aatu Raty, empatou aos 18:13. Mas os Canucks voltaram à frente aos 1:50 do segundo período, quando Evander Kane marcou no rebote de Raty após uma entrega do defensor dos Canadiens, Arber Xhekaj.
A explosão de pontuação de Service colocou Montreal à frente por 3-2 antes de Max Sasson empatar para Vancouver aos 9:42 do meio do período, convertendo um excelente passe na boca do gol depois que Drew O’Connor dividiu poderosamente a defesa dos Canadiens.
Com o colapso do terceiro período e sete derrotas consecutivas, os Canucks não estavam em um momento tão sombrio desde que o presidente dos Canucks, Jim Rutherford, e o gerente geral Patrik Allvin chegaram, há quatro anos. A equipe tem 16-24-5, oito jogos abaixo de 0,500 pela primeira vez desde março de 2023.
“Eu realmente não pensei em compará-lo com outros anos”, disse Myers, um dos Canucks mais antigos. “Só sei que é um período difícil agora. Nunca é bom perder. Para mim, entro em cada jogo e tento ver como estamos jogando como um grupo em termos dos detalhes do nosso jogo, dentro do nosso sistema. É isso que quero limpar. Vitórias e derrotas? Acredito que mais vitórias virão quando limparmos essas coisas. Você dá uma olhada nos detalhes do nosso jogo, e só precisamos melhorar neles.”
