Com o fim do feriado da NHL, Washington Capitals e New Jersey Devils começam o segundo tempo com um confronto importante da Divisão Metropolitana no sábado em Newark, NJ
Ambas as equipes entraram no hiato de três dias devido a uma série de derrotas. Ainda assim, eles permanecem no meio da disputa pelos playoffs da Divisão e da Conferência Leste.
Nesta mesma época do ano passado, os Devils lideraram a divisão com 49 pontos em 37 jogos. A equipe do técnico Sheldon Keefe está oito pontos atrás desse ritmo nesta temporada, e New Jersey está atualmente fora da vaga nos playoffs. No entanto, os Devils também jogaram quase metade da temporada sem Jack Hughes, que ainda está empatado na liderança do time com 11 gols e ocupa o quinto lugar geral com 21 pontos, apesar de ter disputado apenas 19 partidas.
“Se você olhar para trás, considerando a forma como a temporada foi, o número de lesões que tivemos em diferentes momentos, a qualidade dos jogadores sem os quais jogamos por longos períodos de tempo, o fato de que ainda estamos na luta durante o primeiro tempo é bom”, disse Keefe após a derrota de terça-feira por 2 a 1 para o New York Islanders.
Hughes voltou no domingo passado depois de perder 18 jogos por causa de uma lesão no dedo que sofreu durante um jantar do time em 13 de novembro. Os Devils fizeram 8-10-0 sem o central de 24 anos, que terminou em segundo lugar do time em gols (27) e pontos (70) na temporada passada.
Os Devils estão em uma seqüência de duas derrotas consecutivas desde o retorno de Hughes, mas ele marcou um gol em seu primeiro jogo contra o Buffalo Sabres.
Os Capitals perderam três consecutivas (0-2-1) e seis das últimas sete (1-4-2).
“A próxima parte da temporada vai determinar muito sobre o que fazemos e para onde esse time vai”, disse o técnico do Washington, Spencer Carbery, após a derrota do time em casa por 7 a 3 na terça-feira para o New York Rangers. “Isso é apenas um fato, porque se você olhar nossa programação e o que estamos prestes a embarcar no ultimate de dezembro e em janeiro, é hora de ir.”
Tom Wilson, que lidera o Capitals com 17 gols e 34 pontos, perdeu o jogo de terça-feira devido a doença. Ele marcou um gol pela última vez em 5 de dezembro em Anaheim e fez apenas três assistências nos últimos sete jogos.
O ala de 31 anos marcou nove gols e 27 pontos em 47 jogos da temporada common contra o Devils. As 18 assistências de Wilson são o máximo que ele teve contra qualquer time em seus 13 anos de carreira.
Carbery disse que espera que o defensor Rasmus Sandin jogue no sábado, depois que uma lesão na parte superior do corpo o forçou a ficar de fora na terça-feira.
Logan Thompson, o melhor goleiro dos Capitals, está com 14-9-3 nesta temporada, com uma porcentagem de defesas de 0,917 e uma média de 2,24 gols sofridos, que ocupam o quinto e sexto lugar, respectivamente, na liga. No entanto, o jogador de 28 anos marcou apenas 1-3-1 nos últimos cinco jogos, tendo sofrido 17 gols e registrado uma porcentagem de defesas de 0,891. Em cinco jogos da carreira contra o New Jersey, Thompson está 2-0-3 com um GAA de 3,24 e uma porcentagem de defesas de 0,892.
Jacob Markstrom e Jake Allen, ambos de 35 anos, dividiram o tempo na linha dos Devils, ambos iniciando 18 jogos. Markstrom tem 9-8-1 com um GAA de 3,33 e uma porcentagem de salvamento de 0,883, enquanto Allen tem 10-8-0 com um GAA de 2,47 e uma porcentagem de salvamento de 0,912. Contra o Washington, Markstrom tem 2-8-3 em 13 jogos com um GAA de 3,28 e uma porcentagem de defesas de 0,892, enquanto Allen tem 6-6-0 em 12 jogos com um GAA de 3,60 e uma porcentagem de defesas de 0,885.
–Mídia em nível de campo
