Nem o Atlanta Falcons nem o Arizona Cardinals têm o recorde que pensavam que teriam neste momento da temporada.
Antes do encontro em Glendale, Arizona, no domingo, as equipes também não estão usando os zagueiros titulares que presumiam que teriam.
Atlanta (5-9) é liderado por Kirk Cousins, de 37 anos, que está fazendo seu sexto início de temporada no alívio de Michael Penix Jr., que sofreu uma ruptura parcial do ligamento cruzado anterior no remaining da temporada em 16 de novembro.
Cousins, que pode estar em sua última série de jogos com a franquia, está jogando pelo orgulho ao lado de um time de Atlanta que perderá sua oitava pós-temporada consecutiva.
“Sempre que você tem an opportunity de jogar, é uma oportunidade”, disse Cousins sobre aproveitar ao máximo as últimas três semanas. “Você sente que precisa jogar em um nível que justifique estar lá. Eu hesitaria em dizer que preciso provar algo. É mais sobre ser um privilégio estar lá.”
Cousins arremessou para 373 jardas e três touchdowns na vitória de retorno dos Falcons por 29-28 sobre o Tampa Bay Buccaneers em 11 de dezembro.
Pelo Arizona, Jacoby Brissett está programado para fazer sua décima partida desde que a lesão no pé de Kyler Murray abriu as portas para o veterano de 33 anos.
“Obviamente, Brissett faz isso há muito tempo nesta liga e é o melhor profissional”, disse o técnico do Atlanta, Raheem Morris. “Ele é um jogador de futebol muito bom e sempre foi. Ele realmente é o melhor reserva nesta liga, e é isso há muito tempo.”
Os Falcons perderam cinco consecutivas no Arizona, incluindo uma derrota nos playoffs em janeiro de 2009, e estão em busca de sua primeira vitória fora de casa na série desde 30 de setembro de 2001.
O Arizona (3-11) perderá sua nona pós-temporada em 10 anos e terá perdas de dois dígitos pela terceira vez nas últimas quatro temporadas. Com questões iminentes fora da temporada sobre o futuro de Murray com o time, Brissett espera levar os Cardinals à sua primeira vitória em casa desde o triunfo de cinco pontos sobre o Carolina Panthers na Semana 2.
“Em algum momento, você só quer que isso pare”, disse Brissett sobre a seqüência de seis derrotas consecutivas do time. “Definitivamente fica difícil, mas você só precisa confiar nos caras do vestiário. A única coisa que você pode fazer é confiar no processo e encontrar maneiras de ajustar as coisas e tentar melhorar”.
O Arizona pode igualar sua derrapagem mais longa em uma única temporada desde que perdeu as últimas sete da campanha de 2022. O técnico Jonathan Gannon tem 15-33 anos em quase três anos no comando. Durante uma temporada sombria, Gannon não está preocupado em persuadir a administração a estender sua rédea para a temporada de 2026.
“Não há proposta (para propriedade). Estou me concentrando em Atlanta”, disse Gannon. “Acredito em mim mesmo e acredito em nossa equipe. Estamos em uma crise agora e passando por algumas adversidades. É meu trabalho avaliar tudo e ver o que está funcionando e o que não está. … Estou me concentrando em Atlanta, mas preciso ter alguma visão enquanto faço anotações sobre como foi este ano.”
Atlanta pode ver o retorno do principal recebedor Drake London, que perdeu os últimos quatro jogos devido a uma lesão no joelho. Londres treinou de forma limitada na quarta-feira e é considerado no dia a dia. O cornerback dos Falcons, Mike Hughes (tornozelo), e o edge rusher Leonard Floyd (doença) não participaram na quarta-feira.
Em um longo relatório de lesão no Arizona, o left deal with Paris Johnson Jr. (joelho) e o security Jalen Thompson (músculo posterior da coxa) foram descartados para o jogo contra Atlanta. Os cornerbacks Darren Corridor (concussão) e Max Melton (calcanhar) não treinaram na quarta-feira. O huge receiver Marvin Harrison Jr., que perdeu os dois jogos anteriores devido a uma lesão no calcanhar, fez um trabalho limitado na quarta-feira.
–Mídia em nível de campo
