HONOLULU – O quarterback reserva Drew Weaver lançou um passe para landing de 22 jardas para Nick Cenacle faltando 10 segundos para o fim, e o Havaí se recuperou para uma vitória por 35-31 sobre a Califórnia em um emocionante Hawaii Bowl na noite de quarta-feira.
Weaver entrou no jogo depois que Micah Alejado levou uma forte pancada na jogada anterior. Com os Rainbow Warriors (9-4) ao alcance de um area objective empatado, o técnico Timmy Chang chutou na finish zone, e Cenacle se colocou entre dois defensores e fez a recepção contestada.
Chang, técnico do quarto ano do Havaí que teve uma carreira recorde como quarterback do Rainbow Warriors de 2000-04, liderou seu programa à primeira temporada de nove vitórias desde 2019 – quando Nick Rolovich, atualmente técnico interino de Cal, guiou o Havaí a um recorde de 10-5.
Alejado finalizou 32 de 46 para 274 jardas e três touchdowns, ajudando o Havaí a se recuperar de uma desvantagem inicial de 21-0. Pofele Ashlock teve 14 recepções para 123 jardas e dois TDs para o Rainbow Warriors, que marcou 22 pontos no quarto período.
Cal (7-6) avançou por 31-28 faltando 1:57 para o fim em um landing de uma jarda executado pelo quarterback calouro nascido no Havaí, Jaron-Keawe Sagapolutele, que terminou com passes de 343 jardas e um landing.
O passe para landing de Alejado de 17 jardas para Brandon White faltando 7:19 para o fim deu ao Havaí uma vantagem de 28-24. Os Rainbow Warriors empataram no início do quarto período, quando Alejado acertou em cheio com Ashlock para seu segundo TD e então completou um passe de conversão de dois pontos para Cam Barfield.
Cal obteve uma vantagem de 21-0 no início do segundo quarto na corrida TD de oito jardas da Anthony League.
Cal foi escolhido para terminar em terceiro lugar na pesquisa da mídia de pré-temporada da Atlantic Coast Convention, mas terminou a temporada empatado em sétimo lugar no ACC. O técnico Justin Wilcox foi demitido no mês passado e será substituído na próxima temporada pelo coordenador defensivo do Oregon, Tosh Lupoi. Sagapolutele se comprometeu a permanecer no programa em 2026.
O Havaí tem muito o que desenvolver ao entrar na quinta temporada de Chang. Embora o principal recebedor Jackson Harris tenha anunciado sua intenção de transferência e não tenha jogado na quarta-feira, Alejado e Ashlock disseram que planejam retornar.
Cal será o anfitrião da UCLA em 5 de setembro de 2026.
O Havaí também começará a próxima temporada na Bay Space, quando visitar Stanford em 29 de agosto.
