O que importa é vencer o Thunder nesta temporada da NBA.
E depois do que testemunhamos na programação do dia de Natal dos pesos pesados, pelo menos cinco equipes precisam se sentir melhor em relação às suas possibilities.
Aqui está uma olhada nos cinco vencedores de quinta-feira e o que será necessário – se é que é possível – para ser considerado uma ameaça séria para destronar os campeões em título.
Knicks de Nova York
Eles terão an opportunity de vencer o Thunder se… A Conferência Leste continua a oferecer um caminho muito menos desgastante para as finais. Vimos os enérgicos Pacers, tendo se beneficiado das lesões de Damian Lillard, Darius Garland e Jayson Tatum ao longo do caminho, quase derrotar o Thunder no campeonato do ano passado. Então, por que não os Knicks? Eles adorariam seguir o caminho dos Warriors rumo a um título improvável em 2015, que foi construído com base em uma defesa enfatizada por Mark Jackson, e que recebeu um implante ofensivo quando o técnico foi demitido e substituído por Steve Kerr.
Jogador principal: Jordan Clarkson. Os vencedores de quinta-feira tiveram média de 126 pontos. Vamos ser sinceros: um bom ataque é melhor do que uma boa defesa nesta temporada, assim como os criadores de regras da NBA queriam. Então, por que isso não aconteceria também nos playoffs? O novo técnico Mike Brown recebe crédito por turbinar o ataque de Nova York nesta temporada. Ele pode ser o capitão, mas Clarkson está dirigindo a lancha. Os Knicks estão 11-2 quando ele marcou 11 ou mais pontos nesta temporada. E quando ele marcar 25, como fez na quinta-feira contra o Cavaliers? 1-0. E ele está apenas se aquecendo.
San Antonio Spurs
23 de dezembro de 2025; San Antonio, Texas, EUA; O atacante do San Antonio Spurs, Victor Wembanyama (1), chuta ao ser derrubado pelo guarda do Oklahoma Metropolis Thunder, Kenrich Williams (34), durante o primeiro tempo no Frost Financial institution Heart. Crédito obrigatório: Scott Wachter-Imagn Pictures Eles terão uma likelihood de vencer o Thunder se… Com base no que testemunhamos de forma chocante esta semana, talvez uma suposição melhor seria considerar as possibilities do Thunder de derrotar o Spurs. Chega de toda a tagarelice sobre dinastias e totais de vitórias recordes.
De repente, eles estão falando de LOSING STREAK no coração. Tudo porque o mundo do basquete agora percebe – se não o fez antes – que Gregg Popovich é o principal construtor de elenco. Sim, ainda melhor que o velho amigo Sam Presti. O Thunder pode ter sido surpreendido na terça-feira em San Antonio, mas ficou envergonhado na quinta-feira em Oklahoma. Os Spurs, brilhantemente montados por Pop e agora treinados por seu substituto escolhido a dedo, são reais.
Jogador principal: De’Aaron Fox. Os Spurs combinam bem com o Thunder. Stephon Fort é tão capaz quanto qualquer um de desacelerar Shai Gilgeous-Alexander e, com Victor Wembanyama, os Spurs sempre terão o melhor pivô em quadra. Isso deve manter o San Antonio na maioria dos jogos, preparando o terreno para a Fox, um dos jogadores com melhor desempenho que o jogo atual tem a oferecer. O fato de ele não ter passado 47 minutos perseguindo a SGA ajudaria a manter os tiros caindo, mesmo em um palco central totalmente desconhecido, adequado para reis, não para reis.
Guerreiros do Golden State
22 de dezembro de 2025; São Francisco, Califórnia, EUA; O armador do Golden State Warriors, Stephen Curry (30), comemora uma cesta de três pontos contra o Orlando Magic no quarto período no Chase Heart. Crédito obrigatório: Eakin Howard-Imagn Pictures Eles terão uma likelihood de vencer o Thunder se… OK, isso não vai acontecer. A NBA tem mais atletas atualmente do que em qualquer momento de sua história. E os Warriors têm o menor número desde que os Pittsburgh Ironmen contrataram cinco encanadores na década de 1940.
Sem adicionar Giannis, o Golden State não vai espremer outra bandeira nas vigas nesta temporada. Mas trocar Jonathan Kuminga por um parceiro defensivo para De’Anthony Melton sufocar a SGA ajudaria. A questão é: qual equipe de reconstrução abriria mão de Jrue Vacation, Matisse Thybulle, Grayson Allen ou – ousamos dizer? – Dillon Brooks por uma likelihood de acender uma fogueira sob Kuminga?
Jogador principal: Al Horford. O veterano admitiu esta semana que tem estado embaraçosamente mal nesta temporada. Talvez isso seja uma coisa boa. Se isso o inspirar a acertar cestas de 3 pontos como fez na quinta-feira e proteger os grandes com quem Draymond Inexperienced não quer mais lidar, os Warriors serão capazes de colocar o quarteto de vencedores mais temidos da liga no chão no remaining de jogos disputados. E aqueles 17 jogos que Horford já perdeu? Os Warriors ficariam felizes em negociar mais 17 para que o Christmas Al aparecesse novamente perto do dia de São Patrício.
Foguetes de Houston
20 de dezembro de 2025; Denver, Colorado, EUA; O atacante do Houston Rockets, Kevin Durant (7), durante o primeiro tempo contra o Denver Nuggets na Ball Enviornment. Crédito obrigatório: Christopher Hanewinckel-Imagn Pictures Eles terão an opportunity de vencer o Thunder se… O calendário muda para 2027 na próxima semana, em vez de 2026. Porque por mais inovadores, versáteis e divertidos que sejam os Rockets, eles ainda estão a um ano de descobrir o que provavelmente continuará a funcionar e o que deu certo apenas porque os oponentes não estão familiarizados com o que estão vendo. Ainda assim, a enorme escalação de Houston é uma força a ser reconhecida. E enquanto o Thunder pode ir para as Torres Gêmeas com o melhor deles, os Rockets podem ir para Quad Khalifa e fazer você desaparecer. Como Luka e LeBron fizeram na quinta-feira.
Jogador principal: Kevin Durant. Bem, duh. OK, mas não pelas razões que você imagina. Aos 37 anos, Durant deve defender atacantes mais lentos e atirar em atacantes pequenos e subdimensionados. Em vez disso, ele está preso a lidar com caras como Luka porque os Rockets quase sempre têm dois caras maiores na quadra, e ele tem a tarefa de jogar como armador do outro lado porque, bem, Houston realmente não tem nenhum desses. Ele conseguirá manter o ritmo por 82 jogos? Provavelmente não. Mas você confiaria nele no grande palco para lidar com ambas as tarefas críticas? Acho que todos vimos a resposta para isso.
Nuggets de Denver
25 de dezembro de 2025; Denver, Colorado, EUA; O central do Denver Nuggets, Nikola Jokic (15), reage contra o Minnesota Timberwolves durante o primeiro tempo na Ball Enviornment. Crédito obrigatório: Ron Chenoy-Imagn Pictures Eles terão uma likelihood de vencer o Thunder se… Os árbitros receberem o memorando.
Não sei o que Anthony Edwards disse ao ser expulso do que se transformou no evento principal do showcase, mas acho que foi algo como: “Eles são gritando ‘MVP! MVP!’ para Jokićmas sou o cara que fez 40 jogando 5 contra 8.” Sem dúvida, a NBA adoraria ver uma revanche do Thunder-Nuggets nos playoffs, mas isso provavelmente exigiria uma vitória do Denver sobre o San Antonio nas semifinais do Oeste. Depois de testar na quinta-feira, Adam Silver está ajustando suas instruções para Scott Foster neste momento.
Jogador-chave: Tim Hardaway Jr. Você estava esperando outra pessoa? Obviamente, Nikola Jokic e Jamal Murray teriam que se destacar muito para que o Nuggets vencesse o Spurs, quanto mais o Thunder. Mas, assim como os Knicks, os headliners precisarão de ajuda em algum momento, e a profundidade do Denver está melhor do que nunca. Com Aaron Gordon, Christian Braun e Cam Johnson de fora, é chocante que Denver possa vencer qualquer um. Mas esses eram os velhos Nuggets.
Este novo grupo de backups liderado por Hardaway está tendo a oportunidade de se apresentar aos garotos grandes, e está fazendo isso ao mesmo tempo em que demonstra que não vai derreter sob as luzes brilhantes ao lado de seus companheiros superestrelas. Essa experiência só pode ajudar no futuro.
