Com o UFC retornando de um longo intervalo, a promoção está prestes a ficar muito movimentada, com eventos em 11 dos 12 sábados, do UFC 324, em 24 de janeiro, em Las Vegas, até o UFC 327, em 11 de abril, em Miami.
Veremos vários títulos disputados ao longo do caminho, além de uma enxurrada de atividades nas divisões superiores que ajudarão a classificar os concorrentes e estabelecer hierarquias.
Aqui estão cinco lutas notáveis sem título que a empresa reservou ao estabelecer as bases para 2026.
Rose Namajunas x Natalia Silva
Com uma sequência de 13 vitórias consecutivas – as últimas sete no UFC – Natalia Silva já estava bem posicionada para a disputa pelo título de 2026, assim que a campeã peso mosca Valentina Shevchenko entrar novamente na briga após sua recente superluta com Weili Zhang.
Mas, em vez de esperar pela oportunidade, a jovem de 28 anos aproveitou an opportunity de se testar contra uma ex-campeã condecorada, entrando para lutar contra Rose Namajunas com um mês de antecedência no UFC 324, após a desistência de Alexa Grasso.
Já faz algum tempo desde que os dois títulos de Namajunas reinaram com 115 libras e sua introdução no peso mosca foi difícil, com um recorde de 3-2 desde que subiu. Mas seu nome ainda carrega forte reconhecimento, e se Silva conseguir colocar um “W” próximo a ele em sua página Tapology, ela terá um dos currículos mais fortes de qualquer mulher que nunca lutou pelo cinturão do UFC.
Para Namajunas, esta é uma oportunidade de interromper a ascensão de um cliente potencial e gerar seu próprio impulso na classificação. Uma vitória de Namajunas sobre Silva provavelmente posicionaria Erin Blanchfield para a próxima likelihood contra Shevchenko. Mas a luta de um desafiante número 1 contra o vencedor do confronto de março entre Grasso e Maycee Barber seria o próximo passo lógico.
Deiveson Figueiredo x Umar Nurmagomedov
Nesta mesma época do ano passado, o estoque de Nurmagomedov estava às alturas, já que ele carregava um recorde de 17-0 e -280 probabilities de disputar o título no UFC 311 contra Merab Dvalishvili, que havia acabado de tirar o cinturão do peso galo de Sean O’Malley. A expectativa standard period que o Daguestão excepcionalmente bem-dotado agarrasse o cinturão e, ainda com quase 20 anos, o segurasse por muito tempo.
O que ninguém sabia então period que Dvalishvili não só faria uma clínica contra Nurmagomedov depois de uma semana de conversa fiada, ele estava prestes a viver um dos melhores anos que já vimos de um campeão na memória recente. Enquanto isso, Nurmagomedov foi forçado a voltar ao laboratório, com sua inexperiência exposta pela pressão inabalável de Dvalishvili nas rodadas do campeonato.
Mas todos os fatores que fizeram de Nurmagomedov um favorito naquela luta – fluidez atlética, luta agarrada sufocante, um jogo diversificado de chutes – ainda existem, e o primo de Khabib se recuperou em seu retorno em outubro com uma vitória convincente sobre Mario Bautista, que havia vencido oito vitórias consecutivas e não é fácil de ser visto bem.
Nurmagomedov continua sendo um dos principais candidatos ao peso galo, e se conseguir ultrapassar Figueiredo – outro lutador talentoso com o feroz Muay Thai – ele retornará à beira de uma disputa pelo título. Para ajudar é que o cinturão agora é de Petr Yan, um novo confronto para Nurmagomedov na divisão mais disputada do UFC.
Claro que ninguém pode contar com Figueiredo, que lutará pela carreira. Aos 38 anos, e com derrotas recentes para Yan e Cory Sandhagen no currículo, o ex-campeão peso mosca não pode se dar ao luxo de desistir da luta. Se o fizer, a aposentadoria pode acenar. Ele jogará tudo o que tem em Nurmagomedov – uma proposta perigosa, considerando que Figueiredo tem tanto poder quanto qualquer outro na categoria.
Há um caminho estreito para a disputa pelo título aqui se Figueiredo conseguir finalizar Nurmagomedov de forma impressionante e ter um pouco de sorte na vitória de Music Yadong sobre O’Malley. Nessa situação, o UFC pode querer aproveitar ao máximo o que resta ao veterano e colocá-lo rapidamente na luta pelo título. Como sempre no MMA, não podemos descartar nada. Dvalishvili e Nurmagomedov mostraram porquê há um ano.
Anthony Hernandez x Sean Strickland
A divisão dos médios do UFC pode ficar muito interessante em 2026 se a empresa conseguir estimular um pouco mais a atividade de seus melhores lutadores. O novo campeão Khamzat Chimaev lutou apenas uma vez em cada um dos últimos três anos. E os quatro campeões anteriores – Dricus du Plessis, Sean Strickland, Israel Adesanya e Robert Whittaker – lutaram apenas cinco vezes combinados em 2025.
Isso deixou uma safra crescente de novos desafiantes ávidos por oponentes de marca contra os quais se provar – Anthony Hernandez é o principal deles. O jogador de 32 anos está com 8-0 desde 2021, com seis finalizações e quatro bônus de desempenho da noite ao longo do caminho. Com pressão implacável para a frente, agarramento eficaz e uma série de estrangulamentos em várias posições, ele possui uma variedade de modas para vencer você, independentemente de onde a luta vai.
Pode ser um estilo que finalmente dê ao dominante Chimaev um desafio significativo, mas não descobriremos até que Hernandez seja testado contra uma concorrência mais acirrada. E um confronto com Strickland, cuja defesa apertada e trocação de alcance contrastam fascinantemente com a pressão de Hernandez, é ótimo para começar 2026.
Brian Ortega x Renato Moicano
A mudança de Brian Ortega para o peso leve parecia iminente há anos, depois que sua ascensão estagnou em duas disputas malsucedidas pelo título dos penas contra os futuros membros do corridor da fama Max Halloway e Alexander Volkanovski. E depois de uma falha grave na balança em agosto passado, antes de ser completamente superado em cinco rodadas por Aljamain Sterling, o jogador de 34 anos está finalmente dando o salto enquanto busca reviver sua carreira em uma nova divisão.
Seu primeiro adversário será Renato Moicano, que Ortega finalizou em 2017 na categoria até 145 libras. O veterano brasileiro assumiu a função de guardião dos leves desde então e deve ser um bom primeiro teste de como o jogo de Ortega será transferido sem uma redução de peso tão dramática. Durável e completo, Moicano pode estimular Ortega – um notório iniciante lento – com quantity inicial e não terá medo de testar sua coragem lutando com um dos artistas de jiu-jitsu mais habilidosos do esporte.
É aí que essa luta pode se tornar muito divertida. Ambos os lutadores são ameaças ativas em uma variedade de posições no tatame, o que pode produzir algumas complicações e embaraços divertidos. É um grande confronto para Ortega se restabelecer e se afirmar como uma ameaça em uma nova divisão.
Reiner de Ridder x Caio Borralho
Assim como Hernandez, um desses dois pode entrar rapidamente na disputa pelo título dos médios com um forte início de ano, após contratempos que interromperam o ímpeto no remaining de 2025.
Borralho estava invicto em suas primeiras sete lutas no UFC antes de se deparar com Nassourdine Imavov, cujo domínio da distância, trocação técnica e defesa de quedas o neutralizou em cinco rounds frustrantes em Paris em setembro passado.
Enquanto isso, o ex-campeão de duas divisões do One, de Ridder, teve tanto impulso quanto qualquer outro na empresa, correndo em alta velocidade em suas primeiras quatro lutas no UFC – três paralisações e uma vitória por decisão dividida – antes de morder mais do que podia mastigar e engasgar contra Brendan Allen no meio de sua quinta luta em 12 meses.
Isso torna a vitória neste confronto do UFC 326 extremamente importante para ambos, sob pena de ficarem para trás no lotado grupo do topo da divisão. O próximo passo de quem perder pode ser até o meio-pesado, onde o caminho para o cinturão é muito mais claro.
