Clarke revela ‘justificação’ após críticas, planos para a Copa do Mundo e conversas de Barnes

O técnico da Escócia, Steve Clarke, encerrou 2024 com alguns torcedores criticando seu estilo de jogo, seleção de elenco e muito mais, após uma campanha sem vitórias na Euro na Alemanha.

No entanto, foi nesse momento que o jogador de 62 anos decidiu calar as críticas, seguir o seu plano e ser “teimoso” para ajudar a Escócia a chegar ao Campeonato do Mundo.

Avancemos um ano e ele cumpriu.

Sua equipe está rumo à fase closing do próximo verão nos EUA, México e Canadá – e por sua vez Clarke se tornou o primeiro técnico da Escócia a liderar a seleção masculina em três grandes torneios.

Aquela vitória inesquecível sobre a Dinamarca, que selou a vaga da Escócia na Copa do Mundo, foi uma “justificação” para Clarke.

Agora, as atenções se voltam para amistosos pré-torneio, acampamentos base e possíveis novas convocações em meio à perspectiva de Harvey Barnes, do Newcastle United, abandonar a Inglaterra para jurar lealdade à Escócia.

Bem, pouco mais de um mês após selar a qualificação, o técnico da seleção conversou com Esportes celestes‘ Luke Shanley para discutir tudo isso e muito mais…

Você ainda está se beliscando, reflete muito ou agora é uma questão de olhar para frente?

“Uma misturinha. Não me belisco, eu estava lá, sei que aconteceu.

“Eu também estava bastante confiante de que isso poderia acontecer, porque confio nos meus jogadores. Sabíamos disso [we had a chance] se conseguíssemos que o jogo contra a Dinamarca fosse decisivo. Essa foi a situação de que falámos na preparação para o grupo – tentar fazer deste o jogo essential.

“Conseguimos fazer isso. Não esperávamos fazer da maneira que fizemos. Foi um jogo louco.

“Ainda tenho grandes sentimentos sobre o jogo, a noite, a forma como terminou. Acho que a maior parte do país tem sentimentos semelhantes.

“Mas, por trás disso, sua cabeça começa a pensar na logística, nos campos de base, nos campos de treinamento, na programação, nos amistosos, na preparação, na seleção do elenco.

“Há muita coisa acontecendo dentro desta cabecinha que me mantém ocupado o suficiente.”

Três qualificações em quatro, quão orgulhoso você está desse recorde?

“Acho que o histórico de qualificação deste grupo atual de jogadores, meu e do grupo atual de jogadores, é muito bom.

“O histórico nos amistosos não é tão bom, mas o histórico nas eliminatórias está lá em cima.

“Não chegamos à Copa do Mundo de 2022. Foi uma grande decepção, mas foi algo sobre o qual falamos na época.

“Falei sobre isso antes do jogo com a Dinamarca aos jogadores, dizendo que é preciso lembrar a dor que sentimos, perdendo a oportunidade anterior de ir a uma Copa do Mundo e garantir que não sofremos a mesma dor desta vez – e não sofremos.”

Como você percebeu o que fez pelo país em termos desse fator de bem-estar?

“Obviamente, tenho família e amigos aqui, então eles me mantêm informado. A febre da Copa do Mundo, eles continuam falando.

“A quantidade de pessoas que vêm até você e só querem apertar sua mão e dizer obrigado e muito bem, o que é muito bom.

“Você está andando pelo aeroporto e cada segunda pessoa quer apertar sua mão, mas também cada segunda pessoa quer saber se você tem alguma passagem.

“A resposta para essa pergunta é sempre não, porque os ingressos são bem apertados.

“Mesmo na América, passando pelos aeroportos, há sempre um escocês em algum lugar que quer vir tirar uma foto ou apenas dizer: “Parabéns.

“Acho que isso mostra a magnitude do feito que este grupo de jogadores alcançou pelo seu país. Foi muito especial.”

Como está a preparação para a Copa do Mundo a partir de agora?

“Acabei de voltar da América, olhando para alguns acampamentos-base em potencial.

“Não estamos no topo da lista de prioridades quando se trata de conseguir acampamentos base de ponta, então temos que esperar e ver o que vamos conseguir.

“Depois é uma questão de pesar entre a logística, quanto tempo viajar e quão perto você está dos estádios onde vamos jogar.

“Eu esperava que com dois jogos em Boston pudéssemos ter bases próximas lá, mas pelo que vi no catálogo, não há muitas bases lá em cima.

“Algumas das melhores bases estão um pouco mais distantes, onde seria necessário viajar na segunda jornada menos.

“Portanto, há muito o que pesar em termos de acertar a base. Você quer um lugar onde os jogadores não se sintam isolados.

“Há muito o que pensar em termos de logística em torno do torneio.

“Tive uma ideia melhor depois de dar uma olhada em algumas bases. Também estaremos procurando um acampamento pré-base na América, então tentaremos terminar a temporada aqui com um jogo de despedida para Hampden.

“Esperamos conseguir um acampamento pré-base na América, em algum lugar de preferência muito quente, muito suado e muito pegajoso, para que os jogadores possam se aclimatar o máximo que puderem para as partidas.

“Vamos tentar organizar um amistoso lá apenas uma semana antes do início do torneio, e depois no próprio torneio. Há muito para organizar, mas é fantástico estar em uma posição onde podemos organizar.

“Não estamos preocupados com o “play-off” de Março. Foi óptimo estar no sorteio e ver o nome Escócia sem asteriscos ao lado.”

O que você achou do sorteio?

“É semelhante a 1998, muito difícil.

“O Brasil ficou em quinto lugar no mundo, o Marrocos em 11º. O Marrocos, provavelmente, quando o torneio chegar, estará entre os 10 primeiros porque espero que eles se saiam muito bem na Copa das Nações Africanas.

“É a primeira vez que o Haiti está lá desde 1974, por isso eles estarão determinados a ir para lá e deixar o seu país orgulhoso.

“Podemos esperar três jogos difíceis. Penso que se chegarmos a qualquer torneio importante, sabemos que os jogos serão difíceis. Desta vez não será excepção”.

Você vê seu elenco bem definido ou acha que haverá muitos rostos novos nele?

“Acho que quando você olha, sempre há espaço para mais alguém no time. Sou sempre um treinador bastante leal aos meus jogadores, mas essa lealdade tem que funcionar nos dois sentidos.

“Você não vai estar no time só porque sou leal aos jogadores. Eles têm que continuar a jogar no nível que sempre tiveram.

“Sempre há espaço para alguém de fora, alguém que vem do nada e de repente atinge uma veia rica de forma.

“Voltando à última Euro, seria alguém como James Forrest, que de repente, no closing daquela temporada, encontrou um nível de forma muito bom que o colocou no elenco.

“Sempre há um ou dois que surgem do nada e de repente forçam sua entrada no time.

“Normalmente, um elenco tem 23 jogadores, depois vai para 26, então de repente há três vagas extras.

“Sou leal à minha equipa, mas eles têm de merecer estar lá.”

Tanta conversa sobre Harvey Barnes, isso é algo que você abordou com ele, ou teria que ser o contrário?

“É muito aberto, é assim que é.

“Harvey foi questionado sobre isso em uma entrevista; ele foi bastante evasivo. Fui questionado sobre isso em uma entrevista e serei bastante evasivo.

“Você nunca sabe como essas coisas vão acontecer.

“Falei com Harvey há alguns anos sobre a possibilidade de vir e ingressar na seleção da Escócia. Na época, ele havia se mudado para Newcastle, sentiu que tinha uma likelihood de se envolver com a Inglaterra e decidimos simplesmente deixar isso lá, e essa é a situação.

Você acha que a qualificação para a Copa do Mundo é uma justificativa para você, sua abordagem e sua passagem pela Escócia, porque você foi alvo de críticas depois da Euro?

“O futebol agora é de muito curto prazo. Você ganha um jogo, você é ótimo, você perde um jogo, você é um lixo.

“Depois da última Euro, pessoalmente senti que as críticas foram um pouco exageradas.

“Sou muito teimoso. Resisti e decidi que sabia o que queria fazer. Confio nos meus jogadores, sabíamos que não tínhamos feito o que queríamos na Euro, mas também sabia que este grupo de jogadores poderia chegar a uma Copa do Mundo. Period o que eu queria fazer, period o que eles queriam fazer.

“Você apenas vê isso. Chega um momento em que você tem que encerrar as críticas. Sempre tive bem claro em minha mente o que queria fazer.

“Nem sempre deixa as outras pessoas felizes, mas acho que agora, se você olhar para isso e estiver falando sobre fazer outras pessoas felizes – acho que esse grupo de jogadores, eu, minha comissão técnica – fizemos o país feliz.

“Então, sim, há um pouco de vingança em algum lugar.”