A onda de sucesso de Kawhi Leonard está inserindo a tão necessária vida no Los Angeles Clippers.
Leonard busca outra partida excelente e os Clippers buscam a terceira vitória consecutiva, a melhor da temporada, quando visitarem o Portland Path Blazers na noite de sexta-feira.
Leonard marcou 32 pontos na vitória de sábado por 103 a 88 sobre o Los Angeles Lakers e seguiu com 41, o melhor da temporada, na vitória de terça-feira por 128 a 108 sobre o Houston Rockets.
Foi apenas a segunda vez que os Clippers, com oito vitórias, venceram jogos consecutivos durante toda a temporada. Apesar de Los Angeles estar em 13º lugar na Conferência Oeste, Leonard está confiante de que os Clippers podem subir na classificação.
“Todos sabemos quantos jogos perdemos cedo”, disse Leonard após a vitória de terça-feira. “Não sei quantos jogos faltam, provavelmente mais de 50, então é uma temporada longa. Então, sempre que vestimos esta camisa, você tem que competir e tentar vencer um jogo de basquete, e é disso que estou me orgulhando.
“Não temos uma mentalidade de desistência, embora o histórico seja assim”, acrescentou. “Mas como eu disse, temos que competir.”
Leonard acertou 16 de 23 arremessos contra o Rockets e errou apenas uma tentativa de 3 pontos, enquanto fez quatro no segundo jogo consecutivo. Ele marcou 20 ou mais pontos em cada uma de suas últimas 11 partidas.
James Harden marcou 29 pontos contra o Houston e superou os 20 em quatro de suas últimas cinco partidas.
Harden também espera que o Clippers esteja pronto para acelerar o ritmo com cinco jogos consecutivos em casa após a visita a Portland.
“Não sei como é estar nesta posição com este recorde”, disse Harden, 36 anos, em sua 17ª temporada na NBA. “Por isso, sinto sempre que somos melhores do que obviamente mostram os registos. Temos uma oportunidade, nestes jogos em casa que se aproximam, de tirar partido disso e somar algumas vitórias”.
Os Path Blazers saíram de grandes buracos em cada um dos últimos dois jogos, mas estiveram do lado perdedor nas duas vezes.
Portland perdia por 21 no terceiro quarto contra o Detroit Pistons antes de perder por 110-102. Os Path Blazers se recuperaram para assumir a liderança de 100-99 faltando 4:13 para o last antes de Detroit terminar com uma explosão de 11-2.
Uma noite depois, contra o Orlando, o Portland perdia por 17 no início do terceiro quarto e teve an opportunity de empatar a disputa, mas Shaedon Sharpe dividiu dois lances livres com 38 segundos para deixar os Path Blazers perdendo um antes que o Magic fechasse.
“Vamos apenas continuar a lutar, não vamos recuar”, disse Deni Avdija, destaque de Portland, sobre os contratempos. “Acreditamos um no outro… Essas derrotas são difíceis, mas você realmente aprende com elas. Prefiro perder jogos disputados como esse do que ser eliminado.”
O técnico interino do Path Blazers, Tiago Splitter, disse que o clima da equipe continua forte, apesar das derrotas difíceis.
“Esse esforço terá retorno mais cedo ou mais tarde”, disse Splitter. “O mais importante é que você tem que competir e estar nesses momentos para tentar vencer os jogos de basquete”.
Avdija marcou 25 pontos contra o Orlando e marcou 24 ou mais pontos em nove dos últimos 12 jogos.
Os Clippers venceram 19 dos últimos 21 encontros com o Portland, incluindo uma vitória em casa por 114-107 em 26 de outubro. Leonard fez 30 pontos e 10 rebotes pelo Los Angeles, enquanto Avdija marcou 23 pelos Path Blazers.
–Mídia em nível de campo
