Houve um passe escandaloso com a parte externa da chuteira para o sexto gol do Wolves na vitória da FA Cup sobre o Shrewsbury, o tipo de habilidade que teria deixado os fãs entusiasmados com Mateus Mane há um mês. Tarde demais. Não foi nem a melhor coisa que ele fez naquela semana.
O empate de Mane no Everton, poucos dias antes, contou com um primeiro toque excelente e uma finalização composta. Isso aconteceu na sequência da primeira vitória do Wolves na Premier League, em que Mane marcou o primeiro, ganhou o pênalti no segundo e marcou o terceiro.
No Manchester United, no jogo anterior, ele foi indiscutivelmente o melhor jogador em campo. Ele não estava longe no Liverpool, onde a decisão de Rob Edwards de transferi-lo para o centro mudou o jogo. No Arsenal, a sua assistência quase ajudou a conquistar um ponto improvável.
Foi um impacto surpreendente para o meio-campista ofensivo de 18 anos, visto que ele foi colocado em uma situação desesperadora com os Lobos à deriva na parte inferior e o clima sombrio. Mane transformou quase sozinho o clima em torno de Molineux.
Sem ter jogado um minuto desta campanha sob o comando de Vitor Pereira, Mane tornou-se a banda sonora da segunda metade da temporada, com o seu nome cantado em voz alta e orgulhoso ao som de Zombie dos The Cranberries. Ele está na cabeça deles e os Wolves estão agora invictos.
Como ele fez isso? Seria um clichê afirmar que ele está jogando sem medo, mas é difícil ignorar a observação quando tantos de seus companheiros mais experientes pareciam paralisados por ela. O contraste foi profundo e sua exuberância notável.
Sem Mane, os Lobos não tinham ninguém disposto a correr contra um oponente e muito menos vencê-los. Ao fazer isso, ele está fazendo as coisas acontecerem. Rolando seu marcador para abrir espaço para o gol de Jhon Arias contra o West Ham. Correndo atrás para receber a bola no Everton.
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Destaques do empate do Everton com o Wolves em que Mateus Mané empatou
Isso explica por que Mane enviou tanta eletricidade através da multidão, mas de forma igualmente significativa através de seus próprios companheiros de equipe. Perguntando a Edwards sobre Mane depois da tão esperada vitória sobre o West Ham, ele falou de um adolescente que já se mostrava uma inspiração.
“Outra atuação realmente corajosa, outra atuação altruísta”, disse o técnico do Wolves. “Ele tem 18 anos, mas também é quase um líder. Acho que é contagiante. Ele está contagiando as pessoas, eu acho, com sua energia, seu entusiasmo.”
Quantos outros da sua idade podem afirmar isso? Para contextualizar, ele já é um dos dois únicos adolescentes que jogam na Premier League a ter marcado mais de uma vez nesta temporada. Seus gols ocorreram com quatro dias de intervalo. Ele nem havia feito sua estreia completa no Natal.
Desde então, ele se consolidou como figura integrante da equipe. Os únicos minutos que ele perdeu na Premier League desde que foi contratado em Anfield foram o resultado de Edwards querer garantir que seria aplaudido de pé.
Os minutos por posição de Mateus Mane na Premier League para o Wolves mostram sua versatilidade
Tudo isto centrado na sua energia e esforço, mas se este fosse apenas o caso de um jovem mostrar a atitude certa, metade da Premier League não estaria a monitorizar o seu progresso. Sua precocidade inclui maturidade tática e qualidade técnica também.
Como Edwards destacou, Mane está mostrando mais seu jogo a cada aparição. Depois de inicialmente ser apresentado como ala, o treinador ajustou as coisas no segundo tempo contra o Liverpool para movê-lo para dentro, de onde causou todo tipo de problemas.
“Nós o encontramos muito nas entrelinhas e ele foi capaz de criar”, disse Edwards. “Achei a energia dele brilhante, sua corrida brilhante, mas ele foi corajoso. Ele correu riscos, chutou, driblou, virou e jogou para frente… uma verdadeira luz brilhante.”
Sua adaptabilidade ficou ainda mais óbvia em Outdated Trafford. Mane foi para a cama na noite anterior pensando que estaria numa posição avançada, mas uma lesão na defesa obrigou-o a repensar, impedindo Ladislav Krejci de entrar no meio-campo. Mane teve que jogar como número 8.
“Acho que ele pensou que jogaria como número 10”, disse Edwards após o empate em 1 a 1. “Estávamos conversando com ele sobre isso ontem à noite no jantar, e hoje obviamente as coisas mudaram. Então, mostrar esse nível de compreensão é realmente impressionante.”
Houve um desarme de recuperação sobre Casemiro no closing do jogo, onde ele comeu o chão para recuperar a posse de bola. “É disso que precisamos”, disse Edwards, que falou sobre ele “jogar fora de posição”, mas que o manteve lá desde então. Mais uma vez, surpreendendo até o seu próprio treinador.
O fato de Mané já ter atuado fora de casa nos três maiores clubes do país também revela muito sobre sua mentalidade. Não encolhendo violeta, ele ainda pode ter estado em Rochdale em 2024, mas sentiu que estava pronto para isso. Ele não está sendo acelerado.
Seus comentários após o jogo contra o Liverpool – sua estreia na Premier League, lembre-se – destacam isso. Sua resposta à primeira pergunta incluiu a frase: “Sinto que mereço”. A segunda resposta? “Agora estou recebendo o que mereço em tempo de jogo”, disse Mané.
Questionado sobre o seu comportamento seguro, respondeu: “Mereço estar aqui. É aqui que quero estar, estou aqui e quero ocupar o lugar das pessoas”. Por fim, quando questionado sobre o que os torcedores deveriam esperar, ele disse que o primeiro gol estava chegando. Aconteceu no fim de semana seguinte.
Domingo, 18 de janeiro, 13h
Início às 14h
Não admira que Edwards diga que tem uma “mentalidade para grandes jogos”, mas o que acontecerá a seguir será interessante, agora que ele já experimentou isso. Já existe interesse nele. Os lobos podem em breve precisar defender que ele se beneficiará de uma temporada no campeonato.
Se o próprio jogador está impaciente é porque já mostra que está pronto para jogar ao mais alto nível e com 17 jogos da temporada da Premier League ainda pela frente, a trajetória atual de Mane sugere que ainda haverá muitos mais momentos especiais pela frente.
Edwards resumiu: “Ele ainda tem muito mais pela frente porque tem 18 anos e vamos ver isso. Fisicamente, ele vai continuar a melhorar. O que adoro é a sua inteligência, o seu entusiasmo, a sua coragem e, obviamente, também a sua qualidade técnica. Ele está a preencher muitos requisitos”.
E transformando uma equipe no processo.
