Não é exatamente uma vingança, mas a vitória do Canadá no primeiro dia contra a Tcheca deve parecer bem próxima disso.
É verdade que não é o jogo da medalha de ouro nem mesmo das quartas de closing, mas depois de ser expulso da República Tcheca nos dois últimos torneios, derrotar seus mais novos rivais por 7 a 5 para abrir o Mundial Júnior de 2026 certamente aumentará a confiança.
Certamente é um passo na direção certa na busca do Canadá para mudar o seu destino e competir pelo ouro.
Mas um primeiro passo fácil, não foi.
O goleiro canadense Carter George teve que estar alerta desde o início e com frequência, e fez algumas defesas de grau A na primeira para manter o Canadá competitivo. O Canadá liderou a maior parte do jogo, mas a Tcheca igualou o placar três vezes – em nenhum momento a vantagem pareceu segura para qualquer um dos occasions.
Foi só com gols consecutivos de Tij Iginla e Ethan MacKenzie no terceiro período que o Canadá sentiu que iria encerrar o jogo, e o marcador de rede vazia de Porter Martone encerrou oficialmente a difícil vitória do Canadá.
“Acho que podemos tirar muitos aspectos positivos do jogo”, disse George Andrew Podnieks do IIHF.com depois do jogo. “Marcar sete gols é sempre positivo, e acho que fizemos muitas jogadas bonitas e não deixamos o jogo sair do controle. Sempre que eles marcaram, tivemos uma boa mudança brand em seguida. E fomos disciplinados. Cobrámos apenas um pênalti, dois se contarmos aquele no closing.”
Pode ser apenas o primeiro jogo, mas é um alicerce importante enquanto o Canadá se prepara para a matinê de sábado contra a Letônia.
Aqui estão mais algumas conclusões da estreia do Canadá no torneio.
Depois que a poeira baixou sobre a segunda eliminação consecutiva do Canadá nas quartas de closing no torneio de 2025, uma questão autopsy gritante permaneceu: por que Zayne Parekh, defensor do ano do CHL em 2024, não estava no time?
O Canadá lutou para marcar gols durante todo o torneio e Parekh havia acabado de encerrar uma campanha na OHL que o levou a somar 96 pontos em 66 jogos. Sua exclusão, francamente, period um mistério.
Infelizmente, o Canadá certamente não cometeria esse erro duas vezes e Parekh garantiu que essa escolha rendesse dividendos imediatamente.
A nona escolha geral de 2024 marcou dois gols e marcou 22:27, o melhor do time no gelo, também empatando com Martone com cinco chutes, o melhor do time, em um desempenho de melhor jogador em sua estreia no torneio.
Por mais impressionantes que tenham sido os dois gols de Parekh, eles também foram fundamentais para devolver o ímpeto a favor do Canadá.
O Canadá perdeu o fôlego quando Petr Sikora marcou para dar à Tcheca a primeira vantagem da noite no segundo período. O Canadá lutou para fazer qualquer coisa acontecer ofensivamente naquele meio-campo, estava sendo derrotado por uma seleção tcheca que parecia mais ansiosa pela vitória e precisava desesperadamente de alguém para se destacar.
Ele empatou o jogo em 3 a 3 com um chute da vaga faltando três minutos para o fim do segundo período, e deu ao Canadá a vantagem no início do terceiro com um gol de energy play de esforço solo.
Nenhum dos dois seria o vencedor do jogo, mas Parekh marcou a virada em um jogo que o Canadá, para todos os efeitos, precisava vencer.
Embora seja muito cedo para dizer se esta equipe tem uma linha tão dominante quanto a de Connor Bedard em 2023, o trio Gavin McKenna-Michael Hage-Brady Martin estava agitado na noite de sexta-feira.
Eles dominaram a República Tcheca no primeiro período, combinando de alguma forma para marcar os dois gols do Canadá no primeiro período.
Essa linha combinou sete pontos na noite (dois gols, cinco assistências), enquanto cada um terminou o jogo com mais-3.
McKenna, a suposta primeira escolha geral no draft da NHL de 2026, terminou a noite com duas assistências – incluindo a assistência primária no gol de Parekh no terceiro período e um passe de visão para Martin para abrir o placar – em seu segundo mundo juniores e liderou sua linha no tempo de gelo com 16:05.
Hage, por sua vez, marcou a primeira assistência para o gol da vitória de MacKenzie e está empatado em segundo lugar na pontuação do torneio com o tcheco Vojtech Cihar após o primeiro dia.
Gols em gols em gols…
O Canadá conseguiu, de forma bastante incomum, marcar apenas 13 gols em todo o torneio de 2025.
Com sete já no banco, eles estão no caminho certo para quebrar essa marca este ano.
Estamos acostumados a ver o Canadá dominar este torneio, com escalações repletas de talentos da NHL ou perspectivas de alto nível. Vimos alguns vislumbres disso com a seleção de 2025, mas eles vacilaram diante de talentos que disputavam medalhas e colocaram um ovo de 4 a 1 contra os Estados Unidos, que eventualmente ganhariam a medalha de ouro.
Ver o Canadá marcar com a mesma frequência que fez contra não apenas o time que o superou por dois anos consecutivos, mas também contra o time que tem medalhas de bronze consecutivas em seu currículo, oferece alguma esperança de que seus problemas de pontuação estejam no retrovisor.
Também importante: 12 patinadores diferentes registraram um ponto e cinco disputaram jogos multiponto pelo Canadá. Se sustentada, essa profundidade será útil à medida que o torneio avança.
Ethan MacKenzie não foi selecionado nos últimos dois rascunhos, mas certamente chamou a atenção de algumas pessoas na noite de sexta-feira.
O jovem de 19 anos terminou o jogo com um gol e duas assistências, incluindo o vencedor do jogo, ao mesmo tempo que marcou o segundo menor tempo no gelo entre os defensores com 11:14.
Geralmente há uma surpresa agradável em cada torneio mundial júnior. Este ano, pode ser apenas MacKenzie.
