“Eles não jogam um tipo de basquete tão sofisticado quanto o Warmth ou o Thunder, mas sua fisicalidade é a melhor na liga. Portanto, é um time muito difícil de se jogar contra.”
Duplamente, considerando que o clube de futebol da Large Apple se apoiou naquele estilo superfísico de marca registrada para garantir uma vitória por 124-113 para o título do torneio da temporada.
Os Knicks venceram as trincheiras, arremessando 54,9 por cento dentro da área e mantendo os Spurs em 48,9 por cento para uma vantagem de mais 12 (56-44), enquanto dominavam no vidro com uma vantagem de rebote de mais 11 para 32 pontos de segunda likelihood.
Aproveitando esse esforço corajoso para transformar o que period um jogo, eles passaram a maior parte perdendo – por até 11 pontos no segundo tempo – em uma vitória de dois dígitos, depois de segurar o Spurs com 5 de 19 arremessos no quarto período e sem gol por quase cinco minutos.
Um desempenho de retrocesso adequado naquele que foi o primeiro confronto entre Nova York e San Antonio com um troféu em jogo desde as finais da NBA de 1999. (Ambas as equipes também arremessaram menos de 50 por cento do campo. Fale sobre o basquete dos anos 90!)
Enquanto isso, o título da Knicks Cup não é apenas a primeira peça de {hardware} do time em mais de 50 anos, mas também uma prova de conceito para a busca radical do time em construir um time de basquete vencedor.
Desde hipotecar o futuro para trazer pessoas que fazem a diferença como Karl-Anthony Cities e Mikal Bridges, até trocar o treinador principal após a primeira aparição do time nas Finais de Conferência em um quarto de século. Tudo isso period para encontrar maneiras de vencer jogos significativos como fizeram na terça-feira.
Porque, ao contrário do Los Angeles Lakers ou do Milwaukee Bucks, os dois anteriores campeões da NBA Cup, os Knicks não ganham um campeonato da NBA desde que as fitas VHS foram inventadas (e extintas). Nova York não chega lá há algum tempo, mas pelo menos os fãs podem ver que estão no caminho certo. Fazendo isso de uma forma desbocada com a qual o pessoal do Empire State certamente pode se identificar.
No geral, a vitória dos Knicks na NBA Cup não apenas consolidou seu standing como um dos occasions mais quentes da liga – vencendo 10 dos últimos 11 jogos, mesmo que o resultado de terça-feira não melhore o recorde de 18-7 da temporada common – mas provou que eles são um candidato legítimo no futuro.
Porque “quando você tem aquela sensação de vitória, é viciante”, como Cities explicou anteriormente.
Algo que esses Knicks sabe uma ou duas coisas sobre isso.
OG Anuno-body poderia protegê-lo
Parecia certo que, em uma noite em que Nova York desejava a vitória se impondo fisicamente, na frente estava um dos jogadores de perímetro mais fortes da NBA.
Anunoby terminou com 28 pontos, a melhor marca do jogo, em 10 de 17 arremessos, com cinco triplos, nove rebotes e três assistências. E, ah, sim, ele passou boa parte do jogo assumindo a tarefa nada invejável de verificar Wembanyama quando não estava alternando entre defender os muitos guardas dinâmicos dos Spurs.
As investidas do jogador de 28 anos foram punitivas, os três foram oportunos e a defesa foi de calibre de campeonato. Tudo o que os Knicks queriam quando o adquiriram dos Raptors pelo custo de dois jogadores rotativos e um contrato de cinco anos no valor de US$ 212,5 milhões.
Um investimento que vale a pena, especialmente nesta temporada, já que Nova York está agora com 13-4 com Anunoby na escalação.
Enquanto isso, sua noite quente começou brand no primeiro tempo, com o jogador de 28 anos marcando 10 pontos com apenas um erro em cinco arremessos. Nada mais memorável do que uma enterrada que veio como parte de uma sequência de 9-2 após um golpe desleal de Cities em um time duplo de San Antonio.
Anunoby terminaria com 20 no intervalo em 8 de 10 arremessos a caminho de seu melhor desempenho de pontuação da temporada, e antes de encerrar a noite com uma adaga tripla no canto esquerdo para colocar os Knicks em oito com menos de dois minutos restantes.
Embora não tenha sido a quinta partida consecutiva de mais de 30 pontos, o astro ainda marcou 25 pontos, oito assistências e dois roubos de bola, embora com 11 de 27 arremessos de campo enquanto finalizava o melhor time com mais -15.
No mínimo, foi o suficiente para dar a Brunson o MVP da Copa da NBA depois de terminar a fase eliminatória do torneio da temporada com médias de 33,3 pontos e 6,7 assistências em 55 por cento de arremessos.
Esse esforço atraiu 19 dos 20 votos do painel de mídia, duas vezes estrelas, com o único aceno não-Brunson indo para Anunoby.
E se os fãs dos Knicks conseguirem o que querem, deve haver mais {hardware} a caminho para o jogador de 29 anos, que entrou na terça-feira com a melhor média da carreira de 28,8 pontos, com 6,4 assistências e 60,2 por cento de arremessos certeiros. Brunson chegou à votação de MVP em cada uma das últimas três temporadas, mas ainda não terminou acima do quinto lugar. Isso poderia mudar este ano?
Apresentações como a de terça à noite devem ajudar. A estrela da guarda causou a maior parte de seus danos no início, dando algumas assistências nas primeiras cestas dos Knicks, enquanto os Spurs se comprometeram demais com ele, mas ainda assim encontrando uma maneira de terminar o primeiro tempo com 15 pontos, graças a uma dieta constante de bandejas, flutuadores e pull-ups de médio alcance.
Do ponto de vista dos salários da NBA, os US$ 530.933 que os jogadores do Knicks ganharam com a vitória na Copa da NBA podem não parecer muito, mas é tudo uma questão de perspectiva.
Para Cities ou Brunson, por exemplo, esse bônus equivale a menos de dois por cento de seus salários – centavos práticos. Ainda significativo de outras maneiras, no entanto, como Cities doando seus ganhos à fundação de seus filhos na República Dominicana.
No entanto, no outro extremo do espectro, considere Tyler Kolek, que acaba de ganhar quase um quarto do que ganhará nesta temporada após 20 minutos de ação na noite de terça-feira.
Ênfase em ganharenquanto o guarda novato marcava 14 pontos, o melhor da temporada, cinco rebotes e cinco assistências em 5 de 9 arremessos em sua 12ª participação consecutiva pelos Knicks.
O segundo turno terminou com mais 14 pontos, já que sua energia e criação secundária se mostraram vitais para Nova York, especialmente na reta last, quando Kolek fechou o jogo no lugar de Bridges, para oferecer a Brunson algum alívio no controle da bola.
Ele encerrou esse esforço com quatro pontos consecutivos nos momentos finais do jogo e uma assistência inteligente para Anunoby no triplo que garantiu o jogo.
Batalha dos outros sete pés
Em um jogo que incluía grandes homens velozes e talentosos como Cities e Wembanyama, foram os fortes reservas de Luke Kornet e Mitchell Robinson que se destacaram.
Para não dizer que não houve momentos de KAT ou Wemby, como os primeiros triplos de Cities ou a barragem de pontuação tardia de Wembanyama no quarto, mas ambos passaram grande parte da noite um tanto prejudicados. Enquanto Wembanyama entrou na noite ainda com restrição de minutos e saindo do banco devido a uma lesão na panturrilha, o inseto atingiu Cities pouco antes do quadro last, forçando-o a perder todos os cinco minutos finais do quarto período, exceto os últimos cinco minutos.
Enquanto isso, Kornet contribuiu com 14 pontos em 7 de 9 arremessos para ir com seis rebotes (cinco ofensivos) e uma classificação de mais-7, a melhor do time, ao começar no lugar de Wembanyama. Sua atividade de perto levou a muitas finalizações por lob e seu esforço na defesa também criou várias paradas. Quanto a Robinson, ele pegou 15 rebotes, com impressionantes 10 deles vindo do lado ofensivo, para ir com dois bloqueios e quatro pontos ao terminar com mais 9 – sem dúvida um catalisador para as muitas oportunidades de segunda likelihood dos Knicks, como quando Jordan Clarkson acertou triplos consecutivos na quarta saída de Robinson.
Suas performances dificilmente são as mais barulhentas em uma enviornment, mas muitas vezes estão entre as mais impactantes. Josh Hart terminou com 11 pontos em 5 de 7 arremessos, com oito rebotes, três assistências, duas roubadas de bola e um bloqueio para finalizar com mais 3.
O momento decisivo de sua noite veio no quarto período, quando ele bloqueou De’Aaron Fox, bloqueou o salto do guarda estrela, depois desceu até o outro lado e descontou um triplo da esquerda.
Não é de admirar que os Knicks estejam 10-1 e estatisticamente melhores em ambos os lados, desde que Hart voltou a ser titular nesta temporada.
Como Giannis Antetokounmpo disse certa vez: “Existem etapas para o sucesso”.
Os Spurs certamente venceram na terça-feira, independentemente do resultado.
Durante longos períodos, eles foram a equipe mais dinâmica, aproveitando o estilo igualitário que o técnico do segundo ano, Mitch Johnson, implementou nesta temporada.
Um estilo de jogo que Wembanyama descreveu recentemente como “algo que está se tornando tão bonito. Basquete tão puro e ético”, depois que seus Spurs derrotaram o aparentemente intocável Oklahoma Metropolis Thunder nas semifinais da Copa da NBA.
San Antonio teve sete jogadores diferentes terminando com mais de 10 pontos na noite, com todos os nove que marcaram pelo menos uma cesta, liderados pelo novato Dylan Harper com 21 pontos fora do banco.
Ao mesmo tempo, os Spurs deram 29 assistências em apenas oito viradas em 41 gols marcados. Fox e Stephon Fort contribuíram com todos, exceto oito desses ajudantes, com o guarda do segundo ano dando 12 assistências, o melhor do jogo.
Pode não ter sido a fórmula da vitória contra os Knicks, mas foi boa o suficiente para ostentar um recorde de 18-7 na temporada common – impressionantemente 9-3 sem Wembanyama.
Espere que os Spurs façam muito barulho em alguns meses, quando (presumivelmente) chegarem aos playoffs pela primeira vez desde 2019.
