À medida que a temporada da NFL se aproximava da reta ultimate, vários occasions lutavam para permanecer na disputa dos playoffs, enquanto outros procuravam se afirmar.
Este é o ponto da temporada em que é difícil não reagir exageradamente a um resultado para occasions que já estão nos playoffs ou que tentam permanecer relevantes.
O que torna este ano intrigante é a pouca separação que existe entre as equipes de ponta. Se isso continua é a questão.
Aqui está uma olhada no que aprendemos após a semana 15 na NFL, incluindo algumas atuações importantes e lesões graves em jogadores de alto nível.
Lesões brutais em craques
Duas equipes enfrentam lesões que terão implicações de longo prazo no futuro.
O Kansas Metropolis Chiefs não apenas viu suas esperanças pós-temporada terminarem em um gemido, mas também perdeu Patrick Mahomes em um futuro próximo, depois que o quarterback titular sofreu uma ruptura no ligamento cruzado anterior.
Enquanto Chiefs e Mahomes exploram opções cirúrgicas, esta é a primeira lesão grave do duas vezes MVP da NFL. Certamente afetará sua preparação fora da temporada e provavelmente sua capacidade de começar a próxima temporada a tempo.
Depois de ser a classe da AFC por vários anos, o reinado dos Chiefs acabou, mas se eles voltarão ao topo depende das perspectivas de longo prazo para Mahomes.
Infelizmente, Mahomes não foi o único craque a sofrer uma lesão grave, já que o Inexperienced Bay Packers teme que o star go rusher Micah Parsons também tenha sofrido uma ruptura no ligamento cruzado anterior.
A lesão ocorreu em uma jogada sem contato, quando Parsons atacou o quarterback do Denver Broncos, Bo Nix. Ele precisava de ajuda para chegar ao vestiário e ao técnico Matt LaFleur disse o prognóstico não parecia bem.
Não apenas as perspectivas para Parsons parecem sombrias, mas o impacto que isso terá no futuro dos Packers não pode ser exagerado.
A primeira temporada de Parsons com os Packers correu como esperado, com o ex-Cowboy registrando 12,5 sacks e 26 rebatidas de quarterback. Inexperienced Bay tomou a decisão fácil de trocar duas escolhas de primeira rodada mais o deal with defensivo Kenny Clark para os Cowboys por Parsons e assinou com ele um contrato de quatro anos no valor de US$ 188 milhões.
Felizmente para os Packers, eles permanecem no controle do caminho dos playoffs, mas a adição de Parsons os tornou um candidato ao Tremendous Bowl, e eles precisarão mostrar que ainda estão no próximo confronto contra o líder da NFC North, Chicago Bears.
A outra lesão a ser observada é o recebedor do Los Angeles Rams, Davante Adams, que machucou o tendão da coxa, o que pode ser problemático se se tornar um problema de longo prazo.
Projetos continuam em luta com Patriots pela AFC East
O New England Patriots teve uma oportunidade de ouro de fechar a AFC East com uma vitória sobre o Buffalo Payments e parecia estar no caminho certo para fazê-lo.
Indo para o intervalo com uma vantagem de 24 a 7, os Patriots estavam em uma posição privilegiada, mas os Payments deixaram claro que não iriam embora silenciosamente.
Buffalo superou o New England por 28-7 no segundo tempo e flexionou seus músculos com Josh Allen apresentando outro desempenho exclusivo que não apenas colocou seu time de volta na luta pelo título da divisão, mas também pelo prêmio de MVP.
Tornou-se rotina para os Payments jogarem seu melhor futebol no segundo tempo, e eles registraram sua maior recuperação fora de casa e empataram o recorde da franquia em recuperação geral.
Não só o ataque dos Payments encontrou seu ritmo no segundo tempo, mas a defesa também fez seu trabalho para preparar o terreno para o rali. Depois de permitir um complete de 285 jardas e 24 pontos no primeiro tempo, a defesa dos Payments manteve os Patriots com apenas 80 jardas e sete pontos no segundo tempo.
Por maior que tenha sido a vitória do Buffalo, os Patriots ainda podem encerrar a AFC East nas próximas semanas, mas precisarão tirar algumas lições da derrota e mostrar que são capazes de fechar um adversário nos playoffs.
Texans e Jaguars continuam a flexionar músculos
Poucos occasions vão querer enfrentar o Jacksonville Jaguars ou o Houston Texans na hora dos playoffs, dado o desempenho de ambos os occasions nas últimas semanas.
Trevor Lawrence teve um desempenho dominante com seis touchdowns contra o New York Jets. É verdade que vencer os Jets dificilmente é uma conquista, mas certamente alerta as equipes, já que Lawrence encontrou outro equipamento com 13 touchdowns e apenas quatro interceptações durante a seqüência de cinco vitórias consecutivas dos Jaguars.
No entanto, os Jaguars têm companhia na AFC South, com os Texans ainda um jogo atrás. Jacksonville precisará vencer os Broncos, Indianapolis Colts e Tennessee Titans para garantir a divisão, enquanto Houston enfrenta os Raiders, Chargers e Colts.
Embora os texanos tenham confiado muito em sua defesa para vencê-los nesta temporada, CJ Stroud encontrou sua forma contra o Arizona Cardinals, arremessando para 260 jardas e três touchdowns. Os texanos também foram capazes de correr a bola com o operating again novato Jawhar Jordan – que substituiu o lesionado Woody Marks – correndo por 101 jardas.
Nenhum dos occasions oferece confrontos favoráveis para quem os enfrenta nos playoffs, mas quem terminar na liderança da divisão será o enredo a seguir.
Rams prejudicou as esperanças dos Lions nos playoffs
Depois de sofrer uma das derrotas mais chocantes da temporada contra o Carolina Panthers, os Rams marcaram mais de 40 pontos em jogos consecutivos e mostraram que são a classe da NFC.
Claro, às vezes foi um pouco difícil contra o Detroit Lions, mas eles responderam com convicção quando a defesa se intensificou no segundo tempo, mantendo os Leões com 10 pontos.
Puka Nacua lembrou à NFL que ele continua sendo um dos recebedores mais difíceis de cobrir, registrando nove recepções para 181 jardas. Se a lesão de Adams o manter afastado por muito tempo, Nacua receberá mais atenção das defesas adversárias, mas limitar a sua produção não será fácil.
Os Rams não apenas garantiram uma vaga nos playoffs, mas também colocaram os Leões em uma posição difícil no futuro.
Com 8-6, Detroit precisará de ajuda para entrar na pós-temporada. Os Leões não apenas precisam vencer, mas seu melhor caminho também envolve os Packers derrotarem os Bears e perderem outro jogo nos dois últimos para pegá-los.
Outra decepção dos Cowboys contra os Vikings
As esperanças dos playoffs do Dallas Cowboys estão oficialmente vivas após outra derrota frustrante no horário nobre, desta vez para JJ McCarthy e o Minnesota Vikings, que tiveram apenas uma vitória em seus últimos cinco jogos no domingo à noite.
Pela sétima vez nesta temporada, a defesa do Dallas permitiu ao adversário marcar pelo menos 30 pontos, o que empatou a liderança da NFL.
Depois que parecia que os Cowboys iriam tornar as coisas interessantes na NFC, eles agora enfrentam mais uma temporada sem participar dos playoffs.
Este desempenho foi outro lembrete de como os Cowboys têm confiado no ataque para mascarar os problemas na defesa, com o time 0-6 nesta temporada, quando Dak Prescott lança para um ou menos touchdowns e 6-1-1 quando lança para pontuações múltiplas.
No ultimate das contas, o trabalho de retalhos de Jerry Jones na defesa foi um fracasso e, mais uma vez, poderemos ver mais mudanças fora da temporada.
Quais equipes estão em alta e quais estão desaparecendo?
Colts (tendência de queda): Indianápolis parecia um time de playoffs infalível, mas as lesões os alcançaram, e nem mesmo um experiente – mas enferrujado – Philip Rivers poderia salvar suas esperanças nos playoffs.
Broncos (tendência de alta): Denver está sozinho no topo da AFC e está preparado para ser o primeiro colocado depois de eliminar uma desvantagem de nove pontos para vencer os Packers e garantir uma vaga na pós-temporada.
Bengals (tendência de queda): Você sabe que as coisas vão mal para o seu time quando há falta de preparo em campo, com Cincinnati ficando paralisado em casa e fora de campo, pois a equipe de neve não retirou a neve dos assentos. É seguro dizer que poderemos ver algumas mudanças acontecerem com os Bengals depois de mais uma temporada perdida.
Ursos (tendência de alta): Qualquer um que esperava que Chicago tropeçasse ficou desapontado quando os Bears recuperaram a liderança na NFC Norte com uma vitória impressionante por 31-3 sobre o Cleveland Browns em um dia frio no Soldier Area. A seguir estão os Packers, que tentarão desafiar os Bears pela liderança da divisão.
