Quando os gritos de MVP são audíveis para um jogador do time visitante, ele provavelmente está fazendo algo certo.
Esse foi o caso do quarterback do segundo ano, Drake Maye, que liderou o New England Patriots na vitória por 28 a 24 sobre o Baltimore Ravens na noite de domingo.
A vitória garantiu uma vaga nos playoffs para os Patriots por 12-3 e empatou com eles para o Denver Broncos pelo melhor recorde da AFC.
Mas o mais importante é que foi uma forte demonstração de resiliência após o colapso do último domingo contra o Buffalo Payments.
Perdendo 10 pontos no último quarto, Maye orquestrou dois touchdowns para completar a primeira recuperação de sua carreira no quarto período.
Maye arremessou 380 jardas – a primeira vez em sua carreira que ele ultrapassou a marca de 300 jardas – enquanto completava 70% de seus passes.
Foi uma atuação digna das serenatas de MVP que recebeu na estrada e, essencialmente, garante que o prêmio caberá a ele e ao quarterback do Los Angeles Rams, Matthew Stafford, no remaining da temporada.
Do lado dos Ravens, foi uma derrota que resumiu uma temporada decepcionante. O astro QB Lamar Jackson foi forçado a sair do jogo no segundo quarto com uma lesão nas costas, um golpe devastador, especialmente com as esperanças do Baltimore nos playoffs em jogo.
Foi mais uma lesão para Jackson, que já foi forçado a perder tempo no início desta temporada. A campanha marcada por lesões de Jackson, combinada com a incapacidade de terminar os jogos, fez com que os Ravens parecessem uma sombra do que muitos esperavam que fossem no início da temporada.
Após a derrota de domingo, os Ravens por 7-8 não controlam mais seu próprio destino nos playoffs. Uma vitória do Pittsburgh Steelers na próxima semana ou uma derrota do Ravens eliminará o Baltimore da pós-temporada e tornará irrelevante o remaining da semana 18 entre os rivais das duas divisões.
Enquanto isso, para os Patriots, eles estão oficialmente de volta aos playoffs pela primeira vez desde 2021, com um favorito do MVP liderando o caminho.
Aqui estão algumas outras lições da semana 16:
As esperanças dos Lions nos playoffs sofreram um grande golpe após o remaining bizarro contra os Steelers
O Detroit Lions entrou na semana 16 sabendo que basicamente precisava vencer para ter alguma probability de chegar à pós-temporada.
O que torna a derrota para o Pittsburgh Steelers no domingo ainda mais dolorosa.
Perdendo por 29-24 no remaining do quarto período, os Leões percorreram toda a extensão do campo e estavam em posição de marcar um landing.
Na última jogada do jogo, Jared Goff acertou um passe para Amon-Ra St. Brown pouco antes da linha do gol. Ao ser defendido pelos defensores do Steelers, St. Brown lateralizou a bola de volta para Goff, que pareceu mergulhar para um landing da vitória.
Mas com uma bandeira em campo e ambas as equipes convencidas de que haviam vencido o jogo, os árbitros se reuniram para discutir a jogada.
Depois de uma conversa agonizantemente longa, os árbitros anunciaram que houve uma penalidade ofensiva por interferência de passe em St. Brown que anulou o TD, e os Steelers saíram com uma vitória por 29-24.
Decisão certa ou não, foi um golpe devastador para as possibilities de Detroit nos playoffs. Os Leões agora têm apenas 6% de probability de chegar à pós-temporada, de acordo com NFL.com.
Sua única esperança é vencer os dois últimos jogos e fazer com que o Inexperienced Bay Packers perca os dois últimos.
Para um time que começou a temporada com aspirações ao Tremendous Bowl, a derrota de domingo foi mais um capítulo do que foi uma temporada frustrante em Detroit.
É oficial, os Jacksonville Jaguars são candidatos legítimos ao Tremendous Bowl.
Apesar de entrar na partida de domingo contra o Denver Broncos com uma sequência de cinco vitórias consecutivas, os Jaguars ainda pareciam estar sofrendo falta de respeito na liga.
Caramba, o técnico do Broncos, Sean Payton, até se referiu a Jacksonville como um “mercado menor” esta semana antes do jogo.
Os Jaguars responderam levando-o para o time de Payton no domingo, derrotando completamente os Broncos em uma vitória fora de casa por 34-20 e encerrando a seqüência de 11 vitórias consecutivas do Denver no processo.
“Grato que um time pequeno como o nosso possa chegar a um lugar como o Mile Excessive e fazer isso”, disse o técnico do primeiro ano do Jaguars, Liam Coen, aos repórteres após o jogo.
Talvez a parte mais impressionante da vitória de domingo tenha sido o que os Jaguars fizeram com a estelar defesa do Broncos.
O QB do Jaguars, Trevor Lawrence, continuou o melhor trecho de sua carreira, ao contabilizar mais quatro TDs (três passes, um corrido) na vitória, o que agora lhe dá 10 nos últimos dois jogos.
Contra uma defesa do Broncos que pode muito bem quebrar o recorde de sacks em uma temporada, Lawrence ficou no meio do caos e fez uma série de arremessos importantes para os quais Denver não tinha resposta.
A vitória não apenas mantém os 11-4 Jags no comando da AFC South, mas também os coloca na disputa pelo primeiro lugar da AFC. Apenas um jogo atrás do 12-3 Broncos, os Jaguars agora possuem o desempate frente a frente se o Denver sofrer outra derrota em seus dois últimos jogos.
Mas independentemente de onde os Jaguars terminaram na classificação dos playoffs, o domingo provou que eles podem vencer qualquer time que a liga tenha a oferecer.
Panteras assumem o controle da NFC South
Não houve mais time de Jekyll e Hyde na NFL nesta temporada do que o Carolina Panthers.
Mas o crédito é devido, quando eles precisaram, a boa versão dos Panteras apareceu no domingo.
Depois de uma derrota chocante para o New Orleans Saints na semana passada, os Panthers se recuperaram na semana 16 com uma vitória massiva por 23 a 20 sobre o Tampa Bay Buccaneers.
A vitória transfer os Panthers para 8-7, um jogo à frente dos agora 7-8 Buccaneers na NFC South.
Mais importante ainda, os Panteras garantiram agora que na revanche da Semana 18 com os Bucs, eles terão an opportunity de conquistar o título da divisão, não importa o que aconteça na próxima semana.
O que é especialmente importante considerando que os Panteras receberão o Seattle Seahawks, líder da NFC, no próximo domingo.
Para Tampa Bay, a derrota dá continuidade ao que tem sido uma espiral descendente para o time de Baker Mayfield. Os Buccaneers já perderam seis dos últimos sete jogos e precisarão vencer o Miami Dolphins na próxima semana se quiserem garantir uma probability de redenção na Semana 18.
Herbert fazendo tudo pelo aumento dos Chargers
Justin Herbert não está atualmente na discussão do MVP, mas talvez devesse estar.
Porque pode-se argumentar que nenhum QB na liga está fazendo mais para levar seu time à pós-temporada.
Perdendo seus dois principais tackles na temporada e jogando com a mão quebrada, Herbert tem sido a força motriz no que é uma seqüência de quatro vitórias consecutivas do Chargers após a vitória de domingo por 34-17 sobre o Dallas Cowboys.
Apesar de ter atingido o recorde da liga 123 vezes nesta temporada, Herbert superou a pressão e a dor e tem os Chargers em 11-4 e prestes a garantir uma vaga nos playoffs.
Herbert arremessou para 300 jardas e dois touchdowns na vitória sobre o Dallas, a 31ª vez que ele arremessou para pelo menos 300 jardas desde que entrou na liga em 2020.
Foi outro lembrete de por que, não importa quem Herbert o proteja, os Chargers sempre serão uma ameaça com ele no centro.
“Ele é incrível, sua precisão, sua capacidade de escapar, sua habilidade de lançar enquanto corre”, disse o cornerback dos Cowboys, Trevon Diggs, sobre Herbert após o jogo. “Ele tem tudo.”
A cabeça-de-chave número 1 da AFC em disputa
Está lotado no topo da AFC.
Com 12-3, os Broncos e Patriots são os favoritos para a semente número 1 da conferência e o cobiçado adeus no primeiro turno que vem junto com ela.
Mas os Jaguars, Chargers e Buffalo Payments estão todos com apenas um jogo atrás, com 11-4.
Com apenas dois jogos restantes na temporada common, a disputa pelos primeiros colocados deve ser um relógio fascinante na AFC.
