O Toronto Raptors corre o risco de terminar 2025 da mesma forma que começou.
A derrota de sexta-feira por 138-117 para o Washington Wizards parecia muito semelhante aos jogos que definiram de janeiro a abril, onde os Raptors lutaram contra instances na parte inferior da classificação sem alguns jogadores importantes todas as noites. Embora a resposta em 2024-25 tenha sido que um time do Raptors com poucos jogadores não period ruim o suficiente para superar instances realmente ruins até o fundo do poço, a resposta ultimamente é que os Raptors de 2025-26 não são bons o suficiente para assumir a vitória contra esses mesmos escória, especialmente quando perdem alguns corpos.
A principal diferença, claro, é que os Raptors querem vencer este ano. RJ Barrett e Jakob Poeltl estão legitimamente lesionados, e a esperança ao entrar no ano period que houvesse profundidade suficiente – novas adições, jovens jogadores que tiveram oportunidades de desenvolvimento ampliadas na temporada passada, um Brandon Ingram saudável – para suportar as partes mais leves do calendário em menos de 100 por cento. Uma projeção de, digamos, 44 vitórias para o time (olá) incluía a crença de que eles seriam profundos, fortes e esforçados o suficiente para vencer jogos como o de sexta-feira.
Os Raptors ainda não chegaram lá.
Claro, é a NBA, e qualquer um pode vencer qualquer um em uma determinada noite, mas a derrota dos Wizards encerra o que tem sido um mês preocupante em que eles estão 4-9 com uma classificação líquida entre os 10 últimos e o pior ataque da liga. A defesa na sexta-feira parecia ainda mais instável, já que um jovem (e em alguns pontos, velho!) O time Wizards vencia a batalha com frequência e encontrava uma marcha mais alta lutando e ajudando defensivamente em posses importantes. Depois que um buraco foi cavado, o pior ataque da liga no quarto período nas últimas semanas simplesmente não conseguiu voltar.
As coisas não ficam mais fáceis a partir daqui. Uma homestand de cinco jogos começa no domingo, com Warriors, Magic, Nuggets e Hawks (duas vezes) na cidade. Isso é muito divertido se você ganhou ingressos de presente nos feriados; é menos divertido se você for uma equipe tentando endireitar o carro durante uma derrapagem no gelo.
Claro, se você está recebendo 20 peças dos Wizards, não existe ponto fraco na programação no momento.
Aqui estão algumas outras notas e observações do jogo.
• Collin Murray-Boyles falhou o jogo devido a doença. Ele period originalmente questionável, depois listado como disponível e, afinal, um arranhão tardio.
Scottie Barnes também foi questionável devido a uma doença, acabando por superá-la e saindo brevemente com dores no quadril esquerdo antes de retornar. Dia difícil.
• Pelo lado positivo, Barrett participou num playgroup full-contact na quinta-feira, o mais recente passo no seu regresso após uma entorse no joelho. O treinador principal, Darko Rajaković, disse que Barrett está a progredir “muito bem” e será considerado a partir daqui. Fora dos gramados desde 23 de novembro – um período de 15 jogos, que incluiu uma injeção de PRP no joelho – a importância de Barrett, especialmente no ataque, nunca foi tão óbvia.
Não houve nenhuma atualização sobre Poeltl, que agora está listado como tendo uma distensão lombar, em vez da designação de “gerenciamento de lesões” que ele manteve durante a maior parte da temporada.
Os Raptors têm sido cautelosos com a recuperação de jogadores em situações consecutivas, por isso é importante notar que eles jogarão domingo, segunda e quarta-feira em casa (com folga obrigatória na terça-feira) antes de haver outro dia completo de treinos para recuperar o ritmo.
• Ao longo de 82 jogos, muitas vezes você pode encontrar pequenas frestas de esperança se um jogador de ponta perder tempo. Isso cria oportunidades para outros, e você pode aprender mais sobre peças profundas em funções maiores, identificar pontos fracos na rotação antes do prazo de negociação e manter todos engajados.
Você espera, porém, que alguém apareça nesses minutos expandidos, e isso tem sido uma verdadeira confusão para Toronto.
No topo, Sandro Mamukelashvili provou ser uma das melhores contratações de agente livre de baixo custo desta ou de qualquer period dos Raptors. Uma grande história como peça profunda, Mamukelashvili tem aproveitado regularmente ao máximo os minutos extras na ausência de Poeltl. No primeiro tempo de sexta-feira, ele fez jogadas de impulso várias vezes, acertando três no closing do jogo, conseguindo rebotes ofensivos ou correndo de volta para bloqueios na transição. Seu duplo-duplo de 13 pontos e 11 rebotes foi o primeiro da temporada, mas não por culpa dele, uma rotação onde Mamukelasvhili é o verdadeiro “grande” terá dificuldades.
Jonathan Mogbo teve uma oportunidade com Poeltl e Murray-Boyles derrotados. Saindo de um forte período de jogo com o Raptors 905, havia espaço para o otimismo de que o aluno do segundo ano poderia dar uma faísca. Isso escapou rapidamente, como algumas passagens por suas mãos em lixo. Ele quase terminou com 11 trilhões, registrando apenas um roubo de bola no placar em 11 minutos.
Na posição de dois guardas, Ja’Kobe Walter teve uma noite de pontuação muito boa e versátil (15 pontos em 5 de 7 arremessos), mas não estava em sua melhor forma defensiva. Gradey Dick, por sua vez, continua a atirar mal e, embora tenha mostrado energia em outros lugares – ele teve três belas assistências e poderia ter feito uma quarta – suas habilidades secundárias simplesmente não importarão neste nível se ele não conseguir derrubar três de forma confiável.
Individualmente, você pode entender os altos e baixos do grupo de jovens jogadores, que ainda inclui Jamal Shead (menos 27 em 19 minutos) e Jamison Battle (0 de 3). Como coletivo, não tem sido suficiente para sustentá-los. Com dois titulares jogando 245 minutos combinados no último mês, seria de se esperar que a decisão de “quem perde minutos quando X e Y retornam” não fosse tão fácil quanto parece agora.
• As ausências também revelam uma verdade sobre este ataque: mesmo com muito talento particular person, há muito pouca ameaça no aro. Os Raptors estão em segundo lugar na liga em assistências que levam a um balde no aro (incrível!), mas têm a menor taxa de pontuação no aro sem assistência por uma margem notável. O alcance médio de Brandon Ingram, o chute de Immanuel Quickley, a habilidade de Barnes de ir de costa a costa para enterrar canhotos ou passes altos e baixos contra uma zona, são tudo coisas boas, mas Barrett costuma ser o melhor caminho para a pintura ou a linha de lance livre.
Isso é particularmente notável nas escalações de transição, já que Rajaković não consegue escalonar estrategicamente tantos titulares âncora neste momento. Unidades pesadas estão realmente lutando para criar vantagens, e muitas das peças de profundidade da equipe têm funções ofensivas ou zonas de conforto bastante estreitas. Portanto, a ausência de Barrett não é apenas porque Barrett é bom, é porque as áreas que ele ajuda a equipe não são reproduzidas em outras partes do elenco.
• AJ Lawson esteve no clube da NBA em busca de profundidade adicional, depois de um dia de viagem difícil devido ao clima que o fez chegar com tempo suficiente apenas para um rápido aquecimento antes do jogo. Ele recebeu a ligação no quarto período e ajudou a forçar uma violação de oito segundos enquanto o jogo ainda estava acirrado
Os Raptors têm sido conservadores ao usar os dias atribuídos para jogadores bidirecionais, apesar de Lawson, Chucky Hepburn e Alijah Martin terem começado bem suas temporadas na G League. Como os Raptors têm apenas 14 contratos da NBA, o número de jogos que eles podem ter jogadores bidirecionais ativos é limitado a 90, no complete, no momento, em vez de 50 por jogador. Isso pode mudar após o prazo de negociação de 5 de fevereiro, que poderá ver a vaga closing na escalação preenchida ou uma conversão bidirecional, dependendo de como a temporada de negociações for.
(Acredito que Lawson está em sete jogos, Hepburn em quatro e Martin em três. Este é apenas meu rastreamento, já que eles não estão oficialmente listados em nenhum lugar.)
• Raptors 905 voltam à ação no sábado em Mississauga. Se você perdeu, eles terminaram a parte do “Tip Off Event” de sua programação com um perfeito 14-0, depois venceram dois jogos do G League Showcase antes de finalmente perderem na closing da Showcase Cup. Assim como a Copa da NBA, o jogo do campeonato na verdade não conta para as estatísticas ou para a classificação, então 905 ainda estão tecnicamente invictos, embora a classificação tenha sido redefinida após 14 jogos, então eles estão agora 2-0 mais uma vez. (Sim, é um pouco estranho. Sim, vamos aproveitar os detalhes técnicos para continuar recebendo tweets “invictos”.)
• Kyshawn George deu aos torcedores canadenses do basquete algo para ficarem felizes com a derrota, ao marcar 23 pontos em 9 de 13 arremessos, somando seis rebotes e três assistências. Ele está tendo uma excelente temporada de segundo ano que deve colocá-lo em algumas votações para Jogador Mais Melhorado.
E meu compatriota da região, Will Riley, tem jogado mais minutos ultimamente, incluindo 16 minutos com oito pontos e duas assistências aqui.
• No outro extremo da faixa etária, CJ McCollum e Khris Middleton realizaram jogos sólidos, com McCollum a liderar particularmente uma grande sequência no segundo quarto. Embora não seja tão fácil movimentar contratos que expiram em US$ 30 milhões para não-estrelas na period do avental da CBA, eles devem ser interessantes para concorrentes não-aventais se acabarem no mercado de aquisição após o prazo.
Marvin Bagley também deve despertar algum interesse como grande banco com salário mínimo.
• Foi frustrante ver os Wizards se safarem com uma escalação muito jovem e composta apenas por reservas neste jogo. Apenas o Brooklyn jogou com zero titulares com mais frequência, já que isso pode ser a base de um time em reconstrução (a otimização da escalação não é tão importante) ou de um time muito profundo (Bench Mob Raptors). Contra Washington, deve será quando um time como o Raptors dá um forte impulso.
Falando em profundidade e equilíbrio: as primeiras cinco cestas do jogo dos Wizards foram marcadas por cinco jogadores diferentes. Compartilhando pedras.
• Espero que todos tenham tido um Feliz Natal, se comemorarem, e, de qualquer forma, boas férias. A propósito, o Raptors Present retorna na segunda-feira, então volte.
