Cooper Flagg marcou o maior número de pontos para um jovem de 18 anos na história da NBA, mas não pôde aproveitar o feito porque foi uma derrota.
Flagg fez 42 pontos – superando a marca anterior de 37 estabelecida por LeBron James em 13 de dezembro de 2003 – na derrota por 140-133 para o Utah Jazz na noite de segunda-feira.
“Obviamente não vencemos. Então é difícil para mim querer ser feliz, ou qualquer coisa assim, mas obviamente é um sucesso”, disse Flagg, que tinha um saco de gelo no tornozelo depois de rolá-lo no ultimate do tempo regulamentar.
Flagg também se tornou o quinto estreante a registrar 40 pontos, cinco rebotes e cinco assistências nos últimos 15 anos, terminando com sete rebotes e seis assistências.
“Quanto mais tempo ele passa no chão, mais ele vê, melhor ele fica. Ele mostrou tudo esta noite”, disse o técnico do Dallas, Jason Kidd.
Flagg tem jogado seu melhor basquete nas últimas semanas, já que a escolha geral do draft teve média de 25,7 pontos nos últimos sete jogos. Ele também está jogando agressivo o suficiente para chegar à linha e acertou 15 a 20 contra o Utah.
“Percorreu um longo caminho desde o início da temporada, por isso estou orgulhoso desse quarto período”, disse Flagg. “É um jogo novo… mas estou ficando cada vez mais confortável… e apenas me adaptando, honestamente, apenas sendo eu mesmo e deixando o jogo vir até mim.”
Ele marcou 12 pontos no quarto período e fez uma jogada inteligente para levar o jogo para a prorrogação quando errou um lance livre de propósito com uma carambola tão grande que seu companheiro de equipe Max Christie pegou o rebote faltando 3,9 segundos para o ultimate e sofreu falta.
Com Anthony Davis de fora e Dallas perdendo vários outros companheiros de equipe devido a lesões, este jogo pode ser um prenúncio do que está por vir, já que Flagg se torna a peça central do ataque do Mavericks.
“Estávamos indo para Coop. Ele os matou durante todo o jogo, então eles finalmente tentaram dobrá-lo.” PJ Washington disse. “Isso não me surpreende nem um pouco. Sei exatamente do que ele é capaz. Ele é um jogador especial, então haverá muito mais por vir.”
Flagg também empatou com Mark Aguirre com mais pontos por um novato na história do Mavs, enquanto ele começa a deixar sua marca na franquia. Mas ele não conseguia parar de pensar no que poderia ter feito para conseguir a vitória, apesar do tornozelo latejante. O Jazz fez uma sequência de 11 a 0 no ultimate e depois dominou na prorrogação, já que Flagg não marcou nenhuma cesta na prorrogação.
“Eu tenho que ser melhor. Tive algumas viradas estúpidas, perdi algumas fáceis, mas preciso ser melhor, executando a reta ultimate assim”, disse Flagg.
Estabelecer recordes pode ser bom, mas Flagg sente que isso significa apenas que está melhorando consistentemente e esse tem sido seu objetivo durante toda a temporada.
“Não estou realmente focado em muitas dessas coisas (os recordes). Estou mais focado em estar presente, dia após dia, e tentar melhorar e conseguir o máximo de vitórias possível para o nosso time”, disse Flagg.
