Corey Conners se tornará o primeiro jogador de golfe canadense a jogar no TGL.
Ele se juntará ao atual campeão da SoFi Cup, Atlanta Drive GC, em sua primeira partida da nova temporada.
Conners, que é o membro mais bem classificado do PGA Tour do Canadá, será um substituto de última hora para a abertura da segunda temporada de domingo, juntando-se a Billy Horschel e Chris Gotterup (outro jogador de golfe substituto) para compor a lista de três homens do Atlanta Drive enquanto eles enfrentam o New York Golf Membership – que derrotaram no campeonato da primeira temporada.
“É uma sensação estranha não fazer parte do time durante a temporada inaugural, quando eles venceram”, disse Conners ao Sportsnet.ca. “Mas estamos intervindo e tentaremos representá-los bem e fazer com que a equipe comece bem.”
Atlanta Drive foi atingida pelo vírus das lesões para iniciar sua segunda temporada. Justin Thomas nunca iria jogar esta semana, pois continua afastado dos gramados se recuperando de uma cirurgia para reparar uma hérnia de disco e um problema nervoso que estava causando dores crônicas nas costas e no quadril. Patrick Cantlay e Lucas Glover também não participarão da partida de abertura devido a lesões, anunciou o TGL na manhã de domingo.
Conners, que mora no sul da Flórida, disse que havia rebatido bolas no SoFi Middle em janeiro de 2025, pois fazia parte da pequena lista de jogadores de golfe que poderiam ser chamados para preencher, apenas por precaução. Houve, no entanto, muitas mudanças da primeira para a segunda temporada, tanto no mundo actual quanto no digital, e Conners passou os últimos dias sendo discado.
Curiosamente, no domingo, o Atlanta Drive terá sua bandeira do campeonato voltada para as vigas do SoFi Middle enquanto comemora sua vitória na liga na primeira temporada.
Como um jogador que é negociado para o time vencedor do campeonato fora da temporada, Conners disse rindo que é uma noite meio estranha para começar como parte do time do atual campeão, mas ele está pronto para dar o melhor de si.
“Essa parte será única. Não contribuí em nada no ano passado, mas espero que possamos levá-los na direção certa este ano.”
Conners, que jogou uma partida prática no sábado à noite no SoFi Middle, disse que o mundo digital do TGL é na verdade “bastante realista” e que ele está animado para experimentá-lo em uma partida.
“A sensação de rebater é muito única. Ainda é um simulador de golfe, mas eu acertei muitas bolas no meu próprio simulador em casa e elas estão bastante confinadas. (Mas) há um enorme espaço aberto (no SoFi Middle) e você tem uma boa noção do que está tentando fazer com cada tacada com a tela tão grande.
“É uma sensação authorized estar lá.”
Conners, que há muito tempo é um dos melhores atacantes do golfe, não está preocupado em como ele se sairá ao acertar as tacadas na tela de 53 pés de altura. Mas ele admitiu que havia mais algumas sutilezas para se ajustar na GreenZone do mundo actual, uma vez que ela foi completamente reformulada fora da temporada. Existem agora 12 locais potenciais para buracos, contra sete na primeira temporada e, como disse Conners, “ler os greens pode ser um desafio”. Ele ficou impressionado com o fato de o inexperienced correr na velocidade do PGA Tour, portanto, confiar em sua tacada será elementary.
Uma das outras partes únicas de uma partida TGL é a oportunidade de lançar o martelo (fazendo um buraco que vale o dobro dos pontos). Conners, com um sorriso, disse que não achava que seria “imprudente” com isso, mas sabe que é um recurso interessante – e algo que Atlanta usou com desenvoltura na temporada de abertura, ao marcar 17 pontos, o melhor da liga, em arremessos de martelo a caminho da vitória no campeonato.
Atlanta Drive derrotou Nova York para ganhar a SoFi Cup inaugural depois de vencer os dois primeiros de um confronto melhor de três no campeonato.
No que diz respeito à camaradagem da equipe, a boa notícia é que Conners disse que Horschel (que fez um birdie de 17 pés no remaining da partida para ajudar o Atlanta a conquistar o título na temporada passada) e ele é muito amigável. Eles acabaram de passar duas semanas juntos participando do Hero World Problem nas Bahamas e do Grant Thronton Invitational na Flórida.
“Eu assisti a vários jogos (TGL) na TV”, disse Conners. “E eu sempre esperei começar. E agora estamos aqui.”
