Dois rostos familiares retornam a Charlottesville, Virgínia, na quarta-feira, quando Cal visita o número 23 da Virgínia para um jogo noturno da Atlantic Coast Convention.
O armador do Golden Bears, Dai Dai Ames, foi titular em 26 de seus 31 jogos em sua única temporada com os Cavaliers em 2024-25. O assistente técnico do primeiro ano do Cal, Isaiah Wilkins, passou oito anos na Virgínia – quatro como jogador, dois como assistente graduado e dois como assistente técnico – e foi o Jogador Defensivo do Ano da ACC em 2017-18.
Ambas as equipes entram na competição das 21h ET após vitórias no fim de semana. Em um jogo que começou às 11h ET de sábado, os Cavaliers (12-2, 1-1 ACC) conquistaram uma vitória decisiva por 76-61 no NC State.
Os Golden Bears (13-2, 1-1) escaparam com uma polêmica vitória em casa por 72-71 contra o Notre Dame na sexta-feira, que levou a uma reprimenda do ACC ao técnico do Combating Irish, Micah Shrewsberry.
Ames, um júnior de 1,80 metro, lidera Cal com 17,6 pontos por jogo. Ele marcou 18 de seus 23 pontos no segundo tempo contra o Notre Dame, incluindo a vitória de quatro pontos a cinco segundos do fim, que levou Shrewsberry a perseguir um árbitro após o jogo.
“Você pode trabalhar em todas as jogadas que quiser”, disse o técnico do Golden Bears, Mark Madsen, sobre o heroísmo de Ames. “Você tem que ter jogadores que vão lá e façam o chute.”
Madsen apontou outra estatística importante da vitória: três derrotas de Cal, o menor da temporada.
“Esse é o nosso melhor número do ano”, disse Madsen. “Mas tivemos muitos jogos com faturamento de um dígito. Esses caras têm um controle rígido. Ótima visão.”
Ames teve média de 8,7 pontos e acertou 39,7% na faixa de 3 pontos na última temporada na Virgínia. Ele ficou sem gols em quatro minutos fora do banco quando os Cavaliers perderam por 75-61 para Cal em janeiro passado, em Berkeley, Califórnia.
Chris Bell (14,8 pontos por jogo), Justin Pippen (14,8) e John Camden (13,8) também marcaram dois dígitos para os Golden Bears, que venceram 10 dos últimos 11 jogos. Cal perdeu seu único jogo de estrada verdadeiro até agora, caindo por 99-96 no Kansas State em 13 de novembro.
Virgínia está 8-0 em casa. Sam Lewis marcou 23 pontos, o melhor da temporada, contra o Wolfpack em um jogo em que os Cavaliers lideraram por 27 pontos no segundo tempo.
Sete jogadores diferentes lideraram a pontuação da Virgínia em pelo menos um jogo nesta temporada. Thijs De Ridder lidera a equipe com 16,4 pontos por jogo, seguido por Malik Thomas (12,3) e Likelihood Mallory (10,8). Jacari White (10,9) permanece afastado por tempo indeterminado com o pulso esquerdo quebrado.
“Nem sempre temos uma primeira opção, honestamente”, disse o técnico dos Cavaliers, Ryan Odom. “Certamente fazemos jogadas para jogadores específicos às vezes, mas é mais uma questão de mover a bola. A bola vai encontrar você e é a sua vez, e Sam estava pronto (contra o NC State). Seus companheiros o encontraram e ele derrubou. Temos uma confiança tremenda em Sam e em sua habilidade de fazer arremessos e fazer a jogada certa.”
Os Cavaliers têm média de 86,2 pontos por jogo. Os Golden Bears estão 13-0 quando seguram adversários com menos de 90 anos.
O swing de Cal na Costa Leste continua no sábado em Virginia Tech. Virginia recebe Stanford na tarde de sábado.
–Mídia em nível de campo
