Os últimos dois jogos são poucos para declarar que Darius Garland está de volta à sua forma All-Star, mas o Cleveland Cavaliers está otimista de que esse é o caso.
O armador de 25 anos montou um trecho em que parece estar antes da cirurgia no dedo do pé, com média de 31 pontos e nove assistências em 31,5 minutos contra o Chicago Bulls e o Charlotte Hornets.
O Cleveland encerra sua partida de três jogos na terça-feira contra o New Orleans Pelicans, completando um set consecutivo para ambos os occasions.
“Darius foi um soldado durante todo esse processo e é ótimo tê-lo de volta ao DG”, disse o técnico do Cavaliers, Kenny Atkinson. “Ele é o nosso energizador e o nosso criador de vantagens. Somos uma equipe diferente com ele lá fora.”
Garland foi basic na vitória do Cleveland por 139-132 sobre o Charlotte na segunda-feira, produzindo 27 pontos, 10 assistências e cinco rebotes em 30 minutos. Ele fez 9 de 15 tentativas de subject purpose, incluindo 5 de 6 na faixa de 3 pontos, e acertou 4 de 4 na linha de falta.
Três dias antes, Garland marcou 35 pontos, o melhor da temporada, e deu oito assistências na derrota dos Cavaliers por 136-125 para os Bulls. Ele estava atingindo os mínimos da carreira de 36,3% do campo e 29,5% além do arco antes do aumento de dois jogos.
“Enquanto meus companheiros de equipe sentirem confiança em mim, eu tenho confiança neles com certeza”, disse Garland, que perdeu 13 dos primeiros 16 jogos dos Cavaliers para reabilitar o dedão do pé esquerdo reparado cirurgicamente. “Tento entrar na pintura, criar algumas aberturas para os outros e espero que eles os derrubem.”
Cleveland acertou 24 cestas de 3 pontos contra o Hornets, duas a menos que seu recorde da franquia, em 44 tentativas. Donovan Mitchell acertou seis, Garland fez cinco e De’Andre Hunter e Dean Wade drenaram quatro cada, enquanto os Cavaliers quebravam uma seqüência de três derrotas consecutivas.
Cleveland, que não terá o Jogador Defensivo do Ano, Evan Mobley (distensão na panturrilha esquerda), até janeiro, perdeu cinco dos últimos sete jogos em casa e está com 6-9 no geral desde 19 de novembro.
“Passamos por muita coisa nas últimas semanas, então voltar a bordo, especialmente em casa, é muito bom”, disse Garland. “Está começando a se tornar o basquete do Cleveland Cavaliers novamente. Ainda não terminamos. Estamos apenas começando.”
Os Pelicans estão voando alto depois de vencer seu quinto jogo consecutivo, por 119-113, sobre o visitante Dallas Mavericks, na segunda-feira. Zion Williamson marcou 10 dos 24 pontos de sua equipe nos últimos quatro minutos e também pegou nove rebotes.
Derik Queen, 13º escolhido no draft deste ano, foi igualmente importante para a vitória com 19 pontos, 10 rebotes e seis assistências.
“Eu já disse isso antes, (o Queen) fica melhor a cada jogo”, disse Williamson. “Da leitura dos defensores à defesa, ele é um talento especial e estou feliz por ele estar conosco.”
New Orleans superou Dallas por 40-26 no quarto período, superando uma explosão de 35 pontos e 17 rebotes da estrela do Mavericks, Anthony Davis. Saddiq Bey fez 19 pontos e sete rebotes para os Pelicans, e seu companheiro titular Trey Murphy III fez quatro roubos de bola.
Os Pelicanos estavam com 3-22 antes da atual seqüência de vitórias.
“Este grupo fez um ótimo trabalho no quarto período, atacando Anthony Davis e não facilitando as coisas para ele”, disse o técnico interino do New Orleans, James Borrego. “Foi uma ótima resposta defensiva. Este grupo nunca cede.”
O armador e craque defensivo Herbert Jones provavelmente não estará disponível em Cleveland depois de torcer o tornozelo direito contra o Dallas. Vários outros jogadores de Nova Orleans também podem ficar de fora, com a curta reviravolta.
“Vamos descobrir isso no voo para Cleveland”, disse Borrego. “Muitos caras jogaram muitos minutos, então vamos conversar com a (equipe de treinamento) e ver onde estamos.”
–Mídia em nível de campo
