GREEN BAY, Wisconsin – Derrick Henry correu para 216 jardas, o recorde da temporada, e igualou o recorde da carreira com quatro corridas de landing, enquanto o Baltimore Ravens mantinha vivas suas esperanças nos playoffs ao derrotar o Inexperienced Bay Packers por 41-24 na noite de sábado.
Henry fez três corridas de landing no primeiro tempo e depois marcou novamente em uma corrida de 25 jardas faltando 1:56 para o last do jogo. Seu sétimo desempenho em corridas de 200 jardas na carreira o colocou à frente de Adrian Peterson e OJ Simpson na maior posição da história da NFL.
Suas 36 corridas representaram um recorde na carreira.
Os Ravens (8-8) agora devem torcer para que o Pittsburgh Steelers, líder da AFC North, perca em Cleveland no domingo. Uma vitória do Steelers em Cleveland acabaria com as esperanças do Baltimore nos playoffs. Se os Browns vencerem esse jogo, os Ravens poderão vencer a AFC North ao derrotar os Steelers em Pittsburgh, em 4 de janeiro.
Inexperienced Bay (9-6-1) perdeu sua terceira consecutiva, permitindo ao Chicago Bears conquistar o título da NFC North. Os Packers já garantiram uma vaga nos playoffs na quinta-feira, quando o Detroit Lions perdeu por 23-10 em Minnesota.
Ambas as equipes estavam sem seus zagueiros titulares, já que Lamar Jackson, do Baltimore, lidava com uma lesão nas costas, enquanto Jordan Love, do Inexperienced Bay, estava em protocolo de concussão. Os dois titulares substitutos – Tyler Huntley, do Baltimore, e Malik Willis, do Inexperienced Bay – foram eficazes em um jogo que contou com apenas um punt.
Willis acertou 18 de 21 para 288 jardas e um landing, o recorde de sua carreira, e também correu para 60 jardas e dois touchdowns antes de sair após agravar uma lesão no ombro no meio do quarto período. Huntley acertou 16 de 20 para 107 jardas com um landing.
A diferença no jogo foi a incapacidade do Inexperienced Bay de desacelerar Henry, que ajudou os Ravens a superar os Packers por 307-79.
Henry não tocou na bola nas duas últimas séries do Baltimore no fim de semana passado, quando os Ravens perderam uma vantagem de 11 pontos no quarto período na derrota por 28-24 para o New England, que colocou suas esperanças nos playoffs em suporte important. A falta de uso do veterano working again no quarto trimestre foi um tema quente em Baltimore durante toda a semana.
Os Ravens garantiram que ele recebesse a bola cedo e muitas vezes no sábado. O domínio de Henry permitiu aos Ravens marcar em suas primeiras cinco posses de bola e assumir uma vantagem de 27 a 14 no intervalo sobre o Inexperienced Bay, que não havia permitido mais de 24 pontos em 14 jogos consecutivos em casa.
Henry totalizou 15 corridas nas duas primeiras séries de Baltimore e coroou cada uma delas com corridas de landing, de 3 jardas e 1 jarda de distância. Ele foi o primeiro jogador a ter pelo menos 15 corridas nas duas primeiras séries ofensivas de seu time desde Olandis Gary do Denver contra o Inexperienced Bay em 1999.
Ele adicionou outro landing de 3 jardas faltando 10 segundos para o fim do segundo quarto.
O Inexperienced Bay voltou ao jogo ao derrotar o Baltimore por 10 a 0 no terceiro quarto.
Depois que Brandon McManus chutou um subject purpose de 24 jardas, os Packers forçaram o primeiro chute da noite. Willis então correu pela extremidade direita para um landing de 11 jardas para fazer o 27-24 faltando 2:02 para o fim do terceiro.
Mas os Ravens responderam na próxima série.
Henry correu para um ganho de 9 jardas na terceira para 5 das 20 de Baltimore. Ele fechou o terceiro quarto com uma explosão de 30 jardas na linha lateral direita. Essas duas jogadas prepararam o passe para landing de Huntley de 10 jardas para Zay Flowers, que veio em uma jogada de terceira para 8 faltando 10:10 para o fim.
Willis levou os Packers para o território de Baltimore antes de machucar o ombro e ir para o vestiário. Clayton Tune assumiu e seu único passe foi interceptado por Marlon Humphrey.
Henry deu o nocaute alguns minutos depois.
Foi uma noite dolorosa em todos os aspectos para os Packers.
O security do Inexperienced Bay, Zayne Anderson (tornozelo), o atacante Jordon Riley (tendão de Aquiles) e o cornerback Kamal Hadden (tornozelo) foram levados para o vestiário. O cornerback Nate Hobbs sofreu uma lesão no joelho e o huge receiver Dontayvion Wicks foi avaliado por causa de uma concussão.
O proper deal with Zach Tom (costas/joelho) e o huge receiver Savion Williams (pé) juntaram-se a Love para ficar de fora do jogo de sábado.
Ravens: Em Pittsburgh em 4 de janeiro.
Packers: Em Minnesota em 4 de janeiro.
