Nikita Kucherov marcou duas vezes e Andrei Vasilevskiy fez 24 defesas na vitória do Tampa Bay Lightning sobre o anfitrião Florida Panthers por 4 a 2 em um jogo cheio de lutas na noite de sábado em Dawn, Flórida.
Foram marcados 45 pênaltis, incluindo nove em uma grande briga no last do segundo período. O Lightning totalizou 87 minutos, o melhor da temporada, e os Panteras, 49.
A Flórida fez 1 de 11 em seu energy play, ao mesmo tempo que permitiu um gol short-handed. Tampa Bay fez 0 de 6 em seu jogo de poder.
As equipes se combinaram para ganhar seis títulos consecutivos da Conferência Leste e quatro dos últimos seis campeonatos da Copa Stanley.
Nesta temporada, o Lightning liderou a série por 2 a 1, com o time de estrada vencendo as três vezes.
Tampa Bay, que está 11-4-3 fora de casa nesta temporada, também marcou gols de Jake Guentzel e Pontus Holmberg. O Lightning venceu três jogos consecutivos no geral.
Eetu Luostarinen e Brad Marchand marcaram para os Panteras. Marchand tem 21 gols, o recorde da equipe, e também uma seqüência de sete pontos consecutivos.
Sergei Bobrovsky fez 21 defesas para os Panteras. Bobrovsky, pelo menos por enquanto, está com 445 vitórias na carreira. Isso o liga a Terry Sawchuk pelo oitavo maior número de vitórias na história da NHL.
Apesar da derrota, os Panteras estão com 8-3-0 nos últimos 11 jogos.
A Flórida abriu o placar faltando 14:23 para o fim do primeiro. Depois de uma confusão na frente de Vasilevskiy, Guentzel tentou se livrar, mas Luostarinen rebateu o disco com a haste de seu taco.
Guentzel se vingou de seu gol de fuga faltando 6:55 para o last do primeiro. Anthony Cirelli começou a jogada cavando o disco no canto em sua própria lateral e dando um passe de vantagem para Guentzel, que chutou por cima do ombro esquerdo de Bobrovsky.
O Tampa Bay alcançou a vantagem de 2 a 1 faltando 8 segundos para o last do período inicial, quando um passe lateral de Yanni Gourde encontrou Holmberg sozinho no lado direito. Holmberg venceu a luva de Bobrovsky.
O Lightning fez o 3-1 faltando 17:29 para o fim do segundo tempo, quando Brayden Level – em uma corrida dois contra um – alimentou Kucherov, que deslizou o disco entre as almofadas de Bobrovsky.
Faltando 12h55 para o fim do segundo, a Flórida reduziu seu déficit para 3-2 no gol de energy play de Marchand. Sam Bennett ganhou a assistência primária quando seu passe colocou Marchand com um lado direito aberto da rede.
Na primeira metade do terceiro período, Tampa Bay basicamente matou seis minutos consecutivos de pênalti.
Kucherov, que lidera o Tampa Bay com 47 pontos, finalmente congelou o jogo com um gol de rede vazia faltando 56 segundos para o fim.
–Mídia em nível de campo
