Não há muitos jogadores de basquete no mundo que consigam balançar um jogo tão radicalmente quanto Dillon Brooks.
Se houvesse uma jogada que pudesse definir o tempo polarizador do ala do Phoenix Suns na NBA, os segundos finais contra o Los Angeles Lakers no domingo poderiam levar o bolo.
Com o tempo se esgotando em um jogo de uma posse de bola, Brooks quase ganhou o jogo para seu time e perdeu para eles com um único chute.
Foi quase um milagre para o Suns, que se recuperou de um déficit de 20 pontos no quarto período e estava no controle complete do ímpeto.
Perdendo dois, o atacante do Suns Ryan Dunn empurrou Marcus Sensible em uma investida até a borda, Devin Booker encurralou o rebote, pegou para o outro lado, errou um pull-up jumper, mas pegou o rebote e mandou para Brooks atrás do arco. O resto foi história.
Brooks deu ao Suns uma vantagem de 114-113 com 12,2 para o remaining, derrubando uma cesta de três pontos sobre o rival LeBron James. Ele então decidiu dar um tapa em James enquanto ele voltava para a quadra – uma decisão típica de Brooks – mas deu um passo a mais ao bater no ombro do jogador de 41 anos, causando uma falta técnica.
A falta técnica não apenas deu ao Lakers uma aparência livre da faixa de caridade, mas também desqualificou Brooks para o resto do jogo depois que ele pegou sua segunda tecnologia naquela noite.
Ele acabou terminando o jogo com 18 pontos em seis de nove arremessos e quatro de sete de profundidade.
Embora James tenha errado o lance livre técnico, o Lakers acabou assumindo a liderança depois que Booker derrubou James a três segundos do fim, dando-lhe três tentativas na linha, nas quais ele acertou duas e deu ao seu time uma vantagem de um ponto.
Não é a primeira vez que Brooks, nascido em Rexdale, Ontário, entra em conflito enquanto joga contra James e o Lakers. “Dillon the Villain” deu a James um gostinho de seu encolher de ombros patenteado em seu primeiro confronto do ano, em 1º de dezembro.
A rivalidade dos jogadores atingiu o pico durante uma série de primeira rodada em 2023, quando Brooks desafiou James antes da rodada dos playoffs, antes de eles irem e voltarem com farpas e olhares fixos ao longo dos seis jogos.
Depois de dizer “Eu cutuco ursos”, Brooks foi expulso no jogo 3 por uma falta flagrante contra James, e seus Grizzlies – apesar de ser o número 2 – foram eventualmente eliminados pelo Lakers, com Brooks arcando com o peso da culpa dos fãs e da administração.
