O Cleveland Cavaliers tem sido um dos occasions mais decepcionantes da Conferência Leste, lutando para ficar acima de 0,500 durante grande parte de dezembro.
Parece que a maré pode estar mudando, já que os Cavaliers levam uma seqüência de três vitórias consecutivas em um confronto de domingo à tarde contra o visitante Detroit Pistons.
Donovan Mitchell marcou 33 pontos e Darius Garland teve 18 para completar oito rebotes na sexta-feira, enquanto o Cleveland superou o Denver Nuggets, atormentado por lesões, por 113-108. Jarrett Allen somou oito pontos e 12 rebotes para os Cavaliers.
“Tento olhar para os aspectos positivos, mas ainda temos um longo caminho a percorrer”, disse Mitchell, que tem a melhor média da carreira de 29,8 pontos e lidera a liga com 130 arremessos de 3 pontos entrando em jogo no sábado.
“Fizemos isso por 10 a 11 dias e mostramos que há uma vibração diferente. Mas estamos no momento em que precisamos fazer isso. É janeiro, é hora de pisar no acelerador.”
Os Cavaliers esperaram até o quarto período para pisar no acelerador contra o Denver, que teve quatro titulares lesionados, incluindo o três vezes MVP da NBA Nikola Jokic. Eles limitaram o Nuggets a 11 pontos nos 12 minutos finais.
Cinco jogadores diferentes do Cleveland marcaram durante uma sequência de 10-0, culminada por dois lances livres de De’Andre Hunter faltando 14 segundos para o fim, que aumentaram sua vantagem para 111-105.
“É como se estivéssemos mais focados no last, o que não me deixa muito feliz”, disse Mitchell. “Meu próximo desafio é não esperar até o quarto período. Para fazermos isso no quarto present, podemos fazer isso, mas agora temos que fazer isso pelo resto do jogo”.
Foi a quarta vitória consecutiva dos Cavaliers em casa e os colocou em 5-2 no geral desde 22 de dezembro. Allen foi basic na recuperação, com média de 17,0 pontos e 11,0 rebotes nos últimos três jogos.
“Sinto que estou muito perto, se não de volta”, disse Allen. “Como grandes, sempre adoraremos tocar na bola. Esse tem sido o objetivo nos últimos jogos. Quando tocamos na pintura, nossas porcentagens de chutes aumentam muito.”
O Detroit, líder da conferência, estará mais descansado, jogando pela última vez na quinta-feira, quando perdeu por 118-112 para o visitante Miami Warmth. A derrota custou caro, já que o central Jalen Duren sofreu uma torção no tornozelo direito.
Os Pistons estão mostrando sinais de derrapagem, com três derrotas nas últimas quatro partidas. Dois revés foram contra occasions com recorde de derrotas no Los Angeles Clippers e no Utah Jazz, mas os Pistons permanecem dois jogos à frente do segundo colocado New York Knicks, que entrará em jogo no sábado.
Cade Cunningham somou 31 pontos, 11 assistências e oito rebotes, e Isaiah Stewart fez seis pontos e cinco bloqueios contra o Miami. Stewart é titular no lugar do artilheiro Tobias Harris, que está dia a dia com uma lesão no quadril.
Detroit permitiu que 118,8 pontos em seus últimos cinco jogos – seis pontos completos acima da média da temporada – caíssem do segundo para o quinto lugar na liga.
“Somos um time defensivo, mas definitivamente não jogamos de acordo com nosso padrão naquele lado da quadra”, disse Stewart. “Não esteve lá durante aquele trecho da estrada e (contra o Warmth). É isso que queremos. Precisamos voltar ao nosso padrão nesse lado da bola.”
–Mídia em nível de campo
