PITTSBURGH – Em suas camisetas estava estampada a foto de Leon Draisaitl no dia de seu casamento, com um cigarro aceso na boca. Os anéis de fumaça que saíam daquele dardo tinham o formato dos logotipos dos Oilers.
E a legenda, “Smokin’ his approach to 1.000 factors”, foi o excelente trabalho do técnico dos Oilers, Brad Harrison, que está sempre atento aos marcos e tem o toque certo, ao que parece.
“Crescer na Alemanha”, relembrou Draisaitl, que somou quatro assistências, incluindo o ponto 1.000 na vitória por 6-4 em Pittsburgh, “parece um longo caminho. Estou extremamente orgulhoso disso.”
É preciso uma aldeia, dizem. Ou várias aldeias, quando a sua carreira começou em Colónia, na Alemanha, estendeu-se para passagens júnior em Prince Albert e Kelowna, depois uma paragem em Bakersfield antes de um dos maiores jogadores de hóquei poder sequer chamar-se NHLer em Edmonton.
Hoje ele é um jogador de 1.000 pontos com um pé no Hockey Corridor of Fame, o quinto europeu mais rápido a atingir quatro dígitos, o 21º mais rápido no geral.
Draisaitl faz do Edmonton Oilers o primeiro time na história da NHL a ter cinco jogadores no topo da marca de 1.000 pontos: Gretzky (1.669), McDavid (1.138), Jari Kurri (1.043), Mark Messier (1.034) e Draisaitl (1.003).
“Muito trabalho duro, muitas pessoas que ajudaram ao longo do caminho”, disse o filho de 30 anos da lenda alemã do hóquei Peter Draisaitl. “Essas conquistas são sempre direcionadas ao jogador único, mas há muitas pessoas que desempenham um papel tão importante nisso. Tenho plena consciência de que tenho muitas pessoas na minha vida que mantiveram tudo fora do meu alcance e me deixaram fazer o que faço.
“Estou tremendous grato, agradecido e um pouco orgulhoso.”
O jogo de Draisaitl, como escrevemos aqui, tornou-se o epítome de um avançado. Ele comanda o disco, desacelera ou acelera o jogo conforme sua vontade e tem a capacidade de enterrá-lo em gols em uma noite e matá-lo com assistências na próxima.
Numa terça-feira em Pittsburgh, ele escolheu a última opção, conseguindo quatro assistências em um tour de power que foi tão eficaz – se não tão chamativo – quanto a noite de quatro pontos de autoria de Connor McDavid. O capitão dos Oilers está em alta, com 20 pontos nos últimos sete jogos.
McDavid, vestindo a mesma camiseta, riu: “Lembro-me de quando esta foto foi tirada, em seu casamento. É engraçado como o círculo se fecha.”
“Ele é um jogador muito especial”, continuou McDavid. “Ele faz isso todos os anos, dos dois lados da pista… Para ele chegar lá tão rápido (824 jogos), não posso dizer coisas boas o suficiente.”
O golpe duplo de McDavid centralizando sua linha seguido por Draisaitl executando a sua, é como um arremessador com uma bola rápida de 160 km / h e uma mudança de 85 mph.
A quem um treinador atribui sua melhor dupla defensiva? Sua melhor linha de verificação?
Enquanto McDavid patina ao seu redor, Draisaitl patina através de você. Enquanto McDavid acelera o jogo a seu favor, Draisaitl desacelera a seu favor.
Realmente não é justo que um time tenha os dois, e esta foi uma daquelas noites em que o whole foi maior que a soma das partes.
É claro que os gols contra a média do pobre Stu Skinner foram os piores por isso.
O fato de o milésimo ponto de Draisaitl ter ocorrido contra um companheiro de equipe de longa knowledge como Skinner é, bem, algo que ninguém esperava há uma semana.
“Agridoce”, foi a palavra que Skinner escolheu no pós-jogo. “Fui companheiro de equipe dele por muito tempo e sempre que alguém consegue 1.000 pontos, você vai parabenizá-lo. Mas eu preferiria que não fosse por minha causa.”
Apenas 14 segundos após o marco de Draisaitl – em um energy play prolongado com (ironicamente) Brett Kulak na grande área – McDavid derrubou o centro da folha e marcou Skinner, depositando o gol de 2 a 0 em uma rede vazia. Foi um McDavid clássico e, para Skinner, uma defesa que quase nenhum goleiro faz ao seu time.
“Eu enfrentei tantos no treino, então foi um pouco como um jogo psychological. Vou conversar com ele depois disso e perguntar como ele se sentiu”, disse Skinner, que estava indisposto naquela noite, compreensivelmente. “Quando ele chegou perto, senti que ele iria fazer cinco buracos, porque ele fez isso comigo algumas vezes nos treinos. Então, eu meio que joguei pelo seguro, onde acho que da próxima vez, não jogarei tão seguro.”
Esta foi uma daquelas noites, com Skinner se opondo a Tristan Jarry, Draisaitl perseguindo 1.000 e Sidney Crosby ficando a um ponto de Mario Lemieux para a liderança de todos os tempos dos Penguins, que os fãs e a mídia adoram.
Mas com o comércio ainda tão fresco, as famílias ainda em fluxo, estas são noites que os jogadores só querem sobreviver.
“Eu sempre defendo o lado humano disso”, começou McDavid, que cresceu muito desde que ele e Draisaitl chegaram com um ano de diferença, uma década atrás. “As histórias eram infinitas para a mídia e os fãs esta noite, mas como pessoas – e é isso que somos no remaining do dia – é emocionante.
“Stu tem uma família jovem, Kuly tem uma família jovem, mudando-se por todo o continente. Jarry, a mesma coisa. Eles constroem relacionamentos com rapazes… então tenho certeza que foi uma noite emocionante para os três. E tenho certeza que eles estão felizes por ter acabado.”
Nos corredores fora dos vestiários na terça-feira, os jogadores dos Oilers se reuniram para conversar com Skinner, enquanto Jarry também foi visto conversando com seus ex-companheiros.
Então os Oilers embarcaram em um avião para Boston.
Em noites como esta, todos ficam felizes por isso.
