‘Ele não queria desistir’: como os jogadores da NHL acabam com seus números de camisa

Drew Doughty tinha o mesmo dígito costurado nas costas desde o primeiro ano.

O defensor do Los Angeles Kings ficou em 8º lugar, igual ao seu aniversário, quando se juntou ao Guelph Storm da Ontario Hockey League e o manteve depois de chegar à NHL. Doughty, duas vezes campeão da Stanley Cup e duas vezes medalhista de ouro olímpico, usou o mesmo número em 19 temporadas combinadas – até completar a 20ª.

Cale Makar foi uma das primeiras inclusões no elenco do Canadá no torneio 4 Nations Face-Off de fevereiro passado. O defensor do Colorado Avalanche também usa o número 8.

Doughty, que completou 38 anos em 8 de dezembro, também acabou entrando para o time. A antiguidade no vestiário significava que ele deveria ter sido o primeiro escolhido, mas havia um problema.

“Teria sido uma conversa”, disse Doughty com aquele sorriso desdentado que é marca registrada dos cobiçados fios. “Mas eles já tinham começado a vender camisetas (Makar No. 8) quando fui nomeado.”

Em vez disso, Doughty ficou em 89º lugar na vitrine que o Canadá venceu de forma dramática sobre os Estados Unidos.

“Eu conversei com (Makar)”, disse ele. “Se eu entrar para a seleção (olímpica), teremos que persistir.”

Os jogadores da NHL obtêm seus números de camisa de várias maneiras diferentes.

Às vezes há uma conexão acquainted ou pessoal. Outros jogadores recebem números quando chegam à liga e nunca mudam. E alguns são forçados a fazer escolhas difíceis quando chegam a uma nova equipe.

O ala dos Oilers, Zach Hyman, ostentava o 11º lugar desde a infância, quando assinou com o Edmonton em 2021.

“Obviamente está aposentado para Mark Messier”, explicou ele. “Meu filho mais velho faria um ano em 18 de dezembro daquele ano, então seria uma transição fácil para o 18º lugar.”

O defensor do Pittsburgh Penguins, Kris Letang, sempre alcançou a posição 58 antes de receber a posição 49 em seu primeiro campo de treinamento. Depois de entrar para o time, ele teve más notícias para um atacante agora entre as personalidades mais reconhecidas da mídia do hóquei.

“Paul Bissonette tinha 58”, disse Letang com um sorriso. “Tive que dizer a Paul: ‘Vou ter que anotar seu número’”.

O ala do San Jose Sharks, Tyler Toffoli, perguntou se ele poderia desligar o número 73 – um número que ele ainda usa – depois de erguer a Copa Stanley com o Los Angeles em 2014.

“Foi um número de campo de treinamento”, disse Toffoli, que ficou em 16º lugar na categoria júnior. “Eu queria mudar, mas Dean Lombardi (gerente geral do Kings) não me deixou.”

O pivô do Toronto Maple Leafs, John Tavares, vestiu a posição 19 no hóquei secundário antes de seu futuro padrinho, o ex-NHLer Cody Goloubef, forçá-lo a tomar uma decisão.

“Ele não queria desistir, então eu simplesmente inverti”, disse Tavares. “Havia alguns caras vestindo (No. 91). Sergei Fedorov period provavelmente o maior jogador da NHL na época… manteve-o desde então.”

O capitão do Tampa Bay, Victor Hedman, usava o número 41 na Suécia, assim como seus irmãos, mas o goleiro Mike Smith o usava quando se juntou ao Lightning.

“Eu period um grande fã do Colorado Avalanche enquanto crescia e through Ray Bourque fazer seu trabalho”, disse ele. “É por isso que escolhi o número 77.”

Jacob Fowler teve que sair da área com o Montreal Canadiens quando escolheu o 32º lugar em homenagem a um também goleiro nascido nos Estados Unidos.

“Passando pelo processo de escolha de um número, você olha cada número que um goleiro usou”, disse ele sobre a famosa franquia. “Quase todos estão aposentados ou, se não, vão se aposentar muito em breve.

“Nunca usei 32, mas enquanto crescia, Jonathan Fast sempre foi o melhor goleiro americano.”

O capitão do St. Louis Blues, Brayden Schenn, ostenta o 10º lugar por causa de seu jogador favorito enquanto crescia.

“Obviamente, os jogos de Pavel Bure e eu não andamos de mãos dadas”, disse ele. “Mas eu o amava quando criança. Adorei sua habilidade, adorei seu flash.”

O blueliner do Maple Leafs, Morgan Rielly, tinha o 4º lugar no júnior e dobrou por necessidade quando chegou a Toronto.

“Meu pai me incentivou a usar números associados ao defensor”, disse ele. “Curvas pequenas e números baixos.”

Enquanto isso, o goleiro do Columbus Blue Jackets, Elvis Merzlikins, triplicou na NHL.

“Sempre tive o número 30… e o número 90 foi quando fui convocado”, disse ele. “Eles me deram 90 para o campo de desenvolvimento. E então, quando cheguei aqui, pensei: ‘Por que não? Novo capítulo, nova aventura’.”

O pivô do Nashville Predators, Ryan O’Reilly, sempre vestiu a 9ª posição até chegar ao Colorado, onde Matt Duchene tinha direito.

“Mike Modano foi de Dallas para Detroit e usou o número 90”, disse ele. “Um dos meus jogadores favoritos de assistir. Achei que o zero com O’Reilly ficaria bem.

“Um número maior faz você parecer um pouco mais estúpido.”

O Canadá está realizando seu campo de treinamento em Niagara Falls, Ontário, antes do campeonato mundial júnior de hóquei em Minnesota. Connor McDavid disputou o evento duas vezes, incluindo uma vitória pela medalha de ouro em 2015 em casa, em Toronto e Montreal.

“O hype foi enorme”, lembrou o capitão dos Oilers. “Pode ser muito para esses jovens. É muita expectativa. A pressão está grande para eles, mas é uma ótima experiência.”