DUBAI, Emirados Árabes Unidos – Nacho Elvira se beneficiou de acidentes dramáticos no buraco remaining de Rory McIlroy e Shane Lowry para vencer o Dubai Invitational por uma tacada no domingo, garantindo seu terceiro título na turnê europeia.
Elvira, 190ª colocada, fez o que as duas estrelas da Ryder Cup não conseguiram e se manteve longe de problemas na 18ª posição, fazendo um par sem estresse e acertando 69 para terminar com 10 abaixo no primeiro torneio de 2026.
Alguns minutos antes, Lowry estava naquele número descendo o último, mas encontrou o bunker do lado do inexperienced ao se aproximar e, em seguida, a água cruzou o inexperienced a partir da areia. Ele acertou um duplo bogey 6 para uma rodada de 69 e acertou duas tacadas para trás.
Antes disso, McIlroy chegou ao 18º tee uma tacada atrás de Lowry, mas empurrou seu drive direto para o acidentado, enviou sua abordagem para o bunker e não conseguiu subir e descer. McIlroy e Lowry ficaram empatados em terceiro lugar.
Daniel Hillier, da Nova Zelândia, acertou 65 e ficou sozinho em segundo lugar com 9 abaixo.
“Isso significa muito”, disse Elvira, cuja esposa e filhos correram para o gramado para comemorar com o espanhol de 38 anos. “Se você me disser na terça que eu ganharia isso, eu nunca acreditaria em você.
“Qualquer coisa que aconteça depois disso, nada pode ser comparado.”
Elvira começou a rodada remaining na liderança e manteve uma vantagem de três arremessos em 11 abaixo depois de fazer birdie no 7º lugar. Em seguida, veio bogeys consecutivos do 8º lugar antes de salvar o par no par 5 nº 10 depois de entrar na água em sua segunda tacada, mantendo-o em contato com Lowry, McIlroy e uma multidão de desafiantes.
Cerca de uma hora antes do remaining, cinco jogadores – Hillier, McIlroy, Lowry, Marcus Armitage e Elvira – dividiram a liderança em 9 abaixo antes de Lowry rolar um birdie de 30 pés no 15º lugar para assumir a liderança solo. Ele não conseguia aguentar.
Elvira disse que “não tinha ideia” do colapso de Lowry no dia 18 até depois de sua segunda tacada no remaining.
“Eu sabia que tinha duas tacadas para vencer – fiquei meio mais nervoso, para ser sincero”, disse ele. “É uma boa posição para se estar, mas eu estava um pouco nervoso. Mas muito feliz.”
Lowry buscava o primeiro título da turnê europeia desde setembro de 2022 e a primeira vitória em qualquer lugar desde que conquistou a vitória da equipe com seu amigo próximo McIlroy no Zurich Traditional de Nova Orleans em abril de 2024.
McIlroy ganhou muito desde então – incluindo o Masters no ano passado para completar o Grand Slam da carreira – e parecia que começaria 2026 com outra vitória depois de fazer cinco birdies consecutivos do 9º lugar para assumir uma parte da liderança.
Ele jogou os últimos cinco buracos em 1, no entanto.
“Eu não estava realmente focado em vencer o torneio”, disse McIlroy, segundo colocado. “Eu estava apenas tentando juntar as peças e fazer algumas boas tacadas e tentar acertar mais alguns fairways, o que fiz na maior parte do tempo. Teria sido bom acertar o fairway no remaining para ter uma likelihood de birdie lá.
“No geral, foi uma boa primeira semana de volta. Senti que aprendi muitas coisas sobre meu jogo. Não estava muito afiado, mas espero estar um pouco mais afiado na próxima semana do que nesta semana.”
A turnê europeia não irá muito longe para seu próximo evento – cerca de meia hora de carro pela costa até o Dubai Desert Traditional no Emirates Golf Membership, começando quinta-feira.
