Os estados de Washington e Utah têm uma vantagem inicial em seu futuro como companheiros de conferência quando se enfrentam na tarde de segunda-feira no famoso Idaho Potato Bowl em Boise, Idaho.
O estado de Utah está saindo de Mountain West e se juntará aos Cougars no reconfigurado Pac-12. As duas equipes se encontrarão regularmente no futuro.
Ambas as equipes tiveram 6-6 na temporada common. O Estado de Washington venceu três dos cinco jogos anteriores contra os Aggies, incluindo uma vitória em casa por 49-28 na temporada passada.
“Estou muito animado com o jogo”, disse o técnico do Utah State, Bronco Mendenhall, sobre o Potato Bowl. “O sabor regional do jogo, eu acho, é muito bom não apenas para o estado de Utah, mas também para o estado de Washington. Gosto do confronto. Acho que há muita intriga. Acho que são dois occasions de futebol muito bons e motivados.”
Os Cougars estão no meio de uma transição de treinador depois que o técnico Jimmy Rogers, por um ano, partiu para se tornar o chefe do estado de Iowa. O coordenador ofensivo do Missouri, Kirby Moore, foi contratado como técnico da próxima temporada.
O coordenador defensivo Jesse Bobbit atuará como técnico interino para o bowl recreation e depois partirá para se tornar o coordenador defensivo de Rogers com os Cyclones.
Bobbit disse que as atitudes dos jogadores têm sido boas, apesar da turbulência técnica.
“Tem havido uma energia muito boa”, disse Bobbit após um treino recente. “Falei sobre a equipe estar animada na última vez que conversamos. E houve uma certa calmaria em certos momentos. … Os caras estavam indo atrás disso, competindo em um treino de dois minutos no início, algumas coisas de cross rush.”
Bobbit seguiu Rogers do estado de Dakota do Sul para o estado de Washington, depois que este serviu por duas temporadas como treinador principal dos Jackrabbits.
Um jogador que seguiu a dupla até Pullman é o security Matthew Durrance, que tem 55 tackles e um fumble forçado nesta temporada.
“Estamos tentando terminar da maneira certa”, disse Durrance. “Queremos vencer. Foi um ano louco. Sinto que colocamos tudo isso de lado com uma vitória e seguimos pelo caminho certo.”
Os Cougars terminaram a temporada common com uma derrota de 32-8 no visitante do Oregon State.
O Utah State perdeu por 25-24 para o visitante do Boise State em seu último jogo. Os Aggies deixaram escapar uma vantagem de 11 pontos no terceiro quarto.
O estado de Utah está fazendo sua sexta visita ao bowl no Blue Turf, mas os Aggies perderam quatro das outras cinco.
O quarterback Bryson Barnes se destacou pelo estado de Utah. Ele passou para 2.687 jardas e 18 touchdowns contra apenas quatro interceptações, ao mesmo tempo que liderou o time com 733 jardas corridas e estabeleceu um recorde escolar para zagueiros com nove pontuações no solo.
“Há um certo estilo que eu jogo e obviamente as pessoas não querem ver seu quarterback recebendo esse tipo de rebatida”, disse Barnes. “Mas não há uma fibra em meu ser que não queira ir lá e dar tudo o que tenho.”
O zagueiro Noah Avinger (84 tackles, três melhores interceptações do time) foi titular em seis jogos como cornerback e seis como security. Avinger e linebacker John Miller (máximos de 109 tackles e 7,5 sacks) são os líderes da defesa do estado de Utah.
Os Cougars estão jogando seu 20º bowl recreation e o nono nas últimas 10 temporadas completas.
O quarterback do Washington State, Zevi Eckhaus, será titular em seu décimo jogo consecutivo. Ele passou por 1.760 jardas e 12 touchdowns contra nove interceptações. Ele é o único QB experiente no elenco depois que o titular da temporada, Jaxon Potter, disse no início deste mês que entraria no portal de transferências.
O lado defensivo Isaac Terrell lidera a defesa dos Cougars com 12 tackles para derrota, o melhor do time, sete sacks.
–Mídia em nível de campo
