Quantos seguidores do torneio mundial júnior anual, há 10 dias, teriam a Suécia e a República Tcheca como o confronto pela medalha de ouro deste ano? Provavelmente não muitos, mas foi assim que as coisas aconteceram na edição de 2026 deste evento.
A Suécia foi a primeira a garantir sua vaga no jogo do campeonato com uma vitória por 4 a 3 nos pênaltis sobre a Finlândia, no domingo, na Grand On line casino Enviornment em St. Mais tarde naquela noite, a Tcheca derrotou o Canadá por 6 a 4 na outra semifinal para garantir sua passagem.
Os segundos classificados das oitavas de closing se encontrarão agora na segunda-feira às 16h30 ET/13h30 PT para lutar pelo bronze, enquanto os vencedores disputam o ouro às 20h30 ET/17h30 PT. Antes dos jogos de medalhas, aqui está uma visão geral da competição que coroará o campeão de uma equipe.
1. Faz apenas um ano desde a última vez que Suécia e República Tcheca se encontraram pela medalha neste torneio, quando competiram pelo bronze em 2025. Os tchecos saíram vitoriosos, vencendo por 3 a 2 em uma disputa de pênaltis épica de 14 rounds.
2. Suécia e Tcheca ganharam, cada uma, duas medalhas de ouro mundiais júnior. Os suecos fizeram o mesmo em 1981, na Alemanha Ocidental, e novamente em 2012, quando venceram a Rússia em Calgary. Os checos, por sua vez, conquistaram medalhas de ouro consecutivas em 2000 e 2001 – a primeira sobre os russos em Skelleftea, na Suécia, e a segunda contra a Finlândia, em Moscovo.
3. Por três anos consecutivos, a Tcheca frustrou as esperanças de medalha de ouro do Canadá, eliminando o time regularmente favorito nas quartas de closing dos juniores mundiais de 2024 e 2025. Esta onda de vingança segue-se à conquista da medalha de ouro do Canadá sobre a República Tcheca em 2023.
4. Tanto a Suécia como a República Checa disputaram medalhas nos últimos quatro mundiais de juniores, as séries ativas mais longas entre todos os países. Nesse período, os suecos garantiram uma prata e um bronze, enquanto os tchecos conquistaram uma prata e dois bronzes.
8. O jogo inicial de domingo ultrapassou o regulamento e a prorrogação de três contra três antes de finalmente ser resolvido em uma disputa de pênaltis que durou oito rodadas. Anton Frondell foi o herói da Suécia, marcando na terceira tentativa contra o goleiro finlandês Petteri Rimpinen.
10. Já se passaram 10 anos desde que nem o Canadá nem os Estados Unidos apareceram no jogo da medalha de ouro, tornando esta a primeira closing totalmente europeia desde 2016. Nesse ano, a Finlândia derrotou a Rússia por 4-3 no prolongamento, enquanto sediava o torneio em Helsínquia.
11. O atacante tcheco Vojtech Cihar entra no encontro de segunda-feira com a Suécia com 11 pontos, empatado com o defensor canadense Zayne Parekh e o atacante Michael Hage na liderança do torneio. Em seis jogos, Cihar marcou quatro gols e sete assistências, tem mais sete e registrou 19 chutes a gol.
12. Na verdade, os suecos possuem mais medalhas de prata nesta competição do que qualquer outra nação, com 12. A prata mais recente foi conquistada em 2024, quando sediaram o torneio em Gotemburgo, mas foram derrotados por 6-2 pelos americanos na closing.
15. Dos 30 jogadores do elenco da República Tcheca, 15 jogam hóquei em clubes na CHL – nove na WHL, cinco na OHL e um na QMJHL. Os Portland Winterhawks e Prince Albert Raiders da WHL, junto com os Brantford Bulldogs da OHL, têm cada um dois jogadores emprestados à Tcheca para o torneio.
25. Conforme observado, os tchecos não conquistam uma medalha de ouro desde 2001, o que significa que uma vitória na noite de segunda-feira marcaria seu primeiro título mundial de juniores em 25 anos. Acabar com uma seca de um quarto de século seria importante para a nação.
29. Entre Suécia e Tcheca, 29 jogadores dos dois elencos já foram convocados por occasions da NHL. A Suécia é responsável por 17 desses jogadores, enquanto a República Tcheca tem 12, com os patinadores restantes elegíveis para o Draft da NHL de 2026. A República Tcheca possui três escolhas de primeira rodada em Radim Mrtka (Buffalo Sabres, nono geral em 2025), Vaclav Nestrasil (Chicago Blackhawks, 25º geral em 2025) e Adam Jiricek (St. Louis Blues, 16º geral em 2024). A Suécia iguala esse whole com Anton Frondell (Chicago Blackhawks, terceiro na geral em 2025), Victor Eklund (New York Islanders, 16º na geral em 2025) e Sascha Boumedienne (Winnipeg Jets, 28º na geral em 2025).
30. A última vez que os Estados Unidos sediaram o mundial de juniores e não conseguiram chegar a um jogo de medalha foi há 30 anos, em 1996, quando o torneio foi realizado em Boston, Amherst e Marlborough, Massachusetts. Este ano marca a primeira vez no século 21 que os americanos não chegaram à fase de medalhas, depois de terem sido anfitriões quatro vezes nesse período.
74. Quando a Tcheca marcou o gol da vitória contra o Canadá na semifinal, faltavam apenas 74 segundos para o fim do tempo regulamentar. Tomas Poletin venceu o goleiro canadense Jack Ivankovic aos 18:46 do terceiro período para o quinto gol dos tchecos no jogo, e um gol de Vojtech Cihar na rede vazia selou a vitória a 26 segundos do fim.
126. O goleiro Love Harenstam tem se destacado pela Suécia, atuando em cinco dos seis jogos. Ele registrou o segundo maior número de defesas no torneio, com 126, atrás apenas do dinamarquês Anton Wilde (148), e enfrentou o segundo maior número de arremessos, com 139, novamente atrás apenas de Wilde (173). Harenstam também ocupa o segundo lugar em porcentagem de defesas com 0,906, atrás de Ivankovic (0,917), enquanto sua média de 2,52 gols sofridos é a terceira melhor. Ele provavelmente representará um desafio formidável para os checos.
