Uma estrela do NPB está indo para Toronto.
Kazuma Okamoto e os Blue Jays estão de acordo sobre um contrato, Ben Nicholson-Smith da Sportsnet confirmado no sábado.
Jeff Passan da ESPN foi o primeiro a relatório as notícias.
O jogador de 29 anos registrou 248 dwelling runs em 11 temporadas pelo Yomiuri Giants. Ele atingiu a marca de 30 dwelling runs em seis temporadas consecutivas (2018-23) e teve o recorde de sua carreira com 41 em 2023.
O rebatedor destro também é seis vezes NPB All-Star.
Depois de acertar 27 dwelling runs em 2024, Okamoto perdeu quase metade da temporada de 2025 devido a uma lesão no cotovelo, mas teve uma média de 0,327 e 1,014 OPS para acompanhar 15 dwelling runs e 51 RBIs em 77 jogos.
Os fãs de beisebol norte-americanos tiveram um vislumbre do poder de Okamoto pela primeira vez durante o jogo do campeonato World Baseball Traditional de 2023, quando ele foi homenageado pelo Japão contra Kyle Freeland, do time dos EUA, no closing da quarta entrada. O Japão venceu por 3-2.
Apesar de ter saltado para a MLB em uma idade mais avançada, a disciplina letal de tacos e placas do jogador de campo interno deve lhe dar uma forte likelihood de causar um impacto imediato no ataque dos Blue Jays.
Sammon de O Atlético relatado que, embora Okamoto seja visto principalmente como um defensor de canto – onde jogou exclusivamente na temporada passada pelos Giants – sua habilidade de jogar no campo esquerdo o torna uma opção melhor em Toronto.
Okamoto disputou 15 partidas no campo externo em 2024.
Os Giants receberão uma taxa dos Blue Jays por meio do sistema de postagem. Eles receberão 20% dos primeiros US$ 25 milhões de seu contrato, 17,5% dos próximos US$ 25 milhões e 15% de qualquer valor acima de US$ 50 milhões.
