O Boston Frequent Golf finalmente conseguiu.
O time de verde – com um grande agradecimento ao substituto Michael Thorbjornsen – venceu sua primeira partida do TGL na sexta-feira, derrotando o Los Angeles Golf Membership por 7 a 5 graças a Thorbjornsen e um scorching putter.
Thorbjornsen, que estava substituindo o Boston Frequent com Hideki Matsuyama e Adam Scott incapazes de jogar na partida de abertura do time em 2026, rolou quatro tacadas de mais de 10 pés na sexta-feira, tornando-se a primeira pessoa no TGL a conseguir isso.
A estrela em ascensão, que liderou o PGA Tour tanto nos greens quanto na condução complete, disse que teve “uma boa quantidade” de prática antes de sua primeira partida no TGL. E qualquer planejamento e preparação que ele fez o ajudou a lidar com as luzes brilhantes do SoFi Heart com calma.
“Me senti muito confortável lá fora”, disse Thorbjornsen.
Como equipe, Boston deu seis tacadas de 10-20 pés contra Los Angeles – igualando o complete dessa distância em toda a primeira temporada do TGL.
Bradley disse que parte do sucesso do Boston – ele acertou mais de 87 pés de tacadas na partida – se deve à renovada GreenZone. As mudanças tornaram mais fácil, disse Bradley, ver como os greens estão quebrando.
“Estávamos todos lendo juntos muito bem. Acho que Rory os lê muito, muito bem. Michael também, obviamente. Estávamos lá e tínhamos uma ótima aparência”, disse Bradley. “Michael e eu praticamos vários desses putts. Ele teve alguns em que disse: ‘Eu sei exatamente o que eles fazem.’ É um grande bônus.”
Embora Los Angeles tenha sido o primeiro a colocar um ponto no tabuleiro, Boston empatou em um depois que Sahith Theegala acertou sua abordagem no segundo par 5 na área de grande penalidade. Boston jogou o martelo e Los Angeles recusou, levando a um ponto de Boston.
Los Angeles recuperou um ponto no 3º lugar antes de as equipes trocarem golpes pelo restante dos triplos até o 8º par 4. Boston lançou o martelo com Rory McIlroy enfrentando um birdie de 3 metros. Los Angeles aceitou e McIlroy acertou em cheio, deixando os occasions empatados em 4-4 após triplos.
A partida acirrada continuou em simples, com McIlroy vencendo o 10º lugar para Boston, Collin Morikawa vencendo o 11º lugar para Los Angeles e Thorbjornsen vencendo o 12º lugar para Boston depois de acertar um birdie de 17 pés no longo par 3 chamado ‘Cenote’ – sem dúvida o mais incrível, semelhante a um videogame (“Não há limitações no que estamos fazendo aqui”, disse McIlroy) buraco no TGL.
Não houve pontos marcados nos números 13 ou 14, deixando o Boston Frequent com uma vantagem para a remaining, um confronto de simples entre Thorbjornsen e Theegala.
Theegala acertou seu chute para a área no buraco remaining, mas se recuperou acertando seu terceiro chute a apenas dois metros e meio. Thorbjornsen, no entanto, acertou sua abordagem no buraco remaining para apenas 15 pés e depois de um tempo limite – e como já havia feito a noite toda – ele lançou a tacada vencedora para vencer a partida para Boston.
“Obviamente, já demorou muito para que Keegan e eu conquistássemos uma vitória. Não muito para Michael – ele parece ter um talento pure”, disse McIlroy. “Foi uma grande partida, muitas idas e vindas, muitos chutes de qualidade, muitos birdies e águias e martelos lançados e balas desviadas.
“Esse cara à minha esquerda (Thorbjornsen) period um garanhão esta noite e period a estrela do present.”
Com Brooks Koepka anunciando na véspera de Natal que não jogaria LIV Golf em 2026 e além, rumores surgiram sobre seu próximo destino.
Koepka, que mora perto do SoFi Heart, já assistiu a uma partida do TGL antes, e McIlroy foi questionado sobre o potencial para ele se juntar a um time – ou à própria liga – daqui para frente.
Com um sorriso, McIlroy admitiu que a adesão formal de Koepka ao TGL caberia a pessoas que são “mais poderosas e mais importantes” do que ele, mas, disse ele, ele é “um dos fundadores”.
“Eu adoraria que ele jogasse. Se houver espaço em um time para Brooks vir e jogar, isso apenas fortalecerá o que estamos tentando fazer. Ele é cinco vezes campeão importante. Ele tem sido um dos melhores jogadores da nossa geração”, disse McIlroy. “Se ele decidir que é algo que deseja fazer, tenho certeza de que encontraremos uma maneira de incluí-lo.”
O TGL está aberto apenas para membros do PGA Tour. Koepka terá que se inscrever novamente formalmente para ser membro do PGA Tour se quiser retornar, já que não renovou sua adesão depois de ingressar no LIV e para a temporada 2022-23, de acordo com a ESPN. Se ele se inscrever novamente, o Tour iniciará um processo disciplinar e de reintegração. Koepka está, no entanto, elegível para jogar nos quatro majors em 2026, depois de receber uma isenção de cinco anos de todos por sua vitória no 2023 PGA Championship.
