O capitão da Inglaterra, Ben Stokes, lançou um braço protetor em torno de seu time sitiado e prometeu seu apoio ao primeiro gol, Ben Duckett.
Os turistas já entregaram a urna depois de perderem por 3 a 0 e sua preparação para o Boxing Day Check foi assolada por relatos de consumo excessivo de álcool em sua viagem para Noosa no meio da série.
Poucas horas depois de o diretor-gerente Rob Key anunciar que investigaria o consumo de álcool da equipe durante a viagem, imagens não verificadas surgiram nas redes sociais que pareciam mostrar Duckett embriagado em uma conversa tensa com o público.
Falando pela primeira vez desde que o Conselho de Críquete da Inglaterra e País de Gales emitiu um comunicado reiterando suas “altas expectativas de comportamento”, Stokes disse que sua prioridade como capitão period proteger seus jogadores do crescente olhar minucioso.
Stokes passou por momentos difíceis em sua carreira – incluindo ser expulso de uma turnê do England Lions em 2013 por quebrar as regras do time e ser considerado inocente sob a acusação de briga após um incidente em 2017 fora de uma boate de Bristol.
Ele fez uma pausa no jogo para saúde psychological em 2021 e mais tarde lançou um documentário que detalhava suas lutas pessoais.
“Obviamente estou ciente dos relatórios e de tudo que circula por aí”, disse o capitão da Inglaterra. “A minha principal preocupação neste momento são os meus jogadores e a forma como lido com este momento é o mais importante para mim.
“Tenho experiência em primeira mão de como isso pode afetar as pessoas e meu papel como capitão da Inglaterra é proteger meus jogadores o máximo que puder. Apoiá-los e deixá-los saber que estarei ao seu lado nos bons e maus momentos é muito, muito importante, e Ben Duckett sabe disso.
“Obviamente, entrei em contato, falei com ele e ofereci meu complete apoio durante tudo isso. Principalmente em um momento como este, onde tudo parece estar em cima de você.
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O diretor-gerente da Inglaterra, Rob Key, apoiou Brendon McCullum, dizendo que ele é o melhor homem para continuar a liderar a Inglaterra, apesar da pesada derrota para a Austrália no Ashes.
“O meu trabalho como capitão de Inglaterra é obviamente estar lá e conseguir resultados para a equipa, mas também tentar dar às pessoas a melhor oportunidade de estarem num espaço psychological onde possam ir lá e jogar.”
Detalhando sua conversa com Duckett, ele disse: “Sabe quando você vai até alguém e diz: ‘Estou sempre aqui para ajudá-lo se precisar de cinco minutos’.
Archer sai das cinzas enquanto Bethell substitui Pope
Sem aberturas de reserva na turnê, Duckett provavelmente nunca seria afastado em Melbourne, mas como esperado, Ollie Pope finalmente ficou fora do caminho no número três. Jacob Bethell recebe a aprovação naquele que será confortavelmente o maior jogo de sua carreira.
Pope está sob pressão há um ano, tem média de 17 em 16 entradas do Ashes e perdeu a vice-capitania pouco antes de viajar para a Austrália. Ele agora enfrenta um retorno ao críquete do condado e um longo caminho de volta após 64 testes.
Gus Atkinson também retorna ao XI da Inglaterra no lugar de Jofra Archer, com o lançador mais ameaçador da Inglaterra descartado pelo resto da turnê devido a uma distensão preocupante no lado esquerdo.
Série Ashes na Austrália 2025-26
Austrália lidera série de cinco jogos por 3-0
