CALGARY – Um replay gigante de alguns golpes no corpo, seguido por um gancho no queixo de Cole Smith, foi seguido por um shut na área do homem que os acertou.
Com a multidão clamando em aprovação ao último golpe de Ryan Lomberg, o ala de cabelos desgrenhados do Calgary Flames voltou-se para as arquibancadas para compartilhar uma série de sorrisos contagiantes com as massas, deixando-as ainda mais frenéticas.
Nickelback Sábado à noite está tudo bem (para brigar) forneceu o pano de fundo, enquanto mais uma troca de socos no gelo se desenvolvia, pontuada por um soco de John Beecher no queixo de Michael McCarron que derrubou o grandalhão.
Ele teria que responder por isso mais tarde, mas com o público da Noite do Hóquei no Canadá assistindo ao drama, o Dome estava pulando.
A onda que os Flames tiveram no último mês parecia destinada a rolar contra um time de Nashville com um recorde idêntico de 18-18-4.
Menos de um minuto depois, Rasmus Andersson evitou seu nono olhar para baixo na temporada ao receber um ótimo passe de Matt Coronato, hesitando brilhantemente ao avançar pelo lado direito antes de vencer Jusse Saros no lado curto para empatar o jogo 2-2.
Ainda faltavam sete minutos para o fim de um primeiro período extremamente divertido que durou pouco mais de uma hora devido ao fluxo constante de grandes defesas com luvas de Dustin Wolf, um pouco de sangue ruim e um passe e finalização fantásticos de Blake Coleman e Mikael Backlund que foi desafiado com sucesso por estar impedido.
Duas horas depois, toda aquela emoção foi ofuscada por uma explosão de Nicolas Hague no trânsito a 29 segundos do fim, que deu aos Predators uma vitória por 4-3.
“Ficou meio confuso”, disse Wolf sobre o vencedor do jogo que encerrou a seqüência de cinco vitórias consecutivas do Flames em casa.
“Pensei que estava empurrando pela esquerda e não o vi ir para a direita até o last. Mas isso é algo que preciso fazer uma defesa nos últimos 30 segundos. Precisamos conseguir pelo menos um ponto aí.”
Para um time que ficou a um ponto dos playoffs no ano passado, certamente a mensagem foi transmitida de que em noites como esta, mesmo quando você não está jogando de acordo com seus padrões, a única coisa que importa é salvar pelo menos um ponto.
Os Flames fizeram bem em sair de um buraco cedo com uma sequência de 9-3 ultimamente, apenas para ter noites como essas que os atrasaram alguns degraus.
“Nos primeiros oito minutos gostei do que estávamos fazendo, tínhamos uma energia boa, marcamos dois, um foi anulado, e a emoção na construção, as lutas, todas essas coisas”, disse o técnico do Flames, Ryan Huska, cujo clube ficou quase 20 minutos sem chutar a gol.
“Não tenho uma resposta para você sobre por que aconteceu de outra maneira. Honestamente, isso é algo que não podemos deixar acontecer. E quando isso acontece, você tem que mudar de novo muito rapidamente. E não acho que fomos capazes de fazer isso esta noite.”
No início do segundo, Wolf foi apressado enquanto jogava um disco atrás de sua rede que ele colocou bem na fita de Michael Bunting, dando ao ala do Preds o gol mais fácil de converter.
Uma rara falha de tiro de um goleiro cujo stickwork nunca é questionado.
“Não vi nenhuma opção, tentei virar no meio, e o cara veio pressionando atrás de mim bem rápido e meio que correu para passar e, honestamente, pensei que estava de volta para fazer uma defesa e simplesmente perdi”, disse Wolf, que foi questionado sobre qual foi sua mensagem subsequente para o banco durante o próximo intervalo de TV.
“A culpa é minha. Não há outra maneira de amenizar isso. Você apenas colocou um passe na fita do cara deles na frente da rede e deu a ele um gol de graça. Então, certamente aprenderei minha lição.”
Os Flames compensaram a sete minutos do fim, quando Coleman acertou seu 13º gol nas defesas de Saros para empatar em 3 a 3 e preparar o que parecia destinado a ser resolvido na prorrogação.
“Não achei que fizemos um grande jogo, mas nos demos uma likelihood de vencer, pelo menos chegar à prorrogação e ver aonde isso nos leva, mas simplesmente não podemos desistir de um gol faltando 30 segundos para o last do jogo”, disse Coleman, cuja linha continua a dominar.
“É apenas uma daquelas coisas em que você conhece a situação, o placar, sabe onde estamos. É cedo para falar de classificação, mas, você sabe, nos demos a oportunidade de realmente subir e não há desculpa para isso.”
Um matador de ímpeto, sem dúvida, para um time que ainda tem um jogo nesta terra natal, que de outra forma seria frutífera, que joga na segunda-feira contra o Seattle.
É improvável que o jogo inclua Beecher, já que ele deixou a disputa brand após ter que responder por seu soco no last do scrum com uma luta com Hague que deixou o quarto liner dos Flames com dor no braço.
Uma noite cheia de aulas, mas nada para mostrar.
Colocar o Flames em 0 de 3 nesta temporada contra Nashville, foi o tipo de saída que um time que finalmente alcançou 0,500 simplesmente não pode pagar se sua recuperação recente significar alguma coisa.
