A jogada separatista foi brilhante, mas foi a reação de Mikael Backlund e sua irmã que roubou a cena.
Seis minutos de jogo de hóquei empatado em Chicago, o capitão do Calgary Flames fez um grande roubo na zona neutra para uma fuga com poucos jogadores que ele superou com um deke que congelou Spencer Knight e permitiu que Backlund finalizasse com estilo.
Assim que ele colocou o punho em uma rede aberta, ele se virou para as arquibancadas para fazer contato visible com dois visitantes especiais que vieram da Suécia para vê-lo jogar.
“Eu sabia que eles estavam sentados lá, fiquei tremendous animado para vê-los rapidamente e comemorar com eles”, disse Backlund ao apresentador da Sportsnet, Brendan Parker, no ultimate da transmissão, quando viu um replay de sua irmã e seu jovem sobrinho, completo com lágrimas de orgulho nos olhos de seu irmão.
“Meu pai fica tão emocionado, sempre. Eu também. Então foi um momento muito bom, obviamente. Foi ótimo ver isso.”
Seus companheiros adoraram quase tanto, respondendo com um esforço de equipe corajoso que garantiu que o primeiro baixinho do ano de Backlund fosse o vencedor do jogo.
“Grande esforço particular person dos Backs”, disse Matt Coronato, que marcou um gol vazio na vitória por 3 a 1 sobre o United Heart na quinta-feira.
“Definitivamente sentimos uma boa energia depois disso e sentimos que jogamos um bom jogo de hóquei depois disso.”
Foi realmente uma noite de comemoração para Backlund, que também conquistou um empate importante e fez uma boa jogada que levou ao gol de energy play de Yegor Sharangovich no início do primeiro período.
Marcou seu segundo jogo consecutivo com um gol e uma assistência, apesar de jogar sem o companheiro de linha lesionado Blake Coleman ao seu lado.
Backlund agora tem sete gols e 15 pontos em seus últimos 13 jogos, liderando o que tem sido a linha principal do time há meses e demonstrando que merece ser convocado pela seleção olímpica da Suécia caso uma lesão exija a contratação de outro atacante.
Ele marcou pontos em todos os jogos, exceto três, e continua a ser o melhor matador de pênaltis do time em um time que eliminou o Chicago em todas as quatro oportunidades de energy play.
O substituto de Coleman, Sharangovich, tem sido surpreendentemente eficaz em uma função que exige que ele aumente seu nível de competição lendária e suspeita. Em ambas as extremidades do gelo, ele se adiantou e atendeu ao chamado, que incluiu ele mesmo postar partidas consecutivas de dois pontos.
Sharangovich, Backlund, Connor Zary e Morgan Frost fizeram parte da segunda unidade de power-play dos Flames, que ganhou vida nos últimos dois jogos com quatro marcadores extra-man. Eles parecem ter feito isso em grande parte com uma ética de trabalho aprimorada que fez com que Zary se destacasse bastante ultimamente.
Mais conclusões de uma noite em que Devin Cooley fez 22 defesas, MacKenzie Weegar fez bloqueios dolorosamente inspiradores, Kevin Bahl registrou seu maior sucesso do ano e Joel Farabee largou as luvas, permitindo que os Flames salvassem um recorde de 2-3 em um roadie que lhes permite voltar para casa para uma partida de cinco jogos se sentindo melhor consigo mesmos.
As coisas começaram a esquentar nos dois minutos finais do segundo tempo, quando dois grandes golpes provocaram respostas imediatas do adversário.
A primeira foi uma explosão de Connor Murphy em Joel Farabee, desferida no centro do gelo enquanto um desavisado Farabee olhava para trás para tentar conseguir um passe.
O pedido imediato de Farabee para lutar contra Murphy foi frustrado pela sugestão de Murphy de que ele ficou sem fôlego com a colisão. No entanto, brand após Farabee se abaixar para pegar seu bastão, Murphy aparentemente recuperou o fôlego e fez com que ambos largassem tudo para uma briga rápida.
“Achei que o golpe em Beezer poderia ter mudado o ímpeto em sua direção, mas ele se defendeu”, disse Weegar.
“E então Bahler respondeu bem com um grande golpe.”
Na verdade, momentos após a luta com Farabee, Kevin Bahl avançou com uma explosão de gelo aberto sobre Oliver Moore que levou Ryan Donato a enfrentar Bahl enquanto a multidão do United Heart se levantava.
Huska disse depois que com o crescente conforto de Bahl em ser um defensor desligado, ele entende que ser mais físico, como tem sido ultimamente, pode ser útil para ele.
Certamente serviu bem aos Flames, já que a retaliação de Donato deu aos Flames um jogo de poder de quatro minutos.
Weegar tem sido muito criticado ultimamente por um par de brindes tardios que custaram pontos ao Flames, então ele merece muito apoio pelo trio de bloqueios dolorosos que fez na segunda metade de um jogo que o Flames segurou para vencer.
Primeiro veio um tiro certeiro no peito, depois um ferrão no joelho, terminando com um tiro na parte interna do tornozelo esquerdo que o mandou pelo túnel por alguns minutos antes de retornar.
“Quando você olha para MacKenzie, ele provavelmente não está tendo o ano que gostaria em termos de pontos ou ofensivamente, mas há tantas coisas que ele faz que provavelmente passam despercebidas muitas noites com os bloqueios de chutes e na maioria das noites ele é nosso defensor mais físico”, disse Ryan Huska de Weegar, que lidera a liga em bloqueios/rebatidas combinados.
“Portanto, há muitas coisas que ele está fazendo bem. Ele normalmente é elementary em muitas das nossas vitórias este ano.”
Questionado sobre como se sentia depois do jogo, a vitória claramente serviu para mascarar a dor.
“Estou bem, é assim que estou contribuindo agora”, ele sorriu.
“Assim seja. Eu comerei.”
Hunter Brzustewicz e Dryden Hunt empataram, substituindo Brayden Pachal e William Stromgren.
Ah, e sim, Rasmus Andersson estava na escalação, apesar do fato de os Flames parecerem perto de negociar o UFA pendente.
Frostabee foi reunido como parte de mais mudanças de linha:
Zary-Kadri-Klapka
Huberdeau-Frost-Farabee
Sharangovich-Backlund-Coronato
Lomberg-Kirkland-Hunt
Bahl-Andersson
Kuznetsov-Weegar
Hanley-Brzustewicz
