Saindo de sua primeira vitória na conferência de potência da temporada, a Carolina do Sul enfrentará o número 18 da Geórgia no jogo da Conferência Sudeste na tarde de sábado em Columbia, SC.
Carolina do Sul (10-5, 1-1) construiu uma vantagem de 28 pontos e segurou a vitória por 78-68 em LSU na terça-feira, marcando a primeira vitória dos Gamecocks na conferência de estrada desde março de 2024. O segundo pior ataque da liga (80,1 pontos por jogo) atingiu o recorde da temporada de 57,1% (12 em 21) em 3 pontos e acertou seus primeiros nove arremessos na terça-feira – uma área que o técnico Lamont Paris gostaria de ver repetido contra a Geórgia.
“Foi bom termos começado muito bem e a nossa defesa alimentou-se disso”, disse Paris. “O fato de ambas as coisas terem ocorrido ao mesmo tempo foi o motivo pelo qual fomos capazes de construir uma vantagem tão grande. Obviamente, precisávamos de tudo isso à medida que avançávamos na reta closing.”
A equipe de Paris não conquistou uma vitória na conferência até 22 de fevereiro da temporada passada, depois de perder seus primeiros 13 jogos na SEC. Ajudando os Gamecocks a começar melhor nesta temporada está Elijah Sturdy, transferido do Boston Faculty, que marcou 30 pontos, o recorde de sua carreira, na terça-feira.
“Seus dons naturais são os de um cara ofensivo”, disse Paris. “Ele pode marcar de várias maneiras. Ele é bastante versátil. Até mesmo como ele ajuda a gerar ataques; ele tem uma boa noção do que fazer e quando.”
Meechie Johnson lidera a Carolina do Sul com média de 14,0 pontos por jogo, enquanto Mike Sharavjamts e Sturdy somam 11,6 cada.
A Geórgia (13-2, 1-1) viu sua seqüência de sete vitórias consecutivas terminar na terça-feira com uma derrota por 92-77 na Flórida. Os Bulldogs estão tão bem classificados como desde que alcançaram a 17ª posição em fevereiro de 2003, mas podem precisar de uma vitória no sábado para não cair do Prime 25.
As probabilities dos Bulldogs de prolongar um início de temporada estelar foram prejudicadas na terça-feira, quando o pivô Somto Cyril foi ejetado com um antebraço no rosto de Rueben Chinyelu, da Flórida, resultando em uma expulsão.
Cyril tem média de 9,5 pontos e 6,1 rebotes por jogo, o líder da equipe, mas jogou apenas sete minutos contra os Gators. O estudante do segundo ano de 1,80 metro não foi suspenso pela liga e estará de volta como uma força de apoio muito necessária contra os Gamecocks.
“Ele percorreu um longo caminho com suas emoções”, disse o técnico da Geórgia, Mike White, sobre Cyril. “Ele entende. Ele se deprimiu no vestiário no intervalo e depois do jogo. O que você faz com essas coisas? Você aprende com elas. Você tem que assumir isso e crescer com isso. Tenho plena expectativa de que é isso que ele fará.”
No lugar de Cyril, o atacante Dylan James fez 16 pontos saindo do banco.
“Crédito para ele por sua resistência, sua prontidão para jogar, sua atitude”, disse White sobre James. “Ele é um ótimo companheiro de equipe. Ele é um cara de boa cultura. Jogou muito duro e é muito, muito inteligente.”
Jeremiah Wilkinson (17,2) lidera os artilheiros da Geórgia, mas a transferência do Cal terminou com dois pontos, o menor da temporada, em Gainesville. Blue Cain soma 15,1 e Marcus Millender marca 12,0 por jogo para o ataque com maior pontuação do país (97,9 ppg).
–Mídia em nível de campo
