MIAMI GARDENS, Flórida – O técnico do Dolphins, Mike McDaniel, está considerando uma mudança de zagueiro após as contínuas dificuldades de Tua Tagovailoa nesta temporada, que foram ampliadas na derrota de segunda à noite para o Pittsburgh Steelers, que eliminou o Miami da disputa dos playoffs pela segunda temporada consecutiva.
Tagovailoa arremessou apenas 65 jardas em três quartos, e as áreas em que pareceu regredir ficaram evidentes novamente, desde a tomada de decisões questionável até a falta de mobilidade que o prejudicou ao longo da temporada.
“O jogo do quarterback na noite passada não foi bom o suficiente”, disse McDaniel na terça-feira, “e então, para mim, está tudo em jogo”.
McDaniel disse que daria “mais clareza” sobre sua decisão como quarterback na quarta-feira. Os outros quarterbacks do Miami são Zach Wilson, que foi reserva de Tagovailoa na maior parte da temporada, e o novato Quinn Ewers.
“Estamos no processo de planejamento do jogo para o Cincinnati Bengals”, disse McDaniel, “então, nesse processo, estamos tentando determinar quem nos dará a melhor probability de vencer”.
As poucas esperanças dos Dolphins na pós-temporada desapareceram para sempre na gelada Pittsburgh na segunda-feira – isso depois de uma seqüência de quatro vitórias consecutivas ressuscitar brevemente suas esperanças na temporada e tirá-los do buraco de 1-6 que cavaram no início do ano.
Faltam três jogos, mas para uma franquia que carrega a mais longa seca de vitórias nos playoffs da liga, o foco deve mudar imediatamente para garantir que eles não se encontrem nesta mesma posição pela terceira temporada consecutiva.
Isso começa respondendo à questão de saber se eles são mais adequados para vencer jogos de apostas altas com Tagovailoa, que assinou uma extensão de contrato de quatro anos no valor de US$ 212,4 milhões em julho de 2024, ou com outra pessoa.
Tagovailoa ganhou aquele grande prêmio depois de chegar ao Professional Bowl e liderar a liga em jardas em 2023, mas não voltou a essa forma e não conseguiu entregar grandes momentos, com três vitórias em suas últimas 15 partidas contra instances com recordes de vitórias.
McDaniel, que tem evitado críticas ao seu quarterback, indicou na terça-feira que suas expectativas dessa posição não foram atendidas.
“O resultado closing é que precisamos ter um certo padrão em cada posição”, disse McDaniel. “Todas as posições são iguais. Ninguém tem direito a tratamento preferencial. E quando há uma opção melhor, é meu trabalho atacar isso. … Em última análise, precisamos jogar melhor nessa posição.”
Nos últimos três jogos, Tagovailoa completou 65% de seus passes e não conseguiu arremessar mais de 200 jardas duas vezes. Na segunda-feira, ele fez um passe ruim que foi acertado na segunda posse de bola do Miami – sua 15ª interceptação, líder da liga, e um novo recorde na carreira.
“O mais importante é que você tem um padrão de desempenho”, disse McDaniel. “Você tem 11 caras tentando trabalhar juntos como um só. São necessários todos os 11. Muitas vezes, a coroa é pesada. Há culpas equivocadas e nem sempre a culpa é de uma pessoa. Geralmente, não é culpa de uma pessoa. Mas, realisticamente… o time merece ter a melhor probability de vencer o jogo de futebol. Isso significa cuidar do futebol, ser capaz de fazer jogadas, movimentar as correntes e levar a bola para os caras abertos.”
Nada do que impulsionou a seqüência de quatro vitórias consecutivas dos Dolphins funcionou na segunda-feira. Eles não conseguiam correr a bola, apesar de terem produzido anteriormente quatro jogos consecutivos de pelo menos 150 jardas corridas. O jogo de passes period inexistente. A defesa do Miami teve um início forte, forçando punts nas três primeiras tentativas de Pittsburgh, mas se desfez com o passar do jogo.
Mesmo quando os Dolphins estavam tendo sucesso ao correr a bola, McDaniel observou que a defesa acabaria encontrando uma maneira de retardar o ataque acelerado dos Dolphins, forçando-os a vencer com o jogo de passes. Os Steelers fizeram isso na segunda-feira, limitando Miami a 63 jardas corridas, mas quando os Dolphins precisavam de seu jogo de passes para carregá-los, Tagovailoa e o ataque não conseguiram gerar o suficiente no ar para sustentar os impulsos.
TE Darren Waller. Depois de receber três recepções nos dois jogos anteriores, Waller conseguiu sete passes para 66 jardas e apenas dois touchdowns do Miami.
McDaniel. Os Dolphins não conseguiram jogar com qualquer andamento ou ritmo no closing, apesar de terem perdido em grande no quarto. A falta de urgência foi criticada por Troy Aikman, da ESPN, que disse na transmissão que ficou “espantado” com a decisão de McDaniel de perder tanto tempo e depois tentar um chute lateral e pedir um tempo limite nos minutos finais.
“Este é o quarto trimestre mais ridículo que já vi há muito tempo”, disse Aikman.
S Minkah Fitzpatrick está semana após semana com uma lesão na panturrilha. McDaniel disse que a lesão não parece encerrar a temporada.
14 — O número de jogos consecutivos que os Dolphins perderam quando a temperatura no início do jogo period de 40 graus ou menos.
Com os playoffs agora oficialmente fora de alcance, os Dolphins voltarão sua atenção para o futuro, talvez vendo quais de seus jovens jogadores poderiam ser peças-chave para construir. Os Dolphins têm muitos jogadores inexperientes em seu elenco que poderiam obter mais repetições nos próximos três jogos, começando com o confronto de domingo contra o Cincinnati.
