O novato Kon Knueppel e o Charlotte Hornets procuram continuar em alta quando visitarem o Orlando Magic na noite de sexta-feira.
Charlotte venceu três de seus últimos cinco jogos e Knueppel, a quarta escolha geral de Duke, lidera todos os novatos em pontuação com 19,4 pontos por jogo e está arremessando 41,9% na faixa de 3 pontos.
“Vamos apenas jogar um jogo de cada vez, competir e tentar vencer todas as noites”, disse Knueppel após a vitória de terça-feira à noite por 126-109 sobre o Washington Wizards. “E daqui para frente, acho que se jogarmos nosso tipo de basquete e da maneira que queremos, teremos uma boa probability de fazer isso”.
Knueppel foi um dos oito Hornets com dois dígitos com 19 pontos contra o Wizards, acertando 5 dos 9 arremessos atrás do arco.
LaMelo Ball esteve dentro e fora da escalação do Hornets, aparecendo em 20 dos 30 jogos nesta temporada, lidando com lesões no tornozelo. Ele tem média de 19,6 pontos e 8,7 assistências, o que o colocaria em quinto lugar na NBA se ele tivesse disputado partidas suficientes para se classificar.
Ball teve o recorde do time com 23 pontos e nove assistências contra o Washington. Brandon Miller somou 20 pontos e Moussa Diabate fez 12 pontos e 18 rebotes.
O técnico do segundo ano do Charlotte, Charles Lee, acredita que o time está virando a esquina devido ao aumento da intensidade defensiva.
“Sinto que nossa defesa continua melhorando”, disse ele na terça-feira. “Nos jogos que vencemos, nossa classificação defensiva geralmente está em uma posição muito boa. E então, ofensivamente, sinto que desde o jogo no Brooklyn (uma derrota por 116-103 em 1º de dezembro), fizemos um trabalho muito melhor confiando no passe, jogando o passe.
A defesa tem sido o cartão de visita do Magic nos últimos anos sob o comando do técnico Jamahl Mosley. Isso e lesões, infelizmente.
O artilheiro do Magic, Franz Wagner, está atualmente lidando com uma entorse no tornozelo esquerdo e perdeu as últimas duas semanas, e Moritz Wagner ainda está de fora depois de romper o ligamento cruzado anterior na temporada passada.
“Quem quer que esteja na quadra, é convidado a jogar basquete Magic, e isso é jogar duro, jogar junto, jogar na defesa, jogar um pelo outro”, disse Mosley na terça-feira. “Este grupo continuará a mostrar isso à medida que recebermos os corpos, seja quando for.”
Orlando venceu dois de seus últimos três jogos, mais recentemente uma vitória por 110-106 em Portland, na terça-feira. Desmond Bane marcou 23 pontos e Anthony Black somou 22.
Orlando continua classificado entre os piores occasions de arremesso de 3 pontos da NBA com 34,3%, 27º na liga. Bane, trazido em uma troca monstruosa fora de temporada com o Memphis Grizzlies, está acertando 36,6%, o pior da carreira, no centro da cidade, mas está saindo de quatro pontos de 3, o melhor da temporada, em sete tentativas contra o Path Blazers.
Orlando derrotou o Hornets por 123-107 em 30 de outubro em Charlotte. O Magic venceu os últimos cinco encontros e venceu 10 dos últimos 11.
–Mídia em nível de campo
