MONTREAL – Lane Hutson já havia jogado quase 19 minutos antes de pular no gelo faltando cerca de 17 para o ultimate do terceiro período e assumir o controle do jogo sozinho.
Huston fez com que os Philadelphia Flyers o perseguissem por toda a sua zona. Por quase dois minutos seguidos, eles não conseguiram detê-lo. E com apenas um pouquinho de sorte do seu lado, eles não teriam feito isso e Hutson teria conseguido encurtar a perseguição em que seus Montreal Canadiens estavam – perdendo dois gols no que acabou sendo uma derrota por 4-1 cimentada pelo gol de Travis Konecny na rede vazia com 18:25 para o ultimate.
Os Canadiens não tiveram sorte, assim como Hutson. A pontuação não refletiu particularmente o desempenho deles, e o menos 2 no balanço patrimonial de Hutson não poderia ter sido menos representativo do seu.
Porque neste jogo, Hutson afirmou o que já estava claro sobre ele muito antes de o disco cair: que ele é um líder.
O fato é que este jogo o forçou a liderar, com Mike Matheson lesionado e ausente de ação pela primeira vez em toda a temporada e Hutson conquistado o primeiro lugar na linha azul dos Canadiens.
É uma posição incrível para um garoto de 21 anos com apenas 121 jogos de experiência na NHL (temporada common e pós-temporada combinadas) em seu currículo, mas Hutson não parecia nem um pouco deslocado nisso.
Matheson assinou por mais cinco anos depois deste, mas o momento de ele ceder esse lugar a Hutson chegará muito mais cedo do que ele gostaria, porque Hutson é inegável e Matheson sabe disso. Ele sabe que há uma determinação em Hutson que o torna assim; uma determinação que já impulsionou Hutson a uma ascensão meteórica ao estrelato da NHL e uma determinação que o fará quebrar o molde do que constitui um defensor número 1 nesta liga.
Embora Hutson possa ter apenas um metro e noventa e pesar 162 libras, sua altura e leveza não negam o quão alto e pesado ele joga em todas as situações.
“A maior qualidade de Lane é que ele é apenas um competidor”, disse o técnico do Canadiens, Martin St. Louis. “Seu nível de competição é extraordinário em ambos os lados do disco. Dá para perceber que hoje à noite, no terceiro, ele queria fazer a diferença. Achei que ele period dominante.”
É o que você diria sobre Hutson em qualquer noite, mas geralmente está melhor representado na súmula.
Ainda assim, as tentativas de arremesso de cinco contra cinco foram 29-14 Canadiens com Hutson no gelo na terça-feira. As probabilities de gol eram de 16 a 7 para o time da casa quando ele estava rodando e negociando. E a sua percentagem de golos esperados de 72,3 por cento period representativa.
Hutson também foi dominante tanto no energy play quanto no pênalti, embora não tivesse nada para mostrar.
O que Hutson mostrou, no entanto, é o quão longe ele avançou desde que entrou na liga no ultimate da temporada 2023-24.
O que você precisa gostar é que o vencedor do Troféu Calder da NHL em 2024-25 qualificou seu progresso no segundo ano como apenas “um pequeno passo” antes de dizer que espera dar vários grandes passos em direção ao jogador que ele sabe que pode ser.
“Acho que me sinto mais confiante e sinto que tenho sido mais assertivo em querer ainda mais o disco e tentar matar mais jogadas e tornar isso desconfortável para o outro time”, disse Hutson. “Ainda tenho muito em que trabalhar. Por melhor que eu possa me sentir em um jogo, você tem que fazer isso em todos os jogos, não apenas uma vez.”
Os Canadiens disputaram 33 partidas nesta temporada e Hutson teve motivos para se sentir bem depois da maioria delas.
Houve alguns no início em que ele estava ausente, obviamente distraído por alguma consternação crescente com sua situação contratual instável.
Mas desde que assinou um contrato de oito anos no valor de US$ 70,8 milhões em 13 de outubro, apenas quatro defensores da liga marcaram mais do que os 27 pontos de Hutson. E seu jogo sem o disco foi igualmente notável.
Os Canadiens jogam com e sem ele, foi razoavelmente forte contra o Filadélfia, errando apenas algumas vezes na zona neutra e pegando alguns golpes ruins – um na zona defensiva, quando um lançamento dos Flyers atingiu um bandeirinha e mudou o padrão de corrida que os Canadiens estavam defendendo, e um na zona ofensiva, quando o disco ricocheteou com força no painel inferior e por cima de um beliscão no taco de Alex Provider para deixá-los um pouco mais expostos a uma corrida de homem estranho após uma virada – que resultou em gols contra. E St. Louis chamou com precisão a virada do goleiro novato Jacob Fowler atrás de sua própria rede de “um brinde” que colocou os Flyers em vantagem por 3 a 1 no último minuto do segundo período.
Mas o treinador deve ter visto o que fizemos de Hutson do primeiro ao terceiro – um jogador continuando a provar que pode lidar com tudo o que for lançado em seu caminho.
Eventualmente, serão minutos mais difíceis em cinco contra cinco e mais tempo no pênalti, e “eventualmente” chegará mais cedo do que qualquer um poderia ter previsto quando Hutson foi selecionado em 62º lugar geral em 2022.
Porque ele é incontrolável.
Isso ficou evidente naquela mudança selvagem na zona dos Flyers e continuará a aparecer à medida que a carreira de Hutson avança.
