EDMONTON – O sonho olímpico ainda brilha para Zach Hyman, que marcou cinco gols nos últimos seis jogos ao lado do imparável Connor McDavid.
Ei, um piscar de olhos é melhor do que onde estávamos há algumas semanas, com Hyman esperando que os médicos o deixassem voltar à escalação depois de deslocar o pulso nos playoffs da primavera passada.
“Nem penso mais nisso”, disse ele sobre o sonho olímpico, respondendo a perguntas após seu sexto hat-trick como Oiler na vitória por 4 a 1 sobre o Detroit. “Seria uma grande honra… apenas estar na conversa é uma honra. Estar naquele acampamento (de orientação) no verão foi uma honra.”
Se as mãos que marcaram 54 gols há duas temporadas – e outros 16 nos playoffs – não retornaram totalmente para Hyman, ele poderá vê-los daqui. Na quinta-feira, em uma sólida vitória do time sobre o time dos Pink Wings, Hyman fez o que foi pago para fazer desde que saiu de Toronto para o oeste:
Ele enterrou três passes de McDavid: um redirecionamento da tinta azul; um tiro único na slot e um netter vazio para tirar Detroit de sua miséria.
McDavid fechou a noite com quatro assistências primárias na vitória por 4 a 1, e sabemos que ele estará em Milão para os Jogos.
Se Hyman pegar fogo e se tornar o mesmo gatilho para McDavid que tem sido nos últimos anos, é fantasia dizer que o grupo de cérebros da equipe do Canadá veria valor em trazê-lo para a Itália, da mesma forma que trouxeram Chris Kunitz para jogar ao lado do companheiro de equipe dos Penguins, Sidney Crosby, em 2014?
“Obviamente sou tendencioso, mas acho que todos os nossos caras do Oiler deveriam estar na conversa”, disse McDavid.
Há algum valor na química que McDavid e Hyman construíram ao longo dos anos.
Para cada Gretzky há um Kurri, para cada Trottier um Bossy.
De alguma forma, o jogo interno que Hyman joga combina perfeitamente com os muitos pontos fortes de McDavid. McDavid tende a afastar os defensores da rede e fora de posição, enquanto Hyman domina a arte de encontrar os pontos fracos que são deixados de lado.
Ele é o melhor atacante do jogo. É uma combinação feita no céu.
“É apenas uma mentalidade”, disse Hyman. “Para mim, estou perto da rede, então você está na rede para marcar. Você está na rede para tentar se abrir – não apenas para ficar amarrado. Há tantas pequenas coisas necessárias para se abrir e tentar marcar do que apenas o disco bater no seu stick e ele entrar. Você realmente tem que trabalhar quando não tem o disco.”
De repente, Edmonton encontrou estabilidade em sua escalação, começando com um High 6 que permaneceu o mesmo através de um homestand 3-1-1 que produziu um time muito mais reconhecível do que tínhamos visto há duas semanas.
McDavid recebeu seus alas familiares: Hyman no lado direito e Ryan Nugent-Hopkins no lado esquerdo. Leon Draisaitl coloca Vasily Podkolzin e – com Jack Roslovic lesionado – o agressivo Matt Savoie no lado direito.
Isso permite que os Backside 6 também se estabilizem e, vejam só, você acaba com um time que tem a capacidade de repetir suas performances noite após noite, um pré-requisito para um jogo consistente.
“É muito importante”, começou McDavid. “Temos mudado (combinações de linha) como loucos durante todo o ano, e só para conseguir alguma estabilidade em toda a programação… Não é fácil construir química. Não é algo que acontece da noite para o dia.
“Ter um pouco de continuidade, linhas que possam começar a se encontrar, conversar e descobrir onde cada um estará. Acho que você está começando a perceber isso.”
Evan Bouchard deu ao seu time 24:34 de jogo defensivo sólido na quinta-feira. O pênalti foi perfeito em duas possibilities. Stuart Skinner foi excelente no gol.
Quando todas as partes começam a fazer o que deveriam, você tem uma equipe que consegue encontrar algum mojo, conquistando sete dos últimos oito pontos disponíveis nesta terra natal.
“É uma liga incrivelmente competitiva”, disse Skinner, com sua porcentagem de defesas subindo para 0,891 na temporada (0,913 desde 22 de novembro). “Cada equipe está encontrando maneiras de vencer e subir na classificação. Para nós, conseguir algumas vitórias aqui foi muito importante. Especialmente em casa, você quer acumular o máximo que puder.”
DERRAMAMENTOS DE ÓLEO — Com duas assistências, Draisaitl chegou perto de 1.000 pontos na carreira. Ele tem 996… Mattias Ekholm marcou um gol para estender sua seqüência de pontos para quatro jogos (1-4-5)… Andrew Mangiapane foi rebaixado para a quarta linha na quinta-feira, trocando de lugar com Trent Frederic, que subiu para a Linha 3… Depois de convocar Max Jones na quinta-feira, o técnico Kris Knoblauch disse que um defensor de Bakersfield enfrentará o time em Toronto.
