Mark Gronowski lançou para dois touchdowns e correu para outro para ajudar o número 23 de Iowa a superar uma onda tardia para vencer o número 14 Vanderbilt por 34-27 no ReliaQuest Bowl na tarde de quarta-feira em Tampa, Flórida.
Gronowski, que conquistou títulos nacionais consecutivos do FCS no estado de Dakota do Sul (2022, 2023) antes de passar sua última temporada com os Hawkeyes, completou 16 de 22 passes para 212 jardas e uma interceptação, somando 54 jardas corridas.
Selecionado o jogador mais valioso do jogo, Gronowski ampliou seu próprio recorde de vitórias na NCAA, terminando sua carreira universitária com 58, o maior número em qualquer nível.
“Estou muito orgulhoso de nossos rapazes”, disse Gronowski. “Todo mundo veio aqui pronto para jogar. Demos o nosso melhor futebol aqui. Foi muito divertido vir aqui pela última vez com a galera.”
O tight finish DJ Vonnahme liderou os Hawkeyes (9-4) com 146 jardas de recepção, o recorde de sua carreira, e um landing em sete recepções. Kamari Moulton adicionou 95 jardas e uma pontuação em 14 corridas.
Os Commodores (10-3) marcaram quatro das últimas cinco vezes que tocaram na bola, depois de somar apenas três pontos no primeiro tempo. O vice-campeão do Heisman, Diego Pavia, foi praticamente silenciado no primeiro tempo antes de acordar no segundo tempo para terminar com 347 jardas de passe, um recorde da equipe de 36 jardas corridas para contabilizar três pontuações combinadas em seu último jogo colegial.
O tight finish americano Eli Stowers optou por sair do jogo por Vanderbilt, mas Tre Richardson e Junior Sherrill avançaram com 127 e 123 jardas de recepção, respectivamente.
A corrida de 44 jardas de Gronowski no lance inicial de Iowa criou um placar de 4 jardas para Moulton aos 2:05 de jogo.
Os Hawkeyes quase dobraram sua vantagem na próxima tacada com uma recepção de 51 jardas de Vonnahme para 4. No entanto, Martel Hight conseguiu uma interceptação de zona remaining de mergulho na jogada seguinte.
Vanderbilt entrou no tabuleiro faltando 7:49 para o fim do primeiro tempo, quando uma tentativa de 13 jogadas terminou com um area objective de 41 jardas de Brock Taylor.
Parecia que esse seria o placar do intervalo antes de Iowa receber um presente quando o apostador do Vanderbilt, Nick Haberer, cruzou a linha de scrimmage antes de chutar a bola, um pênalti que deu aos Hawkeyes a bola no 10 dos Commodores faltando menos de um minuto para o fim.
Eles precisavam de apenas uma jogada para lucrar, com Gronowski lançando um TD de 10 jardas para Reece Vander Zee para dar a Iowa uma vantagem de 14-3 no intervalo.
Outro landing de passe em Iowa, este de 21 jardas para Vonnahme, fez 21-3 faltando 8:50 para o fim do terceiro quarto.
Onze segundos depois, Vanderbilt finalmente alcançou a finish zone com uma bomba de 75 jardas de Pavia a Richardson.
Pavia e os Commodores reduziram o déficit para um placar três vezes no segundo tempo, com um TD de 16 jardas para Joseph McVay no remaining do terceiro quarto, o goleiro de 11 jardas de Pavia faltando 11:19 para o fim e um area objective que reduziu para 34-27 faltando 2:58 para o fim.
Mas Iowa marcou as três últimas vezes em que tocou a bola antes de o tempo acabar, duas vezes em gols de Drew Stevens e uma vez em um goleiro de 1 jarda de Gronowski para nunca permitir que Vanderbilt recuperasse a bola com uma probability de empatar o placar.
–Mídia em nível de campo
