Embora tenham se passado apenas três semanas desde que o Jacksonville Jaguars enfrentou o Indianapolis Colts na revanche no domingo, muita coisa aconteceu para ambas as equipes nesse período.
Em direções drasticamente diferentes.
Os Jaguars (11-4) venceram ambos os jogos desde a vitória em casa por 36-19 sobre os Colts em 7 de dezembro, incluindo a vitória por 34-20 no domingo passado em Denver, que aumentou sua seqüência de vitórias para cinco jogos e quebrou a seqüência de 11 vitórias consecutivas dos Broncos.
O anfitrião Colts (8-7) perdeu os dois jogos desde o revés do Jaguars, estendendo sua seqüência de derrotas para cinco jogos.
Com a derrota em casa do Indianápolis por 48-27 para o San Francisco na segunda-feira, Jacksonville conquistou sua primeira vaga nos playoffs desde 2022, enquanto os Colts estavam à beira da eliminação. Eles precisam vencer, fazer com que o Houston Texans perca e torcer para que uma série de outros resultados aconteçam a seu favor, a fim de vencer o desempate pela força da vitória e reivindicar a vaga last no wild card da AFC.
“Temos uma probability de entrar. Aproveitamos um dia de cada vez. Temos um grande desafio esta semana”, disse o técnico do Colts, Shane Steichen. “É claro que precisamos da ajuda de outras peças, mas, mais uma vez, temos uma grande oportunidade contra um adversário de divisão.”
Mesmo uma forte defesa do Denver não conseguiu desacelerar o avanço ofensivo dos Jaguars. Os 34 pontos de Jacksonville foram o máximo que os Broncos permitiram em toda a temporada, marcando o terceiro jogo consecutivo em que os Jaguars marcaram mais de 34 pontos.
O quarterback de Jacksonville, Trevor Lawrence, durou quatro jogos sem interceptações. Com três touchdowns na vitória, ele estabeleceu o recorde de sua carreira com 26 passes para landing nesta temporada.
Embora Travis Hunter, escolhido para o primeiro turno de 2025, tenha jogado apenas sete jogos antes de sofrer uma lesão no joelho no last da temporada e Brian Thomas Jr., escolhido para o primeiro turno de 2024, tenha lutado contra lesões e não tenha seguido sua temporada de estreia, a abordagem de receptor por comitê de Jacksonville funcionou bem.
Parker Washington teve 10 recepções para 145 jardas, o recorde de sua carreira, e um TD na semana passada para assumir a liderança do time com 645 jardas e quatro recepções para landing.
Jakobi Meyers, adquirido em uma negociação com Las Vegas em 4 de novembro e assinado na semana passada por uma extensão de três anos, tem 400 jardas e três touchdowns em sete jogos pelo Jacksonville.
Eles estão entre os cinco Jaguars que lideraram o time em jardas recebidas durante essa sequência de cinco vitórias consecutivas.
“Felizmente, temos jogadores realmente bons em todas as posições, especialmente (aqueles) que tocam a bola”, disse Lawrence. “Não há realmente como dizer de quem será o dia. … É um mérito para todos estarem prontos, porque você nunca sabe quem terá mais oportunidades em um determinado dia.”
Philip Rivers, 44, que saiu da aposentadoria para jogar como zagueiro do Indianápolis depois que Daniel Jones sofreu uma ruptura no tendão de Aquiles contra Jacksonville, foi eficaz o suficiente na derrota de segunda-feira para San Francisco para acumular 277 jardas de passe, dois touchdowns e uma escolha.
A defesa não cumpriu sua parte, não forçando punts e permitindo mais de 40 pontos em casa pela primeira vez desde 2020. Os Colts tiveram a terceira melhor defesa de corrida da NFL antes de permitir que Christian McCaffrey acumulasse 117 jardas enquanto Brock Purdy arremessava para 295 jardas e cinco TDs, o melhor da carreira.
A boa notícia é que os Colts podem recuperar uma peça-chave dessa defesa esta semana. Steichen disse estar “esperançoso” de que o astro cornerback Sauce Gardner possa retornar depois de perder os últimos três jogos devido a uma distensão na panturrilha. Ele disputou apenas três partidas desde que o time enviou duas escolhas de primeira rodada ao New York Jets para adquiri-lo em 4 de novembro.
Gardner foi listado como um não participante estimado na revisão de quarta-feira. O deal with defensivo DeForest Buckner (pescoço) não participou depois de retornar da reserva lesionado na derrota de segunda-feira para o 49ers. O quarterback reserva Anthony Richardson (olho) foi limitado.
Para Jacksonville, o pivô Robert Hainsey (virilha) e o guarda direito Patrick Mekari (costas) não treinaram na quarta-feira. O cornerback titular Jourdan Lewis (pé) e o nook reserva Greg Newsome III (ombro/pessoal) também ficaram de fora.
–Mídia em nível de campo
