Principais eventos
A parte televisionada da eliminatória acaba de começar com o campeão olímpico e mundial amador dos EUA, Jahmal Harvey, pronto para enfrentar o prospecto de Los Angeles Kevin Cervantes em uma luta júnior de seis rounds no peso leve.
Enquanto contamos os minutos para o evento principal desta noite, vale a pena dar um passo atrás no espetáculo e fazer uma pergunta mais básica: essa luta deveria existir?
Em uma coluna contundente para o Guardian, nosso Sean Ingle coloca Paul v Joshua em uma tradição de boxe mais longa e sombria: uma tradição em que a novidade, o dinheiro e a disposição dos órgãos governamentais de olhar para o outro lado muitas vezes têm um custo. Aproveitando a period do ‘Vagabundo do Mês’ de Joe Louis, Sean argumenta que essa luta vai além dos excessos habituais do carnaval e se transforma em algo mais corrosivo.
O argumento é que Joshua está ajudando a romper o contrato social tácito do boxe: a ideia de que os lutadores aceitam conscientemente o risco dentro de uma estrutura de relativa legitimidade competitiva. Quer a luta termine rapidamente, se arraste ou produza algo estranho, Sean oferece uma articulação clara do motivo pelo qual tantas pessoas no esporte estão inquietas e por que “simplesmente não assista” pode não ser uma resposta adequada.
Cherneka Johnson mantém o título indiscutível de 118 libras
A australiana Cherneka Johnson manteve seu campeonato indiscutível de peso galo com uma vitória por decisão unânime sobre Amanda Galle, que foi mais próxima do que os placares de 99-91, 98-92 e 97-93. Johnson, de Melbourne (19-2, 8 KOs), que fez história ao se tornar o primeiro campeão indiscutível de quatro cinturões da Austrália no início deste ano, forçou a ação desde o sino de abertura, apoiando Galle com ataque e fisicalidade sustentados. Mas Galle (12-1-1, 1 KO), um desafiante canadense com experiência em caratê e vários títulos nacionais, permaneceu competitivo e resiliente em uma luta de alto quantity com muita ação bidirecional.
Johnson foi uma vencedora merecedora em defesa de seus títulos WBO, WBA, WBC e IBF com 118 libras, mas Galle merecia mais dos juízes.
Caroline Dubois mantém o título dos leves do WBC
Diga o que quiser da luta principal desta noite, mas há quatro lutas pelo título mundial feminino na eliminatória que merecem atenção. Dois deles já estão nos livros e dois ainda estão por vir.
Caroline Dubois manteve seu título dos leves do WBC em sua estreia nos EUA com uma decisão unânime de 10 rounds sobre Camila Panatta. Dubois (12-0-1, 5 KOs), uma atleta olímpica de 2020 e uma das jovens profissionais mais conceituadas da Grã-Bretanha, encontrou seu alcance cedo e derrubou seu oponente com pressão constante e precisão exata, derrubando Panatta com um gancho de direita próximo ao closing do sexto spherical.
Panatta (8-3-1, 1 KO), um canhoto italiano baseado nas proximidades de West Palm Seashore que lutou extensivamente com campeões de elite como Katie Taylor, continuou avançando, mas não foi páreo para o londrino, que venceu por pontuações idênticas de 99-90 dos três juízes ao lado do ringue. Foi a terceira defesa de título bem-sucedida para a jovem de 24 anos – a irmã mais nova do peso pesado britânico Daniel Dubois – que foi elevada a campeã mundial no ano passado, após uma rápida ascensão na classificação.
Anteriormente, Yokasta Valle venceu por decisão majoritária sangrenta sobre Yadira Bustillos, mantendo seu título de peso palha do WBC por pontuações de 98-92, 96-94 e 95-95 em um caso de defesa opcional que agradou ao público e que viu as duas mulheres dispararem 1.045 socos combinados em 20 minutos emocionantes. Valle (34-3, 10 KOs), campeã mundial de três divisões da Costa Rica e presença constante na maioria das listas peso por peso, ditou o ritmo com combinações rápidas, vencendo repetidamente seu oponente no soco nas rodadas iniciais.
Bustillos (11-2, 2 KOs), uma candidata em rápida ascensão com um forte currículo amador, continuou a pressionar uma série de confrontos de cabeça que deixaram as duas mulheres ensanguentadas desde o início, mas a experiência e precisão de Valle a levaram através da fita.
Preâmbulo
Bem vindo a Miamionde o boxe peso pesado não aparece com muita frequência, mas compreendeu o valor do teatro nas ocasiões em que acontece.
Há mais de 60 anos, um impetuoso Cassius Clay, de 22 anos, apareceu nesta cidade como um desafiante sem esperança e emergiu como Muhammad Ali, tendo forçado Sonny Liston a desistir do seu banco e detonado as suposições do desporto sobre quem pertencia ao topo. Essa luta foi uma verdadeira reviravolta, um choque esportivo que remodelou a história do boxe. A luta desta noite empresta o cenário e o simbolismo, senão o equilíbrio competitivo.
Jake Paul x Anthony Joshua existe na interseção que o boxe circula há décadas: a colisão de pedigree e plataforma, currículo e alcance, cintos e largura de banda. Está a ser vendido assumidamente como um espectáculo de streaming world – oito rondas de peso, apoiadas por um investimento de nove dígitos da Netflix e concebido para a máxima viralidade – e ainda assim desenrola-se dentro de um ringue governado pelas mesmas regras implacáveis que sempre foram aplicadas.
Joshua chega como corretivo do esporte. Ex-bicampeão unificado dos pesos pesados, medalhista de ouro olímpico e um dos perfuradores mais destrutivos da época, ele também é um lutador que precisa de recalibração depois de ser parado por Daniel Dubois em setembro de 2024. Aos 36 anos, com seu confronto há muito discutido com Tyson Fury ainda pairando em algum lugar no horizonte, isso pretende ser uma reinicialização: uma probability de reafirmar a autoridade, restaurar a ordem e lembrar a todos como é um verdadeiro peso pesado.
Enquanto isso, Paul chega como a encarnação da disrupção. YouTuber de origem, boxeador por pura força de vontade, ele passou a maior parte de cinco anos desafiando o esporte a levá-lo a sério enquanto compilava um currículo que vive no circuito paralelo do boxe: campeões aposentados de MMA, colegas influenciadores, um ex-campeão desbotado em Julio César Chávez Jr, e a luta do ano passado feita para a Netflix contra Mike Tyson de 58 anos que atraiu enorme audiência e fascínio em partes iguais e repulsa. Esses eventos foram comercializados como boxe, mas tratados por muitos dentro do esporte como outra coisa: conteúdo influenciador vestido no dialeto da luta profissional.
Isto é diferente. Ou pelo menos é para ser. Joshua supera Paul em quase 30 libras, carrega anos de experiência de alto nível e traz consigo o tipo de poder que gerou preocupações genuínas de segurança durante a semana da luta. A questão não é se Paul pertence a este lugar, mas por quanto tempo ele poderá permanecer seguro se entrar no bolso e arriscar para vencer.
Então aqui estamos: um verdadeiro peso pesado, um espetáculo fabricado e um esporte que mais uma vez sonda os limites do que permitirá em busca de relevância e receita. Quer esta noite termine em restauração, ruptura ou algo estranho, o sino tocará, os socos serão reais e as consequências perdurarão muito depois de a corrente escurecer.
Teremos atualizações rodada por rodada, momentos importantes e reações instantâneas de agora até o rescaldo.
Bryan estará aqui em breve. Enquanto isso, aqui está uma introdução rápida cobrindo os fundamentos do evento desta noite.
Onde e quando é a luta?
O card desta noite acontece no Kaseya Heart, a casa do Miami Warmth da NBA com 20.000 lugares. Ringwalks para o evento principal entre Jake Paul e Anthony Joshua não são esperados antes das 22h30 ET (3h30 GMT).
Onde posso assistir?
A transmissão será transmitida ao vivo globalmente na Netflix a partir das 20h ET (1h GMT), sem custo adicional para os assinantes. Haverá três lutas preliminares na televisão antes de Paul x Joshua.
As cinco primeiras lutas undercard não transmitidas pela transmissão da Netflix estarão disponíveis gratuitamente em Canal de Promoções Mais Valiosas no YouTube.
Quem mais está lutando?
Aqui está uma olhada na ordem de execução da eliminatória desta noite (em ordem cronológica inversa):
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Alycia Baumgardner x Leila Beaudoin, 12 rodadas, pelos títulos WBO, IBF e WBA dos leves juniores femininos de Baumgardner
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Anderson Silva x Tyron Woodley, seis rounds, pesos-cruzeiros
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Caroline Dubois x Camila Panatta, 10 rodadas, pelo título dos leves femininos do WBC de Dubois
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Cherneka Johnson x Amanda Galle, 10 rounds, pelo indiscutível campeonato peso galo feminino de Johnson
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Yokasta Valle x Yadira Bustillos, 10 rodadas, pelo título peso palha feminino do WBC de Valle
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Avious Griffin x Justin Cardona, oito rounds, peso meio-médio
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Jahmal Harvey x Kevin Cervantes, seis rounds, peso leve júnior
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Keno Marley x Diarra Davis Jr, quatro rounds, pesos-cruzeiros
O que está em jogo?
Nenhum título está em jogo na luta de oito rounds dos pesos pesados. Joshua superou Paul em quase 30 libras na pesagem de quinta-feira, chegando a 243,4 libras contra 216,6 libras de Paul, uma disparidade que alimentou preocupações de segurança em todo o esporte. Apesar das críticas, espera-se que a luta seja uma das mais lucrativas da história do boxe, com relatórios sugerindo uma bolsa combinada de cerca de US$ 184 milhões (£ 137,4).
