O New York Knicks, em meio a uma semana emocionante, tentará ampliar seu ímpeto na sexta-feira, quando visitar o Philadelphia 76ers.
Nos últimos sete dias, o New York derrotou o Orlando Magic nas semifinais da Copa da NBA e depois derrubou o San Antonio Spurs para vencer o campeonato do evento em Las Vegas.
Os Knicks então fizeram uma parada em Indianápolis no caminho de volta para o leste e desfrutaram de outra vitória emocionante, com Jalen Brunson acertando uma cesta de 3 pontos faltando 4,4 segundos para levar o Nova York à vitória por 114-113 sobre o Indiana Pacers.
“Enquanto Jalen estava saindo para a quadra, Jalen se virou para mim e disse: ‘Estou conseguindo essa vitória. Vou em frente'”, disse o técnico do Knicks, Mike Brown. “Eu disse: ‘Você faz você. Isso é quem você é.’ … Ele passou.
Brunson terminou com 25 pontos, sete rebotes e sete assistências, enquanto os Knicks ampliavam sua seqüência de vitórias para seis jogos (sem incluir a ultimate da Copa da NBA, que não conta na classificação). Nova York deu descanso a três jogadores importantes – Karl-Anthony Cities, Josh Hart e Mitchell Robinson – mas prevaleceu depois de usar uma escalação titular que incluía Mohamed Diawara e Ariel Hukporti.
“De alguma forma, eles têm que olhar para o ultimate do calendário para ver quem está no jogo ultimate (da Copa da NBA)”, disse Brown. “Porque é quase como se você fosse penalizado por vencer, em termos de calendário. Conversamos sobre isso o ano todo, como os jogos estão tão disputados agora. Mas você é penalizado por vencer a Copa.”
Independentemente da agenda agitada dos Knicks, o time agora deve enfrentar um elenco descansado dos Sixers, que disputou apenas uma partida na última semana. O Philadelphia perdeu a disputa – um revés fora de casa por 120-117 contra o Atlanta Hawks no domingo – embora o 76ers tenha jogado sem o artilheiro Tyrese Maxey (doença).
Um ponto positivo para a Filadélfia foi a atuação do veterano Paul George, que estabeleceu o recorde da temporada em pontuação pelo segundo jogo consecutivo. Depois de somar 23 pontos contra o Pacers em 12 de dezembro, ele marcou 35 pontos em 7 de 10 arremessos de 3 pontos em Atlanta – sem dúvida o melhor desempenho de sua carreira no Sixers.
“Esse é o PG que todos conhecemos e amamos”, disse o guarda dos Sixers, Quentin Grimes. “Vá lá e apenas jogue. Ele é um dos melhores jogadores da liga por uma razão. Então vá lá, vê-lo voltando ao ritmo whole é ótimo para nós, com certeza.”
O pivô da Filadélfia, Joel Embiid, registrou seu primeiro duplo-duplo da temporada com 22 pontos e 14 rebotes. No entanto, ele finalizou 8 de 20 arremessos no chão e está arremessando apenas 37,7% em quatro jogos neste mês.
“Ele estava se sentindo muito bem”, disse o técnico do Sixers, Nick Nurse. “… Achei que ele teve algumas oportunidades muito boas esta noite, apenas algumas infelizes saíram do aro.”
Se os dois grandes jogadores jogarem na sexta-feira, Embiid terá que ficar de olho em Cities, que está arremessando 57,3% em campo e 50% na faixa de 3 pontos este mês. No entanto, Cities torceu o joelho esquerdo na vitória sobre o San Antonio, lançando dúvidas sobre seu standing para o jogo de sexta-feira.
Embiid é considerado questionável devido a uma doença, mas Maxey não está listado no relatório de lesões e deve estar pronto para partir. O guarda dinâmico ocupa o terceiro lugar na NBA com 31,5 pontos por jogo.
Este é o primeiro de quatro encontros nesta temporada entre Knicks e Sixers. Nova York venceu todas as quatro partidas contra o Filadélfia na temporada passada, dando aos Knicks cinco vitórias consecutivas na série.
–Mídia em nível de campo
