Antigos rivais se encontram novamente na véspera de um novo ano, quando St. John’s e o anfitrião Georgetown se enfrentam na noite de quarta-feira em Washington, com o jogo do Large East avançando firmemente.
The Crimson Storm (8-4, 1-0 Large East) e Hoyas (9-4, 1-1), membros fundadores da Large East Convention em 1979, jogam entre si desde 1909. Tem sido unilateral ultimamente, com St. John’s também lidera a série por 69-57, embora por 40-40 em jogos de conferência.
Os Hoyas vão buscar uma faísca ao trazer o técnico Ed Cooley de volta à linha lateral. Ele cumpriu suspensão de um jogo por jogar uma garrafa de água na arquibancada que atingiu uma criança imediatamente após o término do tempo na derrota por 80-77 para Xavier em 20 de dezembro.
“Eles sabem que será difícil quando (os jogadores) voltarem, então eles terão que fazer (trabalho) por conta própria”, disse o técnico associado Jeff Battle em 22 de dezembro. “Eu sei que (Cooley) estará pegando fogo quando esses caras voltarem”.
Os Hoyas fizeram o trabalho sem Cooley em sua última partida, quando derrotaram Coppin State por 97-67 em 22 de dezembro. Julius Halaifonua marcou 20 pontos e oito rebotes, enquanto Isaiah Abraham marcou 17 pontos, o melhor da carreira, e Jayden Fort registrou 15, o melhor da carreira, em sua primeira partida, ao arremessar 5 de 5 do chão.
Georgetown empatou o melhor da temporada com 11 acertos de 3 e arremessos de 55% (33 de 60) do chão.
O artilheiro Malik Mack (14,5 pontos por jogo) teve média de 13 pontos e 4,5 assistências em dois jogos contra o Crimson Storm na última temporada.
John’s saiu da pesquisa mais recente dos 25 melhores da Related Press depois de ser classificado em 5º lugar no início da temporada. O Crimson Storm se reagrupou após uma derrota difícil para o Kentucky em 20 de dezembro, derrotando Harvard por 85-59 em 23 de dezembro. Eles tiveram quatro jogadores terminando com dois dígitos, incluindo seu artilheiro desta temporada, Bryce Hopkins (13,9 pontos por jogo), que marcou 14.
Hopkins, que jogou sob o comando de Cooley em Windfall durante sua segunda temporada, jogou pela última vez contra os Hoyas em fevereiro de 2023, quando registrou apenas seis pontos na vitória dos Friars fora de casa. No início daquela temporada, ele perdeu 17 pontos na vitória em casa por 74-62.
À medida que o jogo da conferência avança, o St. John’s sabe que tem um alvo nas costas e está preparado para defender essa estatura.
“Sabemos que as expectativas foram estabelecidas e, como dissemos, queremos defender o (título do Large East)”, disse o guarda sênior do Crimson Storm, Oziyah Sellers, na segunda-feira. “Queremos vencer jogos. Somos competitivos, então isso está naturalmente em nós.”
–Mídia em nível de campo
