O patinador de velocidade Jordan Stolz tropeçou de forma chocante no gelo brand após o início dos 1.000 metros masculinos nas seletivas olímpicas dos EUA para patinação de velocidade em pista longa no sábado, mas ainda assim terminou com o terceiro tempo mais rápido e irá para os Jogos de Inverno de Milão Cortina.
Stolz prendeu a ponta de um de seus patins na superfície escorregadia, perdeu o equilíbrio e tropeçou depois de menos de cinco passadas no Pettit Nationwide Ice Heart, cerca de 65 quilômetros ao sul de sua cidade natal, Kewaskum. Foi o tipo de coisa que simplesmente não acontece com o melhor do mundo no que faz – alguém que esperava ganhar múltiplas medalhas e ser um dos rostos das Olimpíadas de 6 a 22 de fevereiro.
Ele subiu rapidamente e continuou a correr, indo bem o suficiente para fazer o terceiro melhor tempo entre 33 participantes.
“Eu apenas tentei colocar tudo para fora, certo? Vá o máximo que pude e veja o que aconteceria, onde eu iria parar”, disse Stolz.
Ele apontou para um resfriado recente que o impediu de se preparar normalmente.
“Simplesmente não tive a sensação certa”, disse o jovem de 21 anos. “Ficar muito sentado. Estava com cólicas, desidratado, então esse period o problema hoje.”
Ele não é considerado apenas um candidato a medalhas em pelo menos três eventos, incluindo os 1.000 metros, em Milão – ele pode ser o favorito ao ouro.
Além de possuir o recorde mundial de 1.000 metros, Stolz é bicampeão mundial em cada um dos 500, 1.000 e 1.500 metros.
Por causa dos resultados anteriores, Stolz foi pré-qualificado para essas três corridas olímpicas e só precisou participar no sábado para garantir oficialmente uma vaga no plantel. Apesar do passo em falso, ele acabou com um tempo bom o suficiente para estar entre o trio de eliminatórias automáticas nos 1.000 metros, juntando-se a Conor McDermott-Mostowy e Cooper McLeod.
McDermott-Mostowy marcou 1 minuto e 7,606 segundos, com McLeod 0,24 atrás e Stolz 0,36 fora do ritmo.
“Ele lidou com isso de maneira impressionante”, disse McLeod sobre a recuperação de Stolz. “Ele lidou com isso como o multicampeão mundial que é.”
No início do sábado, Erin Jackson se classificou nos 1.000 metros femininos ao terminar mais rápido que sua boa amiga, a recordista mundial Brittany Bowe.
Nas provas de quatro anos atrás, Jackson caiu nos 500 metros e não conseguiu ganhar uma vaga nesse evento. Mas Bowe, que se classificou nos 500 metros, cedeu sua vaga para Jackson, que depois foi para Pequim e se tornou a primeira mulher negra a ganhar uma medalha de ouro particular person nas Olimpíadas de Inverno.
Bowe teve o tempo mais rápido no sábado antes da bateria remaining de duas mulheres, quando Jackson completou os 1.000 metros em 1m14s63. Isso foi 0,39 mais rápido que Bowe. Os dois cresceram em Ocala, Flórida, e começaram na patinação em linha antes de mudarem para o gelo.
O desempenho de Jackson no sábado foi ainda mais impressionante porque ela rompeu o tendão esquerdo pouco antes do início da Copa do Mundo em dezembro.
“No início desta semana, eu não tinha certeza se conseguiria correr ou não”, disse Jackson. “Mas nos últimos dias comecei a me sentir muito bem. Melhorou na hora certa.”
Bowe consegue a segunda vaga nos EUA nos 1.000 metros femininos. Ela completa 38 anos no próximo mês e irá para sua quarta – e última – Olimpíada.
Bowe ganhou uma medalha de bronze nos 1.000 metros em Pequim e um bronze na perseguição por equipe nos Jogos de Pyeongchang 2018.
“Para poder ser 1 e 2 com [Jackson] é ótimo”, disse Bowe, “e poder voltar às Olimpíadas com ela, e ela ter outra probability de fazer algo incrível, vai ser divertido”.
